- Il 63% degli adulti che fanno uso di sigari e sigaretti sopravvaluta i danni della nicotina
- Il 65,7% ha una percezione errata dei rischi della nicotina per la salute
- Nessuna differenza significativa rispetto alle persone che fumano sigarette o che utilizzano entrambi i prodotti.
- L’uso di altri prodotti del tabacco è legato a una percezione più accurata della nicotina
La maggior parte degli adulti che fanno uso di sigari e sigaretti sopravvaluta i pericoli della nicotina e ha la stessa probabilità di sbagliare rispetto alle persone che fumano sigarette, secondo un nuovo studio statunitense.
L‘analisi, pubblicata sulla rivista Tobacco Induced Diseases, ha esaminato i dati di oltre 5.500 adulti statunitensi che facevano attualmente uso di piccoli sigari e sigaretti (LCC), sigarette o entrambi, estratti dalla Wave 7 (2022-2023) dello studio Population Assessment of Tobacco and Health (PATH).
I ricercatori hanno riferito che “circa il 63% degli intervistati che fanno uso di LCC ha sovrastimato i danni della nicotina e il 65,7% ha riportato percezioni errate della nicotina”.
Cosa ha esaminato lo studio
I ricercatori hanno osservato che “si sa poco sulla percezione della nicotina tra le persone che fanno uso di sigari e sigaretti (LCC)”.
Mentre precedenti ricerche hanno dimostrato che molte persone che fumano sigarette fraintendono il ruolo della nicotina nelle malattie legate al fumo, mancano dati rappresentativi a livello nazionale sugli utilizzatori di LCC.
Utilizzando dati trasversali di adulti dai 18 anni in su, il team ha valutato le risposte alla domanda: “Quanto pensi che la nicotina sia dannosa per la salute?”.
I partecipanti hanno risposto su una scala a cinque punti che va da “per niente” a “estremamente” dannoso.
Lo studio ha definito due tipi di percezioni errate: la sopravvalutazione dei danni della nicotina (valutandola “molto” o “estremamente” dannosa) e le percezioni errate più ampie (valutandola “per niente”, “molto” o “estremamente” dannosa).
Il campione comprendeva persone che usavano solo sigarette, solo LCC e chi usava entrambe. Sono state escluse le persone che hanno utilizzato le LCC solo come blunt.
Nessuna differenza tra i tipi di prodotto
Uno dei risultati principali è stato che le percezioni errate sulla nicotina erano molto diffuse e non differivano in modo significativo a seconda del tipo di prodotto. Gli autori hanno concluso che: “Le persone che fanno uso di LCC hanno la stessa probabilità di sovrastimare o di essere scorrette riguardo ai danni della nicotina rispetto a coloro che fanno uso esclusivo o doppio di sigarette”.
L’analisi statistica non ha mostrato differenze significative negli odds ratio aggiustati tra i consumatori esclusivi di sigarette (il gruppo di riferimento), i doppi consumatori e coloro che hanno utilizzato LCC senza sigarette.
In altre parole, passare da un prodotto all’altro o combinarlo non sembra cambiare il grado di nocività della nicotina ritenuto dagli intervistati.
L’uso di altro tabacco è legato a opinioni più precise
Tuttavia, lo studio ha individuato una differenza notevole. “Le persone che usavano altri prodotti del tabacco oltre alle LCC e/o alle sigarette avevano una probabilità significativamente minore… di sovrastimare i danni della nicotina rispetto a coloro che non usavano altri prodotti del tabacco”.
Lo stesso gruppo aveva anche meno probabilità di avere percezioni errate in generale.
I prodotti aggiuntivi presi in considerazione nell’analisi includono i prodotti elettronici a base di nicotina (vapes), i sigari tradizionali, il tabacco da pipa, il narghilè, il tabacco da fiuto e altro tabacco senza fumo.
Gli autori hanno concluso che: “l’uso di prodotti aggiuntivi è associato a risposte corrette sui danni della nicotina”.
Differenze demografiche
Lo studio ha anche rilevato differenze significative tra i vari gruppi demografici.
Gli adulti di età compresa tra i 25 e i 54 anni erano più propensi a sopravvalutare e a giudicare male i danni della nicotina rispetto a quelli di età compresa tra i 18 e i 24 anni. I maschi avevano meno probabilità delle femmine di avere percezioni errate.
Gli intervistati neri e ispanici non ispanici avevano maggiori probabilità rispetto agli intervistati bianchi non ispanici di sovrastimare i danni della nicotina e di avere percezioni errate. Un livello di istruzione più elevato era associato a minori probabilità di percezione errata.
Nel complesso, gli autori hanno scritto: “…è probabile che le persone che fanno uso di LCC e/o sigarette sopravvalutino i danni della nicotina (63,0%; 95% CI: 61,8-64,2) e abbiano percezioni errate sui danni della nicotina (65,7%; 95% CI: 64,6-66,9)”.
Implicazioni politiche
I risultati sono particolarmente rilevanti nel contesto dell’autorità normativa statunitense sui livelli di nicotina nei prodotti del tabacco. Come si legge nel documento, “la FDA ha l’autorità normativa per stabilire i livelli di nicotina nei prodotti del tabacco negli Stati Uniti”.
Gli autori suggeriscono che le percezioni errate possono avere conseguenze nel mondo reale. “Ricerche precedenti indicano che gli individui appartenenti a sottogruppi di popolazione che sopravvalutano i danni della nicotina potrebbero non rendersi conto che la terapia sostitutiva della nicotina è uno strumento di cessazione approvato dalla FDA, sicuro ed efficace”.
Aggiungono che “Il monitoraggio continuo delle percezioni errate della nicotina in questi gruppi specifici di utilizzatori di LCC aiuterà a rilevare i cambiamenti nella prevalenza assoluta delle percezioni errate in seguito alle azioni di regolamentazione e a stimare l’impatto di queste percezioni errate sull’uso continuato dei prodotti del tabacco combustibile”.
Punti di forza e limiti
Lo studio si basa su quelli che gli autori descrivono come “i più recenti dati rappresentativi a livello nazionale del PATH Study per fornire una stima della percezione della nicotina”.
Tuttavia, i ricercatori riconoscono dei limiti. La ricerca “utilizza dati auto-riferiti suscettibili di pregiudizi di desiderabilità sociale”, “è trasversale e quindi non consente di fare inferenze causali” e “è stata condotta utilizzando solo dati statunitensi, il che limita la sua generalizzabilità agli utenti adulti di LCC in altri Paesi”.
Tuttavia, il messaggio centrale è che l’incomprensione sui danni della nicotina rimane comune, non solo tra le persone che fumano sigarette, ma anche tra coloro che usano sigari e sigaretti.
