Brytyjski zakaz jednorazowego wapowania to „katastrofa”, która popchnie palaczy z powrotem do śmiertelnego nałogu i spowoduje eksplozję czarnego rynku, ostrzegają eksperci branżowi.
Ogólny zakaz jednorazowych vape’ów wejdzie w życie w całej Wielkiej Brytanii 1 czerwca 2025 r., aby powstrzymać dzieci i młodzież przed wapowaniem i zmniejszyć szkody dla środowiska.
Jednak czołowi eksperci w dziedzinie redukcji szkód twierdzą, że posunięcie to przyniesie odwrotny skutek, utrudniając palaczom przejście na znacznie mniej szkodliwe waporyzatory i przekazując rynek nielegalnym handlarzom.
Decyzja „będzie kosztować życie
Mark Oates, założyciel grupy kampanii We Vape, powiedział: „Ta decyzja będzie kosztować życie, ponieważ jednorazowe vape są ogromnie popularne wśród dorosłych, którzy chcą przejść z palenia.
„Będzie to miało również bardzo niewielki wpływ na dostęp dzieci do waporyzatorów, ponieważ urządzenia te są już ograniczone wiekowo. Potrzebne jest właściwe egzekwowanie prawa wobec sprzedawców, którzy są gotowi sprzedawać nieletnim. System licencjonowania vape dla sprzedawców vape, podobnie jak ma to miejsce w przypadku alkoholu, zapewniłby, że osoby sprzedające nielegalne vape lub przyłapane na sprzedaży dzieciom mogą zostać pozbawione licencji.
„Zamiast tego będziemy świadkami eksplozji czarnego rynku nieuregulowanych jednorazowych waporyzatorów, ponieważ usunięcie produktu nie eliminuje jego popytu”.
Pan Oates powiedział, że Wielka Brytania ignoruje doświadczenia Australii, gdzie surowe przepisy dotyczące waporyzacji doprowadziły do brutalnych wojen między gangami przestępczymi w całym kraju, których organy ścigania nie są w stanie kontrolować.
Dodał, że zaśmiecanie nielegalnymi waporyzatorami nadal będzie miało miejsce, a skuteczniejszym sposobem rozwiązania tego problemu byłby dobrze zorganizowany system zwrotu depozytów.
Liam Humberstone, dyrektor techniczny w internetowym sklepie vape Totally Wicked, powiedział, że zakaz zagrozi życiu, usuwając „łatwą w użyciu, skuteczną alternatywę dla papierosów”.
Regulacja, egzekwowanie i edukacja „bardziej skuteczne
Powiedział: „OHID [Office for Health Improvement and Disparities, dawniej Public Health England] konsekwentnie donosi, że vaping jest znacznie mniej szkodliwy niż palenie, a jednorazowe vape’y przyczyniły się do tego pozytywnego wyniku w zakresie zdrowia publicznego”.
Chociaż branża vape zdaje sobie sprawę z rosnących obaw związanych z młodymi ludźmi wapującymi i środowiskiem, dodał, że regulacje i edukacja byłyby bardziej skutecznym sposobem na rozwiązanie tych kwestii.
„Jesteśmy głęboko przekonani, że odpowiednie regulacje, egzekwowanie przepisów i edukacja mają kluczowe znaczenie dla rozwiązania tych obaw i ochrony młodych ludzi przed dostępem do produktów, które nie są dla nich przeznaczone” – powiedział.
„Chociaż rozumiemy powody wprowadzenia zakazu, kluczowe znaczenie ma zapewnienie dorosłym palaczom dalszego dostępu do bezpieczniejszych alternatyw dla papierosów. Zakaz ten dotknie część palaczy i wielu niedawnych byłych palaczy, którzy polegają na wygodzie jednorazowych vape’ów”.
„Lekkomyślny atak na redukcję szkód
Michael Landl, dyrektor World Vapers’ Alliance, powiedział, że zakaz zaszkodzi tym, którzy najbardziej potrzebują pomocy – obecnym palaczom szukającym legalnych, niedrogich i bezpieczniejszych alternatyw – i po prostu skieruje popyt na jednorazowe waporyzatory na czarny rynek.
