L’accesso al vaping potrebbe essere precluso a migliaia di fumatori grazie alle nuove norme governative sulle licenze. I rivenditori e l’industria del vaping avvertono che la mossa rischia di alimentare i tassi di fumo e di far crescere il mercato nero.
Il Tobacco and Vapes Bill, attualmente all’esame della Camera dei Lord, obbligherebbe tutti i negozi che vendono tabacco o vapes a richiedere una licenza, con regole che dovrebbero entrare in vigore dal gennaio 2027.
Jane Gilliead, consulente in materia di licenze, ha affermato che il quadro normativo probabilmente rispecchierà il Licensing Act del 2003, che blocca la vendita di alcolici nelle “zone a impatto cumulativo” legate a comportamenti antisociali o in prossimità delle scuole.
Nessun “diritto acquisito” per i venditori di vape
“Guardando [la legge del 2003] come una guida, ci sono condizioni rigorose per i quattro obiettivi della licenza e ci sono cose che si uniscono, come la pianificazione”, ha detto.
“Guardando alle regole promosse dalle basi del Licensing Act e tenendo conto di queste, si parla di aree in cui non è consentito fumare o di aree in cui non è consentito avere la licenza perché si trovano in prossimità di scuole”.
A differenza delle licenze per gli alcolici, è improbabile che i venditori esistenti beneficino dei “diritti acquisiti”, che hanno protetto automaticamente i rivenditori di alcolici nel 2003. Gilliead ha dichiarato che i comuni non dispongono di registri dei negozi che attualmente vendono tabacco o vapes, il che significa che tutti i punti vendita potrebbero dover presentare una domanda completa. Ha previsto un periodo di transizione di sei mesi a partire da luglio 2026, con l’attuazione il 1° gennaio 2027.
Lo schema non dovrebbe punire i rivenditori responsabili
L’amministratore delegato dell’Association of Convenience Stores, James Lowman, ha avvertito: “Ci aspettiamo che il disegno di legge sul tabacco e i vapes includa i dettagli di un sistema di licenze che potrebbe limitare le licenze concesse ai rivenditori a causa della loro vicinanza alle scuole e ad altre attività commerciali simili per motivi di impatto cumulativo”.
“La capacità dei negozi di offrire vari prodotti e servizi sarebbe compromessa se non ottenessero una licenza per la vendita di questi prodotti. È fondamentale che un sistema di licenze funzioni efficacemente per fermare i commercianti disonesti senza punire indebitamente i rivenditori responsabili”.
L’Associazione dell’Industria del Vaping del Regno Unito (UKVIA) ha anche attaccato il programma “Pride in Place” del Primo Ministro Keir Starmer, che propone di dare alle comunità il potere di bloccare i negozi di vape insieme alle sale scommesse e ad altre attività commerciali “indesiderate”.
Il direttore generale dell’UKVIA, John Dunne, ha dichiarato: “Questo annuncio può fare notizia, ma quando si tratta di proteggere la salute pubblica dobbiamo dare la priorità a una politica solida piuttosto che alle parole.
“Il vaping è il metodo più efficace per aiutare i fumatori adulti a smettere di fumare e presenta solo una minima parte dei rischi per la salute del fumo, eppure quasi sei adulti su dieci credono erroneamente che sia altrettanto o più dannoso del fumo”.
Danneggiare le comunità
E ha aggiunto: “Collegare i negozi di vape alla categoria dei “negozi indesiderati”, insieme a negozi di scommesse e falsi barbieri, danneggerà le comunità aumentando il tasso di fumatori. I negozi specializzati in vape forniscono un servizio indispensabile alle loro comunità, educando i fumatori a modi più sicuri di consumare il tabacco”.
Dunne ha affermato che le licenze potrebbero essere una forza per il bene, se concepite per colpire i commercianti disonesti: “Le licenze per lo svapo potrebbero finanziare squadre dedicate di funzionari delle norme commerciali per un valore di oltre 50 milioni di sterline all’anno senza alcun costo aggiuntivo per l’erario e, se sostenute da multe di 10.000 sterline per coloro che vendono ai bambini o che vendono prodotti illeciti, i rivenditori disonesti avrebbero un enorme incentivo a rimanere nel rispetto della legge”.
Ha avvertito: “Creare inutili barriere alla vendita al dettaglio responsabile di vape rischia di spingere le persone a tornare a fumare o a finire nelle mani del mercato illegale, cosa che nessuno vuole”.
