Un ex direttore dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha accusato l’agenzia di ignorare la scienza e di bloccare i progressi nella riduzione dei danni del tabacco.
Il professor Tikki Pang avverte che l’attuale posizione dell’OMS rischia di bloccare gli sforzi per ridurre il fumo nell’area Asia-Pacifico, la regione con il maggior numero di fumatori al mondo.
Pang, consulente senior per la salute globale presso il Center for Healthcare Policy and Reform Studies di Giacarta ed ex direttore della politica di ricerca e cooperazione dell’OMS, ha fatto queste osservazioni durante un webinar organizzato dall’Asia Forum on Nicotine (AFN).
L’evento di agosto, intitolato “La FCTC dell’OMS, 20 anni dopo”, ha esaminato due decenni di controllo del tabacco nell’ambito della Convenzione quadro dell’OMS sul controllo del tabacco (FCTC) e ha discusso il ruolo futuro della riduzione del danno.
“La regione dell’Asia-Pacifico sopporta un carico molto significativo di questi effetti nocivi del fumo”, ha dichiarato Pang. “Nonostante l’articolo 1 della Convenzione includa implicitamente la riduzione del danno come componente del controllo del tabacco, non si riesce a riconoscere e a sostenere l’uso di prodotti alternativi al tabacco più sicuri come importante strategia e strumento per porre fine al fumo.”
‘Scienza contraddittoria’
Pang ha criticato l’attuale approccio dell’OMS, affermando che “contraddice la scienza” e non riflette il crescente numero di prove a sostegno di alternative più sicure alla nicotina.
“Nonostante le prove schiaccianti della sicurezza, dell’efficacia e del rapporto costo-efficacia di questi prodotti, e nonostante il fatto che 130 milioni di persone utilizzino effettivamente queste alternative più sicure, l’OMS, la FCTC e la COP hanno adottato una posizione fortemente contraria alla riduzione del danno da tabacco”, ha affermato.
Ha osservato che l’OMS continua a sostenere che prodotti come i vapes, il tabacco riscaldato e le buste di nicotina sono “dannosi quanto le sigarette a combustione”, mentre elogia i paesi che li hanno vietati.
La crisi del fumo in Asia-Pacifico
Secondo Nancy Loucas, coordinatrice esecutiva della Coalition of Asia-Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA), la regione rappresenta quasi due terzi del consumo globale di tabacco.
“Il fatto è che l’Asia-Pacifico, in particolare l’Asia, ha il più alto numero di consumatori di tabacco a livello globale. Il numero è impressionante. Si tratta di 781 milioni di persone. Si tratta del 63% del totale globale di persone che fanno uso di tabacco”, ha dichiarato.
Loucas ha anche criticato l’ordine del giorno della prossima conferenza COP11 della FCTC, che si terrà a novembre, sostenendo che esso esclude erroneamente la riduzione del danno come concetto dell’industria del tabacco.
Costruire nuove coalizioni
Piuttosto che aspettare che l’OMS cambi la sua posizione, Pang ha esortato i sostenitori ad andare avanti attraverso nuove partnership. Ha invitato a creare “coalizioni guidate dalle evidenze” che riuniscano ricercatori, consumatori, investitori e produttori, paragonando l’idea al modello dell’International Federation of Pharmaceutical Manufacturers and Associations (IFPMA).
“Negli anni in cui sono diventato un sostenitore della riduzione del danno da tabacco, e a parte le prove scientifiche schiaccianti del suo valore e dei suoi benefici per la salute e il fumo, sono rimasto colpito dal sostegno che la causa ha ricevuto da molte parti: ex colleghi senior dell’OMS, accademici e società professionali molto rispettati, medici in prima linea, società civile, gruppi di consumatori e, naturalmente, l’industria”, ha detto Pang.
E ha aggiunto: “Riflettendo su questo, a volte mi chiedo se non possiamo avere tutti torto”.
Citando il Dr. Alex Wodak, sostenitore australiano della riduzione del danno, Pang ha dichiarato: “La posizione dell’OMS su questo tema è ormai irrilevante come la posizione dei governi dell’Europa dell’Est e dell’Unione Sovietica negli anni ’80 sul futuro delle economie centrali di comando. La posizione dell’OMS prima o poi crollerà, ma non so quando”.
L’OMS è invitata ad agire alla COP11
L’Independent European Vape Alliance (IEVA) ha fatto eco alle osservazioni di Pang in vista della COP11, chiedendo all’OMS di “porre finalmente la riduzione del danno al centro del dibattito globale sul controllo del tabacco”.
“La COP11 rappresenta un’opportunità per portare l’equilibrio scientifico e il pensiero basato sull’evidenza nel dibattito globale”, ha dichiarato Dustin Dahlmann, Presidente di IEVA. “Se l’OMS e i governi continueranno a trascurare la riduzione del danno, il declino dei tassi di fumo potrebbe arrestarsi o addirittura invertirsi”.
IEVA ha avvertito che milioni di fumatori potrebbero rimanere senza alternative efficaci se l’OMS continuerà a trattare tutti i prodotti a base di nicotina come ugualmente dannosi. L’alleanza ha esortato i politici a riconoscere il ruolo degli aromi, di una regolamentazione proporzionata e di una comunicazione concreta per aiutare i fumatori adulti ad abbandonare le sigarette.
“Dobbiamo andare oltre l’ideologia e concentrarci sui risultati”, ha detto Dahlmann. “La scienza dimostra che il vaping aiuta i fumatori a smettere e riduce i danni. Un futuro senza fumo è realizzabile solo se la riduzione dei danni e la disponibilità di aromi per il vaping sono riconosciuti come pilastri centrali del controllo del tabacco”.