Powiedział: „Plan Partii Pracy, aby zakazać jednorazowych vapów, jest lekkomyślnym atakiem na redukcję szkód. Wypychając jednorazowe vape’y z półek sklepowych, rząd oddaje rynek w ręce nielegalnych podmiotów.
„To szokujące, że rząd Partii Pracy, twierdzący, że opowiada się za klasą robotniczą, forsuje politykę, która najbardziej uderzy w biednych i utrudni im rzucenie palenia”.
Badania przeprowadzone przez University College London (UCL) i King’s College London pokazują, że zakazanie jednorazowych vape’ów może zahamować postęp w zmniejszaniu liczby palaczy w Wielkiej Brytanii.
Stwierdzono, że oprócz uderzenia w młodych ludzi chcących wapować, zakaz dotknąłby również 1,2 miliona osób, które obecnie palą i kolejne 744 000, które paliły wcześniej.
W raporcie dodano, że decyzja ta miałaby również nieproporcjonalny wpływ na grupy znajdujące się w niekorzystnej sytuacji, które mają wyższy wskaźnik palenia i zazwyczaj trudniej jest im rzucić palenie.
„Ta polityka to nie tylko krok wstecz – to niebezpieczny ruch, który może popchnąć obecnych vaperów z powrotem do palenia lub na czarny rynek, niwecząc lata wysiłków na rzecz redukcji szkód i pogłębiając nierówności zdrowotne” – powiedział Landl.
„Rząd powinien promować redukcję szkód, a nie miażdżyć ją pod ciężarem błędnych przepisów”.
Marcus Saxton, przewodniczący Niezależnego Brytyjskiego Stowarzyszenia Handlu Vape, powiedział, że zakaz nie będzie miał zębów, ponieważ nie obejmuje zakazu importu – tylko sprzedaż jednorazowych vape.
Powiedział: „Jednorazowe vape’y, co ważne, oferują poziom wygody w użytkowaniu, który sprowadził dużą liczbę dorosłych konsumentów z palenia tytoniu do mniej szkodliwej alternatywy.
„Nielegalny handel jednorazowymi waporyzatorami był motorem zarówno zwiększonego dostępu młodych ludzi, jak i negatywnych nagłówków w mediach. Dlatego też jesteśmy rozczarowani, że dzisiejsze ogłoszenie nie obejmuje zakazu importu”.
Stwierdził, że posunięcie to może również podsycić błędne przekonanie opinii publicznej, że waporyzacja jest tak samo lub bardziej szkodliwa niż palenie.
Powiedział on: „Zakazanie całej kategorii vapów prawdopodobnie podsyci błędne postrzeganie przez opinię publiczną względnego bezpieczeństwa vapingu w stosunku do palenia. Dorośli korzystający z jednorazowych vape’ów kilkakrotnie przewyższają liczbę osób poniżej 18 roku życia. W związku z tym rząd musi przekazać jasne komunikaty, aby zachęcić tych dorosłych, by po prostu nie wracali do palenia.
„Pojawiły się komentarze i media niesłusznie oskarżające producentów, którzy opracowują produkty wielokrotnego napełniania i wielokrotnego ładowania, o „obejście luki w przepisach”. Oskarżenia te nie mają podstaw, ponieważ po wprowadzeniu zakazu dorośli konsumenci będą potrzebować jak największej liczby produktów wielokrotnego napełniania i ładowania”.
Były premier Rishi Sunak początkowo ogłosił plany zakazu jednorazowych vapów do stycznia, a Partia Pracy nie wspomniała o tej polityce w swoim manifeście wyborczym.
Od tego czasu podjęto jednak szybkie działania w celu ograniczenia waporyzacji, a podwyżka podatku od nich również ma zostać ogłoszona w jutrzejszym jesiennym budżecie.
