Questa settimana gli europei si recheranno alle urne per eleggere i membri del Parlamento europeo. Dal 6 al 9 giugno, gli aventi diritto al voto nei 27 Stati membri dell’UE esprimeranno il loro voto, determinando chi li rappresenterà nell’unico Parlamento transnazionale del mondo.
È giusto dire che le elezioni europee hanno storicamente ricevuto molta meno attenzione da parte dell’opinione pubblica rispetto alle loro omologhe nazionali. Ma questo non vuol dire che il Parlamento sia privo di poteri: infatti, i suoi membri spesso esercitano un potere politico più ampio.
La politica europea in materia di prodotti a base di nicotina più sicuri ne è un esempio. Nel 2012, la Commissione Europea ha cercato di vietare del tutto il vaping. L’unica cosa che ha impedito loro di farlo è stata la forte opposizione dei membri del Parlamento Europeo (MEP), che hanno trovato i loro elettori vapers arrabbiati con quanto proposto dall’esecutivo.
La storia potrebbe ripetersi.
Inerzia istituzionale e prove basate sulle politiche
Sembra più che probabile che sarà il prossimo Parlamento a lavorare su una versione riveduta delle regole europee per il controllo del tabacco. Le regole verranno inizialmente elaborate dalla Commissione Europea.
Le nostre fonti ritengono che la pubblicazione di una consultazione pubblica sulle misure proposte avverrà nel 2025. Ci dicono anche che la Commissione è impegnata nella preparazione di una nuova indagine a livello europeo sull’atteggiamento nei confronti dei prodotti del tabacco: un segno sicuro che sta preparando qualche proposta.
La Commissione è il ramo esecutivo dell’UE e presenterà le proposte che verranno discusse in Parlamento. Tuttavia, è improbabile che le elezioni influenzino le sue proposte: il dipartimento della salute della Commissione è da sempre convinto che i prodotti a base di nicotina più sicuri debbano essere limitati laddove non possono essere vietati, e nessuna campagna di sensibilizzazione o dati farà cambiare loro idea.
Ma questo è ciò che fa la Commissione: propone. Le decisioni vengono prese dai governi degli Stati membri dell’UE e, cosa fondamentale, dal Parlamento europeo. Questo ci porta all’importanza delle prossime elezioni.
Cosa cambierà con le elezioni?
La maggior parte delle notizie si concentra sull’aspettativa che i partiti populisti di destra aumentino la loro rappresentanza. Questa potrebbe essere un’esagerazione. I partiti di centro-destra, che si riuniscono sotto l’ombrello del Partito Popolare Europeo, rimarranno il gruppo più numeroso e i socialisti il secondo.
Le proiezioni di Europe Elects – che si occupa di interpretare i sondaggi in tutto il continente – prevedono che, mentre i partiti conservatori e liberali manterranno la maggioranza, i populisti di destra avranno maggiore influenza quando si tratterà di numeri grezzi:
Qualunque sia la tua opinione su questa tendenza in generale, è un buon segno per la continua disponibilità di prodotti con nicotina più sicuri.
Il gruppo del PPE (centro-destra, azzurro) tende a favorire la regolamentazione rispetto al proibizionismo, così come i liberali (giallo), i conservatori (blu scuro) e i nazionalisti (nero e grigio). I socialisti (rossi), i verdi (verdi, ovviamente) e l’estrema sinistra (rosso scuro) si sono orientati nella direzione opposta.
Non si tratta di una regola ferrea. I liberali olandesi, ad esempio, saranno favorevoli a maggiori restrizioni; mentre i socialisti svedesi, che hanno visto la riduzione dei danni del tabacco funzionare su larga scala in patria, si opporranno istintivamente al proibizionismo.
Ma in generale, se queste proiezioni sono accurate, i consumatori dovrebbero essere in grado di trovare una maggioranza che permetta loro di continuare a utilizzare i prodotti con nicotina più sicuri di cui godono attualmente.
Una volta che la Commissione avrà presentato le sue proposte, che senza dubbio cercheranno di limitare il più possibile la riduzione del danno, sarà compito del Parlamento frenare i peggiori istinti proibizionisti della Commissione.
Una parola sulla coreografia
Il nuovo Parlamento si riunirà per la prima volta a luglio, quando si prevede che due terzi dei deputati inizieranno il loro primo mandato. Durante le sessioni di luglio, gli eurodeputati riceveranno l’assegnazione delle commissioni, dove scopriremo chi farà parte delle potenti commissioni Ambiente e Salute pubblica, che si occuperanno della maggior parte del lavoro sulle norme relative al tabacco e alla riduzione dei danni.
È probabile che venga presentata una proposta nel 2025, probabilmente nel terzo o quarto trimestre. Ma i consumatori dovrebbero iniziare a mettersi in contatto con i loro rappresentanti non appena sapranno chi sono (a luglio – Clearing the Air fornirà una copertura approfondita dei principali attori del nuovo Parlamento).
Una volta presentata la proposta, aspettati un’intensa attività di lobbying da tutte le parti. Non sarà piacevole. Chiunque sostenga un’argomentazione a favore della riduzione del danno verrà immediatamente tacciato da alcuni gruppi di salute pubblica e da molti esponenti della sinistra politica come “la lobby del tabacco”, nel tentativo di creare una narrativa secondo la quale solo una parte può rivendicare rettitudine e pietà nel dibattito.
Ma in mezzo a tutto questo rumore, i dettagli della politica saranno in bilico.
La proposta sarà prima esaminata a lungo dalla commissione parlamentare per la salute pubblica e poi dall’intero Parlamento. In ogni fase potranno essere apportate delle modifiche; se la riduzione del danno in Europa deve sopravvivere, è a questo punto che dovrà essere salvata.
Quindi, per riassumere: le elezioni che si terranno questa settimana saranno cruciali per il futuro della riduzione del danno e per la sopravvivenza dei prodotti a base di nicotina più sicuri nell’Unione Europea. Prima i consumatori si attivano per affrontarle, meglio è.
