L’Irlanda vuole diventare il primo paese dell’Unione Europea a vietare il fumo ai minori di 21 anni.
La nuova legislazione proposta non si applicherà ai prodotti alternativi alla nicotina, come i vapes, a causa di “prove insufficienti” che dimostrano che essi rappresentano un rischio per la salute degli adulti.
L’età legale per il vaping è stata innalzata a dicembre da 16 a 18 anni e attualmente non è previsto un ulteriore aumento.
La notizia arriva dopo che un’importante relazione svedese, intitolata “Less Smoke, Less Harm” (Meno fumo, meno danno), ha rilevato che la nicotina non porta a malattie e decessi legati al tabacco.
Un portavoce del Dipartimento della Salute ha dichiarato all’Irish Medical Times: “Al momento non ci sono prove sufficienti di danni alla salute degli adulti che giustifichino l’applicazione di questa restrizione ai prodotti da inalazione di nicotina. Tuttavia, il Ministro della Salute continuerà a monitorare le prove emergenti e a tenere sotto controllo tale misura”.
Il Ministro della Salute Stephen Donnelly ha dichiarato che la nuova legge renderà molto meno probabile che bambini e giovani possano accedere a sigarette “letali”.
Ha dichiarato: “Si tratta di una nuova misura severa, ma l’impatto del fumo di tabacco sulla salute è immenso e richiede risposte severe. Sono determinato a portare avanti una legislazione che protegga i bambini e i giovani da questo prodotto letale e che, in ultima analisi, salvi delle vite”.
“Sono certo che questa misura aiuterà i giovani a evitare una vita di dipendenza e di malattie dovute al fumo di tabacco. L’analisi dell’Istituto di Medicina degli Stati Uniti dimostra che l’innalzamento dell’età di vendita a 21 anni limiterà le fonti sociali di sigarette per i nostri bambini e ragazzi di età inferiore ai 18 anni, in quanto avranno meno probabilità di frequentare gruppi sociali con persone che possono acquistare legalmente sigarette”.
Si spera che la nuova legislazione possa ridurre il tasso di fumatori in Irlanda. Attualmente, il 18% della popolazione irlandese di età superiore ai 15 anni fuma regolarmente.
Si stima che il fumo e l’esposizione al fumo passivo uccidano circa 4.500 persone all’anno in Irlanda, oltre a causare una vasta gamma di malattie che colpiscono altre migliaia di persone.
Il Direttore Sanitario Prof Breda Smyth ha dichiarato: “Il fumo causa il 13% di tutti i tumori e contribuisce a molte malattie prevenibili, tra cui malattie respiratorie e cardiovascolari, malattie degli occhi, diabete e artrite reumatoide.
“È anche responsabile del 5% dei ricoveri ospedalieri, mentre la perdita economica causata dal fumo è stimata in 10,6 miliardi di euro all’anno.
“I nostri tassi di fumo sono ancora inaccettabilmente alti, quindi sono lieto che stiamo portando avanti una forte misura di protezione della popolazione che ci aiuterà ad avvicinarci all’obiettivo di un’Irlanda libera dal tabacco”.
Il governo irlandese ha fissato l’obiettivo di ridurre il tasso di fumatori adulti del paese a meno del 5% della popolazione.
