L’imminente divieto dei vapes usa e getta potrebbe innescare una nuova “era di imprese criminali”, hanno avvertito un parlamentare e i sostenitori della salute.
Il divieto di usare vapes usa e getta nel Regno Unito entrerà in vigore il 1° giugno con l’obiettivo di limitare il vaping giovanile. Tuttavia, nuovi dati scioccanti rivelano che il governo laburista è tristemente impreparato a far rispettare il divieto. Secondo i critici, la mancanza di personale e di risorse finanziarie rischia di consegnare il mercato dei vapes a pericolose bande criminali.
È emerso che solo 80 apprendisti agenti di Trading Standards sono stati assunti per far rispettare il divieto, con appena 30.000 sterline stanziate per la loro formazione – pari a 375 sterline a testa.
Un terzo dei vapes del Regno Unito è già venduto illegalmente
Una serie di richieste FOI da parte del quotidiano Daily Mail rivela che sono stati stanziati 10 milioni di sterline, meno di un terzo dei 30,7 milioni di sterline che gli analisti calcolano siano necessari per far rispettare il divieto nella sola Inghilterra per un solo anno. Un terzo dei vapes venduti nel Regno Unito avviene già in modo illegale.
È emerso inoltre che solo sei persone a tempo pieno della Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) sorveglieranno le catene di approvvigionamento di vape nel mercato britannico, nonostante il contrabbando illegale sia aumentato a dismisura rispetto allo scorso anno.
Gli ultimi dati del National Trading Standards di novembre rivelano che tra il 2023 e il 2024 sono stati confiscati 1,2 milioni di vapes illegali, con un aumento del 59%. rispetto all’anno precedente. Negli ultimi cinque anni sono stati sequestrati quasi 2,8 milioni di vapes illegali per un valore di 21 milioni di sterline, che secondo le previsioni rappresentano solo una frazione del vero mercato nero.
I critici temono che l’approccio del Regno Unito provochi gli alti livelli di criminalità riscontrati in Australia, dove i vapes sono ora disponibili legalmente solo dietro prescrizione medica. Lì, le bande criminali combattono per il controllo del mercato del vape, uccidendo i rivali, incendiando i negozi e terrorizzando le aree urbane.
Gli operatori della malavita si muoveranno rapidamente
Jack Rankin, deputato conservatore e membro del gruppo parlamentare trasversale per il vaping responsabile, ha dichiarato: “Senza risorse o piani adeguati per monitorare il mercato, gli operatori della malavita si muoveranno rapidamente per inaugurare una nuova era di imprese criminali nel settore del vaping”.
“I piccoli esercizi commerciali soffriranno già a causa della perdita di pubblico che il divieto di pubblicità causerà e che, a sua volta, spingerà sempre più persone a rifornirsi di prodotti dal mercato nero.
“Il governo sta dando priorità alla regolamentazione delle imprese piuttosto che alla loro crescita, il che porterà a un aumento dei prezzi nei negozi e a un Far West di prodotti illegali per il vaping.
“Questo finisce sempre con la violenza e in Australia abbiamo assistito ad attacchi con bombe incendiarie da parte di bande contro esercizi commerciali che si sono rifiutati di vendere i loro prodotti del mercato nero”.
Il progetto di legge sul tabacco e i vapes limiterà i gusti dei vape, aumenterà le tasse sugli e-liquid e implementerà un divieto generalizzato sulla pubblicità.
‘Un numero di agenti tristemente inadeguato’.
Il fondatore del gruppo di campagna We Vape, Mark Oates, ha dichiarato: “Molte delle nuove leggi saranno impossibili da applicare a causa del numero tristemente inadeguato di funzionari che il governo ha messo a disposizione per farlo, insieme a finanziamenti patetici.
“Il settore illecito e non regolamentato mina l’enorme contributo che il vaping ha dato alla riduzione dei tassi di fumo e dei danni alla salute, quindi è fondamentale che i criminali vengano presi di mira mentre si ritagliano e proteggono i loro territori.
“Il governo deve aumentare gli investimenti per l’applicazione di leggi che eliminino l’offerta, ma non la domanda, altrimenti le agenzie saranno sopraffatte dal mercato nero e dai crimini ad esso associati, come abbiamo visto in Australia”.
A febbraio, un team di ricercatori dell’University College di Londra e del King’s College di Londra ha dichiarato che il divieto non raggiungerà l’obiettivo di ridurre il fumo giovanile. I ricercatori sostengono che i giovani stanno già passando alle versioni ricaricabili dei vapes e che il divieto delle sigarette usa e getta potrebbe spingere molti vapers adulti a tornare a fumare.
Il Tobacco and Vapes Bill – che prevede un “divieto generazionale” sul fumo e ulteriori restrizioni sui vapes – ha recentemente completato la fase di relazione e la terza lettura alla Camera dei Comuni. Ora è all’esame della Camera dei Lord, prima di poter ottenere la Royal Ascent finale.
Rankin ha già sottolineato la necessità che i prodotti per il vaping, che ha definito “alternative più sicure”, rimangano accessibili ai sei milioni di fumatori non coperti dalla legge.
Ha dichiarato: “Qualsiasi fumatore ti dirà quanto sia difficile smettere di fumare, e i vapes, che sono meno pericolosi, possono essere un’ancora di salvezza per coloro che cercano una via d’uscita dalle sigarette.
