Il governo neozelandese ha fatto passare in parlamento, prima di Natale, nuove e severe restrizioni sui vapes, in virtù dell'”urgenza”.
La nuova legislazione, annunciata dal Ministero della Salute, significa che “la produzione, la vendita, la fornitura e la distribuzione di vapes usa e getta” saranno vietate a partire da giugno 2025.
Inoltre, i vapers e le loro confezioni non potranno più essere esposti nei negozi al dettaglio. Questo include la pubblicità e l’esposizione nei negozi online e nei distributori automatici.
I negozi specializzati in vape non devono esporre i prodotti in modo che possano essere visti dall’esterno della loro attività, ad esempio in una vetrina, e devono trovarsi ad almeno 100 metri dai servizi per la prima infanzia. Questo si aggiunge all’attuale restrizione di 300 metri da scuole e marae (un complesso di edifici tribali).
Questi negozi (e i loro negozi online) non potranno più regalare prodotti per il vaping, scontare i prodotti per il vaping al dettaglio, offrire premi, sconti in denaro o regali per l’acquisto di prodotti per il vaping, né offrire lotterie o giochi a chi acquista prodotti per il vaping.
La legge aumenta anche l’attuale sanzione massima di $10.000 (€5.500) per i rivenditori che vendono a persone di età inferiore ai 18 anni a $100.000 (€55.000).
La Camera dei Rappresentanti della Nuova Zelanda a volte si trova in stato di “urgenza” per compiere progressi su questioni che sarebbero impossibili da concludere secondo le normali regole di orario di seduta e di avanzamento dei lavori.
I vapers aiutano gli adulti a smettere di fumare, ma non sono “per i bambini”.
Il Ministro della Salute Casey Costello ha riconosciuto che il vaping ha aiutato molti adulti a smettere di fumare.
L’autrice ha dichiarato in precedenza che: “Ci sono altri lavori in arrivo e altre opportunità di fare di più in questo settore, ma è innegabile che il vaping sia un prodotto meno dannoso per i fumatori e, quindi, lo riconosciamo come uno strumento che ha contribuito alla diminuzione del fumo che abbiamo visto”.
Tuttavia, ha affermato che i vapes non sono adatti ai bambini e che in Nuova Zelanda non sono stati regolamentati per troppo tempo.
“Lo Smokefree Environments and Regulated Products Amendment Bill (No 2) mira a prevenire il vaping giovanile e mette in atto cambiamenti pratici e un regime normativo molto più forte”, ha dichiarato Costello in un comunicato.
Sanzioni per la violazione del divieto di utilizzo di vapes monouso
Ha detto che le sanzioni per la violazione del divieto dei vapes usa e getta arriveranno a 400.000 dollari (220.000 euro) per i produttori, gli importatori e i grandi rivenditori e a 50.000 dollari (28.000 euro) per qualsiasi altra persona.
Le nuove restrizioni sulla visibilità comporteranno un trattamento simile a quello delle sigarette.
I rivenditori generici di vape, come i supermercati, le stazioni di servizio e le latterie, “saranno soggetti alle stesse regole che attualmente si applicano ad altri prodotti regolamentati come le sigarette”, ha dichiarato Costello.
“Ciò significa che qualsiasi parte del prodotto o della sua confezione non deve essere esposta in modo da essere visibile dall’esterno del negozio o all’interno di qualsiasi area del negozio in cui il pubblico possa entrare”.
Ha aggiunto che le misure saranno accolte con favore da genitori, insegnanti e operatori sanitari.
Il divieto di utilizzo dei vape usa e getta e le restrizioni sulla visibilità entreranno in vigore tra sei mesi per consentire ai rivenditori di prepararsi ai cambiamenti.
“Ciò consentirà anche di assumere e formare un maggior numero di funzionari addetti all’applicazione del divieto di fumo, in modo che le nuove norme e le sanzioni più severe siano supportate da una maggiore capacità di applicazione”, ha dichiarato Costello.
Continuare a sostenere i fumatori adulti
La Nuova Zelanda ha l’obiettivo di diventare libera dal fumo, ovvero con una percentuale di fumatori inferiore al 5%, entro il 2025.
Annunciando la legge all’inizio di quest’anno, Costello ha dichiarato: “Il governo si è impegnato a raggiungere il traguardo dello Smokefree 2025 e a impedire ai giovani di fumare e questo disegno di legge ci garantirà la possibilità di proteggere i nostri giovani dal vaping, continuando al contempo a sostenere i fumatori adulti a smettere di fumare, mantenendo l’accesso ai vapes come strumento di disassuefazione”.
Un sondaggio mostra che il vaping giovanile è di nuovo in calo
Nel frattempo, un nuovo sondaggio ha rivelato che il tasso di vaping tra i giovani in Nuova Zelanda è diminuito per il terzo anno consecutivo.
L’indagine di Action on Smoking and Health (ASH) del 2024, condotta su oltre 30.000 studenti di età compresa tra i 14 e i 15 anni, ha rilevato che il 14,1% ha dichiarato di praticare il vaping almeno una volta al mese. Questo dato si confronta con il picco del 20,2% registrato nel 2021. Anche il vaping giornaliero è sceso all’8,7% dopo essere stato al 10% dal 2021.
“Siamo lieti di constatare che per il terzo anno consecutivo il vaping regolare è diminuito tra gli studenti del decimo anno”, ha dichiarato Ben Youdan, direttore dell’ASH.
“Questo calo annuale segue un periodo tra il 2015 e il 2020 in cui si è registrato un rapido aumento del vaping giovanile. In quel periodo non esistevano leggi che regolamentassero il vaping. Tuttavia, sembra che questa tendenza si stia invertendo da quando sono state introdotte le nuove leggi”.
Quest’anno il fumo giornaliero rimane all’1,2% degli studenti. Questo dato coincide con il recente sondaggio sulla salute della Nuova Zelanda, che ha evidenziato un tasso di fumo del 3% per i giovani tra i 15 e i 24 anni, suggerendo che i bassi tassi di fumo si mantengono anche nell’età adulta.
“Il fumo giovanile è stato quasi eliminato nell’ultimo decennio. In effetti, abbiamo una generazione libera dal fumo, e questo è un motivo per festeggiare”, ha detto Youdan.
ASH ha dichiarato di sostenere il nuovo disegno di legge per ridurre ulteriormente il fascino del vaping per i giovani e penalizzare i venditori senza scrupoli.
“Tuttavia, mancano ancora programmi basati su dati concreti che diano ai giovani le competenze necessarie per orientarsi in un mondo in cui esiste il vaping”, ha aggiunto Youdan.
“Questo è ancora più importante se consideriamo l’enorme ruolo che il vaping ha avuto nell’allontanare decine di migliaia di adulti dalle sigarette e nel ridurre l’orrendo tributo del tabacco fumato.”
