Le leggi australiane sul vape, che prevedono l’uso di sole farmacie, stanno spingendo i consumatori nelle braccia della criminalità organizzata, hanno avvertito i critici.
In base alle riforme federali introdotte a ottobre, i vapes alla nicotina possono essere venduti legalmente nel paese solo attraverso le farmacie.
La politica è stata concepita principalmente per limitare il vaping giovanile, con pesanti sanzioni per chi viene sorpreso a trasgredire le regole. Ma a distanza di quasi nove mesi, i nuovi dati del governo mostrano che ogni giorno nelle farmacie vengono venduti meno di 200 vapes senza prescrizione medica, per un totale di poco più di 40.000 dall’inizio del programma.
Milioni di vapes illegali sequestrati
In netto contrasto, più di nove milioni di vapes illegali sono stati sequestrati a livello nazionale dal gennaio 2024, sollevando serie preoccupazioni circa l’entità e la persistenza del mercato nero.
Il Ministro della Salute Mark Butler ha difeso la strategia restrittiva, affermando che l’Australia ha ora tassi di fumatori da record in tutte le fasce d’età. “Stiamo affrontando il grande tabacco da un lato e la criminalità organizzata dall’altro”, ha dichiarato, definendo l’approccio un’iniziativa di salute pubblica “leader a livello mondiale”.
La Therapeutic Goods Administration (TGA) ha fatto eco a questo sentimento, sottolineando l’aumento delle capacità di controllo e la riduzione del vaping giovanile.
Tuttavia, i critici di tutto lo spettro politico e commerciale sostengono che i numeri raccontano una storia diversa.
La portavoce dell’opposizione per la salute Anne Ruston ha affermato che le scarse vendite nelle farmacie dimostrano che il piano del governo “chiaramente non funziona”. Ha fatto notare che la maggior parte delle farmacie non è disposta a vendere i vapes.
“La vera tragedia è che i giovani australiani vengono spinti nelle mani della criminalità organizzata”, ha dichiarato.
Il TGA non sa quanti vapes siano stati venduti tramite prescrizioni, anche se solo circa 3000 medici sono autorizzati a prescriverli a livello nazionale.
La mancanza di accesso alimenta il mercato nero
Il deputato liberale del NSW Kellie Sloane ha aggiunto che la mancanza di accesso ai canali legali sta spingendo i consumatori verso i tabaccai e altri venditori non regolamentati. “La gente compra illegalmente e, se non compra i vapes, compra il tabacco illegale”, ha avvertito.
Anche i sostenitori del commercio al dettaglio chiedono un ripensamento completo. Theo Foukkare, CEO dell “Australian Association of Convenience Stores (AACS), ha chiesto che l” Australia adotti un modello simile a quello della Nuova Zelanda, dove i vapes con nicotina, strettamente regolamentati, sono venduti da rivenditori autorizzati. Questo modello vieta i gusti mirati per i giovani e i dispositivi usa e getta, ma consente un accesso controllato al dettaglio per gli adulti che cercano di smettere di fumare.
“I Kiwi hanno adottato un approccio adulto a questo problema e ha funzionato”, ha detto Foukkare.
Sostiene che il divieto totale di vendita al dettaglio in Australia si è ritorto contro di noi. “È terrificante per i nostri membri”, ha dichiarato, sottolineando l’ondata di attentati incendiari e tentativi di estorsione da parte di bande che cercano di costringere i negozi a vendere prodotti illegali. Ha detto che i membri sono “alla mercé di bande criminali che minacciano, e spesso lo fanno, di bombardare i loro negozi se non vendono vapes illegali e tabacco illecito”.
Il fallimento della sanità pubblica e degli operatori del commercio al dettaglio
Foukkare accusa il governo Albanese di aggrapparsi all’ideologia e di aver fallito con la sanità pubblica e con i lavoratori del commercio al dettaglio.
Ha dichiarato: “Quando il governo federale australiano si renderà finalmente conto di aver fallito in materia di salute e sicurezza della comunità e di aver fallito nei confronti dei rivenditori, mettendo a rischio la loro sicurezza e mandando sul lastrico le loro attività, perché si è sposato con la sua fallimentare politica di accise su vape e tabacco?”.
“Quando il Primo Ministro Anthony Albanese e il Ministro della Salute Mark Butler si renderanno conto che l’aumento costante delle tasse sul tabacco illecito sta portando i fumatori adulti australiani verso il mercato nero, consegnando miliardi di dollari alla criminalità organizzata e dando ancora più potere a questi pericolosi gruppi criminali?”.
