Distribuire vapes gratuiti ai fumatori nei Pronto Soccorso potrebbe aiutare migliaia di persone in più a smettere di fumare ogni anno, come dimostra un nuovo rapporto.
L’approccio potrebbe essere utile per le persone che hanno meno probabilità di impegnarsi con i servizi ufficiali del NHS per smettere di fumare nel Regno Unito ma che “hanno la maggior parte dei vantaggi di smettere di fumare”, hanno detto i ricercatori.
Lo studio è stato condotto tra gennaio e agosto di due anni fa in sei dipartimenti di emergenza del Regno Unito. Il team dell’Università dell’East Anglia (UEA) ha offerto a 484 fumatori giornalieri una breve consulenza da parte di un consulente dedicato mentre erano in ospedale, insieme a un kit di avviamento per sigarette elettroniche e a un rinvio ai servizi per smettere di fumare.
Un secondo gruppo di 488 pazienti ha ricevuto informazioni scritte su come accedere ai servizi per smettere di fumare, ma non è stato indirizzato direttamente.
L’abitudine al fumo dei pazienti è stata valutata sei mesi dopo.
I ricercatori hanno chiesto ai membri dello studio di eseguire un test del monossido di carbonio per confermare che avevano abbandonato le sigarette. Hanno scoperto che coloro che erano stati indirizzati ai servizi e a cui era stato offerto un kit di svapo avevano il 76% in più di probabilità di aver smesso rispetto all’altro gruppo.
In totale, il 7,2% del gruppo che ha utilizzato il vape kit ha smesso di fumare, rispetto al 4,1% dell’altro gruppo.
Secondo lo studio, inoltre, è più probabile che tentino di smettere di fumare.
Hazel Cheeseman, vice direttore generale dell’organizzazione benefica per la salute pubblica Action on Smoking and Health, ha dichiarato che i risultati sono “convincenti” e dovrebbero essere “presi in considerazione con attenzione da coloro che nel NHS e nelle amministrazioni locali stanno pianificando i servizi per i fumatori”.
L’astinenza dal fumo a sei mesi è stata di poco superiore al 23% nel gruppo a cui sono stati offerti più consigli e vapes, rispetto al 13% del gruppo a cui è stato semplicemente indicato un servizio.
Il Dr. Ian Pope, della Facoltà di Medicina dell’UEA di Norwich, ha affermato che si dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di fornire un supporto per la disassuefazione dal fumo nei Pronto Soccorso per “raggiungere gruppi di popolazione che potrebbero non essere abitualmente coinvolti nei servizi per la disassuefazione dal fumo, ma che hanno più vantaggi a smettere di fumare”.
Ha aggiunto: “Passare alle sigarette elettroniche potrebbe salvare migliaia di vite.
“Riteniamo che se questo intervento venisse attuato su larga scala, potrebbe far smettere di fumare oltre 22.000 persone in più all’anno”.
I dati dell’Office for National Statistics mostrano che circa 6,4 milioni di adulti nel Regno Unito erano fumatori nel 2022.
Secondo l’NHS, il fumo costa all’Inghilterra circa 17 miliardi di sterline all’anno a causa dei costi del servizio sanitario, della perdita di guadagno, della disoccupazione e della morte prematura.
Il dottor Pope ha dichiarato: “Frequentare il pronto soccorso è un’opportunità preziosa per aiutare le persone a smettere di fumare, il che migliorerà le loro possibilità di guarigione da qualsiasi cosa le abbia portate in ospedale, oltre a prevenire malattie future”.
La professoressa Caitlin Notley, co-capo della sperimentazione, anch’essa della Norwich Medical School dell’UEA, ha affermato che i vapes possono “essere un’opzione interessante” per aiutare le persone a smettere di fumare.
“Sappiamo che sono molto meno dannosi del fumo di tabacco e che hanno dimostrato di aiutare i fumatori a smettere”, ha aggiunto.
Circa la metà delle persone che fumano muore prematuramente, perdendo in media 10 anni di vita, e per ogni morte causata dal fumo, circa 30 persone in più soffrono di una malattia legata al fumo.
Non è la prima volta che il vaping viene suggerito per gli ospedali britannici. Nel 2018, Public Health England ha raccomandato che gli ospedali vendano sigarette elettroniche e mettano a disposizione dei pazienti sale per il vaping.
Il nuovo rapporto fa seguito all’annuncio di Rishi Sunak di voler vietare i vapes usa e getta nel tentativo di reprimere il loro utilizzo da parte dei bambini.
