Surowe australijskie przepisy dotyczące waporyzacji wydają się przynosić odwrotny skutek, a sprzedaż na czarnym rynku przewyższa obecnie legalną sprzedaż o prawie 1700 do jednego.
Eksperci ostrzegają, że kraj przegrywa „wojnę z nikotyną” w podobny sposób, jak przegrał wojnę z narkotykami, ponieważ nielegalny handel rośnie, a legalny rynek upada.
Dokumenty uzyskane przez australijską gazetę The Daily Telegraph na mocy ustawy o wolności informacji ujawniają, że farmaceuci składali średnio zaledwie 5 932 powiadomienia o dostawach miesięcznie w okresie od października 2024 r. do kwietnia 2025 r. w ramach systemu SAS C S3 Therapeutic Goods Administration (TGA).
10 milionów waporyzatorów sprzedawanych na czarnym rynku miesięcznie
Z kolei TGA szacuje, że każdego miesiąca na czarnym rynku sprzedawanych jest ponad 10 milionów vape.
Pomimo wysiłków rządu Albanese mających na celu kontrolę podaży poprzez ograniczenie sprzedaży do aptek bez recepty, jeden z największych legalnych dostawców w kraju, Philip Morris, potwierdził, że 1 lipca wycofa się z australijskiego rynku.
W liście do aptek firma stwierdziła, że „po prostu nie jest możliwe” spełnienie nowych standardów technicznych TGA w wyznaczonym terminie i ostrzegła, że posunięcie to „popchnie palaczy z powrotem do papierosów i odda rynek w ręce czarnorynkowych handlarzy”.
Decyzja ta jest poważnym ciosem dla podejścia rządu, który całkowicie polega na aptekach, które dostarczają legalne waporyzatory na ściśle określonych warunkach.
Eksperci twierdzą, że obecny model rządowy jest wadliwy. W niedawnym artykule w Harm Reduction Journal, kryminolog James Martin i epidemiolog Edward Jegasothy napisali: „Obecna strategia Australii może powodować więcej szkód niż łagodzić, odzwierciedlając wiele niezamierzonych konsekwencji historycznie związanych z prohibicją narkotykową”.
Martin dodał: „Spójrzmy na wojnę z narkotykami; jest coś gorszego niż przemysł tytoniowy, a jest to czarny rynek”.
Zauważył, że: „Vaping nie jest wolny od ryzyka, ale musimy rozważyć jego ryzyko w porównaniu z ryzykiem związanym z paleniem” oraz „Tutaj mamy produkt redukujący szkody, który preferuje wielu palaczy”.
W latach 2019-2023 Australia odnotowała największy spadek liczby palaczy od 30 lat, z 11,6% do 8,8% – w tym okresie odnotowano również znaczny wzrost użycia vape.
Dr Becky Freeman z Uniwersytetu w Sydney powiedziała jednak, że nie zgadza się z wezwaniami do obniżenia podatków w celu pobudzenia legalnego handlu.
Powiedziała: „Obecnie zamrożenie podatków od wyrobów tytoniowych ma sens – dopóki nie uporządkujemy egzekwowania przepisów, nie ma sensu wprowadzać dodatkowych podatków. Ale to zupełnie co innego niż ich wycofanie. Nie są one dobrem konsumenckim.
„Popełniliśmy ten błąd w przypadku wyrobów tytoniowych, dlaczego mielibyśmy odwrócić się i zrobić to samo z waporyzatorami?”.
Legalna sprzedaż „znikoma
Legalna sprzedaż vape w Australii pozostaje znikoma. Podczas gdy w całym kraju istnieje ponad 5900 aptek, tylko około 700 uczestniczy w programie każdego miesiąca.
Wiele z nich donosi o bardzo niskiej sprzedaży. Farmaceuta z Seaforth, John Than, powiedział The Daily Telegraph: „Sprzedaliśmy jeden vape … jeden vape w mniej niż dziewięć miesięcy.
„Albo ludzie nie wiedzą, że mogą kupować vape w aptekach, albo decydują się kupować je nielegalnie gdzie indziej. Tak czy inaczej, pokazuje to, że nowe przepisy nie działają”.
Pomimo tych ostrzeżeń, minister zdrowia Mark Butler twierdzi, że strategia odnosi sukcesy.
„Wiodące na świecie australijskie przepisy dotyczące wapowania działają” – powiedział. „Odcięliśmy dostawy na granicy, przechwytując ponad osiem milionów vape”.
Krytycy wskazują jednak na brak jakiegokolwiek studium wykonalności, analizy kosztów i korzyści lub planu egzekwowania prawa przed uruchomieniem modelu wyłącznie aptecznego – co potwierdził Departament Zdrowia. Niezależny przegląd programu zaplanowano dopiero na lipiec 2027 roku.
