Il ministro ombra per la Salute Earl Howe ha avvertito che la legge sul tabacco e i vapes potrebbe avere “conseguenze perverse”.
Il controverso disegno di legge – che prevede un divieto generazionale di fumare e nuovi e severi controlli sui vapes – è attualmente all’esame della Camera dei Lord.
Durante la terza lettura della scorsa settimana, Lord Howe ha detto ai suoi colleghi che limitare gli aromi e la pubblicità dei vape potrebbe inavvertitamente portare più persone a fumare più a lungo.
Ha detto: “Il disegno di legge prevede anche il potere di limitare i gusti dei prodotti a base di nicotina e il governo ha segnalato che sta prendendo in considerazione alcuni gusti dei liquidi per il vaping. A prima vista, questa potrebbe sembrare una proposta ragionevole, considerando il preoccupante aumento del vaping giovanile. Il problema, però, è quello delle conseguenze perverse.
I sapori sono un “fattore chiave” per aiutare i fumatori a smettere di fumare
“È sempre più evidente che l’accesso a una varietà di sapori è un fattore chiave che contribuisce a far sì che i fumatori passino al vaping e poi non tornino alle sigarette”.
Lord Howe ha fatto riferimento alle testimonianze rilasciate in precedenza alla Camera dei Comuni da Louise Ross, che ha affermato di aver lanciato il primo servizio al mondo per smettere di fumare.
Ha detto: Nella sua lettera ha scritto: “Gli aromi sono molto importanti per gli utenti adulti dei prodotti. Sia che si tratti di nuovi utenti o di coloro che non fumano più con il vape”.
E ha aggiunto che “coloro che usano i prodotti per il vaping riferiscono che sono gli aromi a impedire loro di tornare alle sigarette, che hanno trovato di sapore terribile dopo poche settimane di vaping”. Ora, prove di questo tipo dovrebbero, a mio avviso, farci riflettere prima di lanciarci in un divieto su quello che alcuni vedono solo come un allettante espediente per intrappolare adolescenti ignari. Ancora una volta, la fase della commissione ci consentirà di approfondire queste questioni”.
Preoccupazione per il divieto di pubblicità dei vape
Lord Howe ha dichiarato di nutrire analoghe preoccupazioni in merito alla proposta di vietare la pubblicità dei vapes, in quanto potrebbe andare contro gli sforzi del Servizio Sanitario Nazionale per aiutare i fumatori a smettere di fumare.
Ha dichiarato: “Penso che ci sia il pericolo che la sesta parte del disegno di legge, che vieterebbe la pubblicità su tutti i prodotti di vape e nicotina in tutti gli scenari, possa andare contro i validissimi sforzi del Servizio Sanitario Nazionale per incoraggiare i fumatori ad abbandonare le sigarette.
“È piuttosto eloquente che la valutazione d’impatto del governo per questo disegno di legge ammetta che il divieto di pubblicità del vape potrebbe portare più persone a fumare più a lungo.
E si legge: “Sebbene la prevalenza del fumo nel Regno Unito sia in calo da molti anni, il rischio di questa politica è che i potenziali guadagni derivanti dalla riduzione del consumo di vaping possano essere compensati da un rallentamento della cessazione del fumo a livello sociale.”
Il disegno di legge “potrebbe spingere più persone verso il mercato illegale”.
Lord Brady di Altrincham, funzionario dell’APPG (un gruppo parlamentare che si occupa di vaping), si è detto d’accordo con le preoccupazioni di Lord Howe riguardo alla legge.
“Condivido fortemente i commenti iniziali del mio nobile amico Earle Howe, che ha parlato del pericolo di conseguenze indesiderate”, ha detto.
“La possibilità che regolamentando alcune cose in un certo modo si possa spingere un maggior numero di persone verso il mercato illegale. La possibilità che, regolamentando in un certo modo i prodotti attualmente disponibili, si renda meno probabile che le persone che attualmente fumano utilizzino alcuni tipi di vapes per smettere di fumare”.
I vapes sono un’opportunità, non una minaccia
Clare Fox, coetanea ed ex fumatrice, ha fatto un’importante dichiarazione in cui ha affermato che i vapes dovrebbero essere visti come un’opportunità nella lotta per smettere di fumare piuttosto che come una minaccia.
Ha detto: “Prendiamo per buone le motivazioni del disegno di legge: smettere di fumare per la salute delle persone. Per fortuna alcuni geni innovativi hanno inventato i vapes, con prove inequivocabili: funzionano davvero e hanno permesso a milioni di persone di smettere.
“Persino la pagina web dell’NHS Better Health riporta il messaggio ‘le probabilità di smettere di fumare sono circa il doppio se si usano vapes con nicotina rispetto ad altri prodotti sostitutivi della nicotina’. Ma invece di celebrare questo successo e di vedere il vaping come un’opportunità, questo disegno di legge lo considera irrazionalmente una minaccia”.
Ha anche affrontato le idee sbagliate sul vaping che potrebbero impedire a molti fumatori di passare al fumo e ha contestato la proposta di vietare gli aromi.
Ha dichiarato: “È allarmante che oltre la metà degli adulti che fumano creda erroneamente che i vapes siano altrettanto o più dannosi del fumo. Allo stesso modo, perché il governo sta demonizzando così tanto i vapes aromatizzati?
“Il ministro (la deputata conservatrice Caroline Johnson) crede davvero che solo i bambini amino le cose dolci? Non ha notato l’aumento esponenziale del mercato del gin aromatizzato per adulti?
“La ricerca mostra che il 65% dei vapers adulti preferisce gli e-liquid dolci e aromatizzati alla frutta – ironia della sorte, spesso a causa della differenza percepita rispetto al tabacco che stanno smettendo di fumare”.
Il disegno di legge attende ora la fase di commissione presso la Camera dei Lord, la cui data non è ancora stata annunciata. In seguito, gli eventuali emendamenti saranno esaminati dalla Camera dei Comuni prima che il disegno di legge possa ricevere l’Assenso Reale e diventare legge.
