- I fumatori di sigarette hanno l’11% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto ai non fumatori.
- Due marcatori dell’infiammazione nel sangue – hsCRP e sICAM-1 – contribuiscono a spiegare gran parte di questo aumento del rischio.
- Non è stato trovato alcun legame statisticamente significativo tra l’uso esclusivo di vape e le malattie cardiovascolari.
- I marcatori di infiammazione spiegano gran parte dell’aumento del rischio di malattie cardiache osservato nei fumatori
Un nuovo studio statunitense non ha rilevato alcun legame statisticamente significativo tra il vaping esclusivo e le malattie cardiache, pur confermando che il fumo di sigaretta è associato a un rischio più elevato di patologie cardiovascolari.
La ricerca, pubblicata sul Journal of the Louisiana Public Health Association, ha analizzato i dati sanitari di 6.473 adulti che hanno preso parte al lungo studio Population Assessment of Tobacco and Health (PATH). Tutti i partecipanti erano privi di malattie cardiovascolari all’inizio e sono stati seguiti per diversi anni.
I ricercatori hanno diviso le persone in tre gruppi: fumatori di sigarette (compresi i fumatori doppi che svapavano), utilizzatori esclusivi di vape e persone che non facevano uso di sigarette o vapes. Hanno poi esaminato chi ha poi ricevuto una diagnosi di patologie come infarto, ictus o insufficienza cardiaca.
Il fumo è legato a un rischio maggiore
Lo studio ha rilevato una chiara associazione statistica tra il fumo di sigaretta e le malattie cardiovascolari. I fumatori avevano circa l’11% di probabilità in più di sviluppare una patologia cardiovascolare rispetto ai non fumatori.
Al contrario, sebbene gli utilizzatori esclusivi di vape abbiano mostrato probabilità leggermente superiori rispetto ai non utilizzatori, la differenza non era statisticamente significativa. In pratica, ciò significa che i ricercatori non hanno potuto escludere che la differenza fosse dovuta al caso.
Gli autori hanno scritto che “non è stato riscontrato alcun effetto significativo per gli utilizzatori esclusivi di sigarette elettroniche”.
Il ruolo dell’infiammazione
I ricercatori volevano anche capire perché il fumo aumenta il rischio di malattie cardiache. Per farlo, hanno esaminato 59 marcatori biologici misurati in campioni di sangue e urina. Due marcatori si sono distinti:
- Proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hsCRP)
- Molecola di adesione intercellulare solubile-1 (sICAM-1)
Entrambi sono legati all’infiammazione dell’organismo. L’infiammazione a lungo termine è nota per danneggiare i vasi sanguigni e contribuire alle malattie cardiache.
Lo studio ha rilevato che i fumatori tendevano ad avere livelli più elevati di questi marcatori di infiammazione. Le persone con livelli più elevati di questi marcatori avevano anche maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari. Quando i ricercatori hanno preso in considerazione questi livelli di infiammazione, l’effetto statistico diretto del fumo stesso è diventato insignificante.
In altre parole, gran parte dell’aumento del rischio di malattie cardiache riscontrato nei fumatori sembra agire attraverso processi biologici legati all’infiammazione.
Per i fumatori, l’hsCRP spiegava circa il 20% dell’effetto, mentre l’sICAM-1 spiegava una quota molto maggiore. Insieme, spiegavano la maggior parte della differenza di rischio di malattie cardiovascolari tra fumatori e non fumatori.
Per gli utilizzatori esclusivi di vape, lo stesso schema non è stato osservato a un livello statisticamente significativo.
Cosa significa e cosa non significa
Questo studio non dice che il vaping sia privo di rischi. Dice però che, in questo gruppo di adulti nel periodo studiato, i ricercatori non hanno rilevato un aumento statisticamente significativo delle malattie cardiovascolari tra le persone che usavano esclusivamente il vaping.
Inoltre, non confronta il vaping con il fumo in termini di sicurezza generale, ma solo in relazione agli esiti delle malattie cardiovascolari riportati in questo set di dati.
Ci sono alcune limitazioni, ad esempio le diagnosi cardiovascolari sono state auto-riportate. Il numero di persone che hanno sviluppato una malattia durante lo studio era relativamente basso rispetto al campione totale. La ricerca non ha tenuto conto di quanto tempo le persone hanno fumato o svapato e non ha incluso tutti i tipi di prodotti del tabacco.
Gli autori sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare per capire gli effetti a lungo termine e se questi marcatori di infiammazione possono predire in modo affidabile il rischio cardiovascolare futuro.
Cosa significa per i consumatori
Per i fumatori, i risultati rafforzano l’evidenza di lunga data che il fumo di sigaretta è legato alle malattie cardiache e che l’infiammazione sembra essere un percorso chiave in questo danno.
Per i fumatori adulti che stanno pensando di cambiare, i risultati si aggiungono a una serie di ricerche che suggeriscono che l’uso esclusivo del vape non mostra la stessa associazione misurabile con gli eventi di malattia cardiovascolare – almeno nel medio termine coperto da questo studio.
La distinzione chiave in questa ricerca è l’uso esclusivo. Il doppio uso e altri modelli di tabagismo possono comportare rischi diversi.
Come sempre, l’opzione più sicura per la salute cardiovascolare è quella di non usare affatto il tabacco. Ma per le persone che già fumano, è essenziale capire le differenze tra i prodotti e ciò che la scienza dimostra e non dimostra.
