Niemcy przygotowują się do zdelegalizowania mentolu i długiej listy dodatków „chłodzących” stosowanych w e-papierosach, co może stać się jednym z najostrzejszych ograniczeń dotyczących smaku vape w Europie.
Projekt rozporządzenia Federalnego Ministerstwa Rolnictwa, Żywności i Spraw Wewnętrznych zakazałby stosowania mentolu, sukralozy i kilkunastu syntetycznych środków chłodzących w e-liquidach, argumentując, że sprawiają one, że wapowanie jest „bardziej atrakcyjne”, łatwiejsze do wdychania i potencjalnie bardziej uzależniające – zwłaszcza dla młodych ludzi.
Rządowi eksperci ds. oceny ryzyka z Federalnego Instytutu Oceny Ryzyka (BfR) twierdzą, że substancje te aktywują receptory wyczuwające zimno w jamie ustnej i gardle, łagodzą podrażnienia i tłumią kaszel. Argumentują, że może to pozwolić użytkownikom na głębsze wdychanie i wchłanianie większej ilości nikotyny.
Tylko na tej podstawie – nawet jeśli brakuje bezpośrednich dowodów – ministerstwo powołuje się na „zasadę ostrożności”, aby uzasadnić całkowity zakaz.
Krytycy zauważą, że mentol jest stosowany od dziesięcioleci w lekach i produktach konsumenckich, w tym w inhalatorach na przeziębienia. Sam projekt przyznaje, że brakuje twardych dowodów na zwiększone wchłanianie nikotyny przez mentolowe vape. Niemniej jednak urzędnicy twierdzą, że „postrzegana korzyść chłodzenia” jest wystarczająca, aby uzasadnić zakaz.
Zakaz miałby zastosowanie zarówno do e-papierosów, jak i pojemników uzupełniających, zmuszając producentów do zmiany składu produktów lub całkowitego wycofania ich z niemieckiego rynku. Ministerstwo szacuje, że jednorazowy koszt zapewnienia zgodności z przepisami wyniesie zaledwie 46 000 euro w całej branży – liczba ta prawdopodobnie zostanie zakwestionowana.
Rozporządzenie zaostrza również przepisy administracyjne, w tym bardziej rygorystyczne wymagania językowe dotyczące opakowań i nowe uprawnienia władz do żądania próbek produktów podczas procedur zatwierdzania.
Jeśli zostaną przyjęte, wejdą w życie sześć miesięcy po ich opublikowaniu.
Posunięcie Niemiec zwiększa presję na inne kraje UE, które już debatują nad tym, czy „efekty sensoryczne” – a nie tylko smaki – powinny wystarczyć do uzasadnienia zakazów. Dla konsumentów, którzy przerzucili się z palenia na mentolowe waporyzatory, przesłanie jest jasne: dostosuj się lub zrezygnuj.
Kwestią otwartą pozostaje to, czy zmniejsza to szkodliwość, czy po prostu eliminuje popularne alternatywy dla papierosów.
