La Russia ha compiuto un altro passo significativo verso l’eliminazione delle vendite legali di vape: una delle sue regioni ha approvato un divieto totale di vendita al dettaglio a partire dal 1° marzo 2026.
La legge, introdotta dal governatore Dmitry Makhonin e approvata dopo due letture, vieta la vendita di tutti i sistemi elettronici di erogazione della nicotina (ENDS), dei dispositivi per il riscaldamento del tabacco e dei loro componenti, indipendentemente dal contenuto di nicotina.
Le persone che violano il divieto rischiano multe da ₽15.000 a ₽20.000 (da €166 a €222), mentre le aziende potrebbero essere sanzionate da ₽50.000 a ₽100.000 (da €554 a €1108). La regione di Perm Krai aveva già vietato le vendite nei chioschi dal 2024, ma la nuova legislazione chiude tutti gli altri canali di vendita al dettaglio.
Il Cremlino spinge maggiormente sui controlli nazionali
Quest’ultima misura regionale è in linea con i segnali provenienti da Mosca. Il Ministero delle Finanze ha elaborato degli emendamenti che consentono ai governi regionali di tutto il Paese di imporre divieti di vendita al dettaglio tra il 1° settembre 2026 e il 1° settembre 2031, con la minaccia di perdere la licenza per chi non rispetta le restrizioni. Questi emendamenti dovrebbero essere esaminati durante la seconda lettura della legge nazionale sulle licenze.
Il Presidente Vladimir Putin ha pubblicamente appoggiato un’azione molto più dura. Durante una visita a Samara a novembre, ha appoggiato la proposta del movimento giovanile filo-cremlino Healthy Fatherland di mettere al bando i vapes a livello nazionale, affermando: “È importante non solo prendere una decisione del genere, ma anche lavorare con i giovani”.
Per gli osservatori europei, abituati a un processo normativo più consultivo, la velocità e la centralizzazione dell’approccio del Cremlino sono evidenti. Il sostegno di Putin ha dato un rapido impulso legislativo, ma i critici notano che il processo decisionale dall’alto verso il basso della Russia lascia poco spazio agli esperti di salute pubblica per definire una normativa sulla nicotina basata su dati concreti.
L’inasprimento della politica interna in materia di nicotina arriva mentre la Russia è ancora fortemente impegnata nella guerra in corso in Ucraina, un conflitto che continua a influenzare le priorità politiche e la spesa per la salute pubblica.
Rischio di alimentare un mercato illecito
Gli analisti avvertono che il divieto potrebbe rimodellare il già ampio mercato russo del vape piuttosto che eliminarlo. La società di consulenza NeoAnalytics ha valutato il settore legale a ₽250 miliardi (2,77 miliardi di euro) nel 2024, e molti prevedono che la domanda si sposterà verso canali non regolamentati se si diffonderà il divieto di vendita al dettaglio.
I legislatori russi, nel frattempo, hanno puntato su una retorica drammatica. Il presidente della Duma di Stato Vyacheslav Volodin ha definito i vapes “veleno liquido”, mentre altri parlamentari hanno definito i divieti come essenziali per proteggere i giovani.
Tuttavia, le misure precedenti, tra cui il divieto di vendita ai minorenni del 2023, non sono servite a frenare l’assunzione da parte dei giovani, sottolineando le difficoltà legate alla domanda di nicotina in un paese in cui i divieti più severi spesso spingono a trovare delle soluzioni.
Cosa succederà ora?
Il divieto regionale servirà a testare la reazione dei rivenditori, dei consumatori e delle autorità preposte all’applicazione della legge, in vista di eventuali misure a livello nazionale.
Mentre Mosca si prepara a perfezionare le regole per la concessione delle licenze, la Russia sembra avviata verso il proibizionismo: una strategia presentata come protezione della salute pubblica, ma che comporta il rischio di espandere proprio il mercato nero che il Cremlino sostiene di voler contenere.
