Wopke Hoekstra, komisarz europejski odpowiedzialny za politykę podatkową, powiedział na zamkniętym spotkaniu posłów do Parlamentu Europejskiego, że Komisja zamierza zaproponować wyższe podatki na bezpieczniejsze produkty nikotynowe do lata, według źródeł, które rozmawiały o spotkaniu z Clearing the Air.
Dyskusja miała odbyć się między komisarzem a starszymi członkami parlamentarnej komisji podatkowej podczas śniadania w Strasburgu. Clearing the Air rozumie, że propozycja będąca w obiegu w Komisji jest w dużej mierze niezmieniona w stosunku do tej, która wyciekła do Financial Times w 2022 roku.
Według obliczeń SnusBolaget, propozycja ta zwiększyłaby cenę saszetek z nikotyną o ponad 50%. Zwiększyłoby to również cenę 10 ml butelki eliquidu do waporyzacji aż o 3 euro, prawie podwajając cenę dla waperów.
Komisja ma jednak przed sobą ciężką walkę o zatwierdzenie swoich planów podatkowych. Wiadomo, że co najmniej trzy państwa członkowskie – podobno Grecja, Rumunia i Włochy – zaakceptowały pomysł przedstawienia przez Komisję dalszych propozycji.
„Hoekstra kontaktuje się teraz z wysokimi urzędnikami krajowymi opowiadającymi się za rewizją podatków nikotynowych” – powiedziało Clearing the Air jedno ze źródeł zbliżonych do debaty. „Skupia się na krajach, które nie są wielkimi zwolennikami natychmiastowej rewizji TED, pomimo podpisania listu wzywającego do tego, takich jak Chorwacja, Cypr, Bułgaria i Czechy. Skupia się również na tych, którzy jeszcze nie pokazali swojej ręki, jak Malta”.
Wiele osób w samej Komisji jest również sceptycznie nastawionych do sztucznego zwiększania kosztów dla obywateli – nawet tych uczestniczących w działaniach, których Komisja nie pochwala, takich jak zmiana palenia na bezpieczniejsze produkty – w środku ery skrajnej niepewności gospodarczej.
Sam Hoekstra jest jednak zagorzałym przeciwnikiem bezpieczniejszych produktów nikotynowych. W lutym powiedział Komisji Parlamentu Europejskiego, że vape zabijają „tak samo jak papierosy”, co jest ewidentnie fałszywym twierdzeniem, którego nawet najbardziej zagorzały prohibicjonista nie odważyłby się publicznie wygłosić.
Jedna z osób zbliżonych do dyskusji wydawała się być niezadowolona. „Jeśli Komisja czegoś chce, powinna coś zaproponować”, powiedziała Clearing the Air.
Inny uważał, że Hoekstra prawdopodobnie próbuje uzbroić oporne państwa członkowskie na polecenie przewodniczącej Komisji Ursuli von der Leyen, której zespół jest sceptycznie nastawiony do podnoszenia podatków.
„Jeśli mówi, że musi przekonać tę trójkę, zanim cokolwiek zaproponuje, to prawdopodobnie dlatego, że mama powiedziała mu, że musi”, powiedziało źródło.
Oprócz polityki podatkowej, Hoekstra jest odpowiedzialny za politykę Komisji w zakresie zmian klimatycznych. Jeden z działaczy na rzecz ochrony środowiska, który rozmawiał z Clearing the Air, był zrozpaczony. „To mówi wszystko, co musisz wiedzieć o priorytetach klimatycznych Europy, że odpowiedzialny komisarz spala kapitał polityczny na opodatkowaniu vape” – powiedział.
