Uno studio che sostiene che la forma fisica dei giovani che svapano è “altrettanto negativa di quella dei fumatori della stessa età” non può essere attendibile, hanno affermato importanti accademici.
Il rapporto redatto da un team della Manchester Metropolitan University sostiene di sfidare una serie di prove che dimostrano che il vaping è un’alternativa più salutare del fumo.
I risultati sono stati presentati la scorsa settimana al Congresso della European Respiratory Society a Vienna, in Austria, dall’autore principale, il dottor Azmy Faisal.
Le informazioni contenute in un breve comunicato stampa sono state poi ampiamente utilizzate dai media di tutto il mondo con titoli sensazionali come “Il vaping danneggia i polmoni dei giovani quanto il fumo, secondo uno studio”.
Principali preoccupazioni
Tuttavia, importanti accademici hanno espresso forti preoccupazioni per il fatto che il rapporto sia stato condiviso con i media senza essere stato ancora pubblicato su una rivista scientifica o sottoposto a revisione paritaria.
Inoltre, sottolineano problemi fondamentali nei metodi dello studio e nel modo in cui sono stati presentati i risultati, oltre a una mancanza di informazioni disponibili.
I ricercatori hanno studiato solo 60 persone di 20 anni, tutte con una funzione polmonare normale. Un terzo dei partecipanti è stato classificato come fumatore di lunga data, un terzo come vapers di lunga data e un terzo come non fumatore o vapers.
Per studiare le risposte di cuore, polmoni e muscoli a un esercizio sempre più difficile, ai partecipanti è stato chiesto di pedalare a livelli sempre più elevati su una bicicletta statica fino a raggiungere l’esaurimento.
“I fumatori e i vapers avevano un eccesso di respirazione misurabile durante l’uso delle cyclette. Facevano più fatica a respirare, i loro muscoli si affaticavano di più e nel complesso erano meno in forma”, ha dichiarato Faisal.
Ha concluso: “A questo proposito, la nostra ricerca ha indicato che il vaping non è migliore del fumo”.
I limiti della ricerca non pubblicata
Ma Rachel Richardson, manager dell’unità di supporto ai metodi della rete di salute globale Cochrane, ha affermato che ci sono diversi motivi per essere cauti riguardo ai risultati dello studio e al modo in cui è stato formulato il comunicato stampa.
Ha dichiarato: “In primo luogo, si tratta di una ricerca non pubblicata e quindi scienziati indipendenti non hanno ancora esaminato i metodi e i risultati. La revisione paritaria è una parte fondamentale del processo scientifico ed è molto preoccupante che questi risultati vengano diffusi senza tale controllo”.
Richardson ha inoltre affermato che, sulla base delle informazioni disponibili, i ricercatori non hanno dimostrato che il vaping provochi effettivamente una riduzione dei livelli di forma fisica nei giovani.
Ha detto: “In secondo luogo, il fatto che gli autori dello studio sembrino aver trovato un’associazione tra le prestazioni nei test di esercizio e il vaping nei giovani non può essere interpretato nel senso che il vaping causi una ridotta capacità di esercizio”.
Richardson ha detto che potrebbero esserci molte altre ragioni per questo risultato, ad esempio che le persone che svapano potrebbero fare meno esercizio fisico rispetto a quelle che non lo fanno.
Risultati non aggiornati
Critica inoltre i ricercatori per aver reso pubblici i loro dati prima che fossero completi.
“In terzo luogo, i risultati presentati nel comunicato stampa non sono aggiornati. Gli autori hanno ora a disposizione altri dati relativi ad altri 15 partecipanti, che saranno presentati alla conferenza”, ha dichiarato.
Troppe poche informazioni
Il professor Kevin McConway, professore emerito di statistica applicata presso la Open University, ha dichiarato che non sono state fornite informazioni sufficienti sullo studio per giudicarne l’accuratezza.
Ha dichiarato: “È sempre frustrante cercare di giudicare la qualità di uno studio di ricerca, presentato a una conferenza, sulla base di così poche informazioni. Abbiamo un comunicato stampa piuttosto breve, un brevissimo riassunto (abstract) del lavoro”.
McConway aggiunge che una citazione nel comunicato stampa del dottor Filippos Filippidis dell’Imperial College, che non è stato coinvolto nella ricerca, inizia con l’importante osservazione che è difficile, in uno studio come questo, sapere cosa stia effettivamente causando le differenze tra i gruppi di giovani nella risposta ai test durante l’esercizio.
“Ci sono buone ragioni per questo dubbio”, ha detto.
Egli osserva che i gruppi (fumatori di tabacco, vapers, non fumatori) si sarebbero differenziati in molti modi, a parte il fatto di fumare, svapare o non fumare.
Ha affermato che: “… è possibile che le differenze osservate nella risposta all’esercizio fisico siano in realtà causate non dal fatto di fumare o svapare, ma da qualche altra differenza, forse nello stile di vita.
“Potrebbe anche darsi che causa ed effetto vadano in una direzione completamente diversa. Forse alcune persone hanno scelto di non usare tabacco o vapes perché erano più coinvolte nello sport e nell’esercizio fisico, ed è questo precedente coinvolgimento nello sport la causa della loro migliore risposta fisiologica all’esercizio, piuttosto che il fatto che abbiano scelto di non fumare o svapare.
“Oppure potrebbe essere che le differenze nella risposta all’esercizio fisico siano in realtà causate dal fumo o dal vaping. Il problema è che non siamo in grado di dirlo, almeno sulla base delle informazioni disponibili”.
