Irlandia chce stać się pierwszym krajem w Unii Europejskiej, który wprowadzi zakaz palenia wśród osób poniżej 21 roku życia.
Proponowane nowe przepisy nie będą miały zastosowania do alternatywnych produktów nikotynowych, takich jak vape, ze względu na „niewystarczające dowody”, że stanowią one zagrożenie dla zdrowia dorosłych.
Wiek uprawniający do wapowania został podniesiony w grudniu z 16 do 18 lat i obecnie nie ma planów jego ponownego podwyższenia.
Po tym, jak w przełomowym szwedzkim raporcie zatytułowanym „Mniej dymu, mniej szkód” stwierdzono, że nikotyna nie prowadzi do chorób i zgonów związanych z paleniem tytoniu.
Rzecznik Departamentu Zdrowia powiedział Irish Medical Times: „W tym momencie nie ma wystarczających dowodów na szkodliwość dla zdrowia osób dorosłych, aby uzasadnić to ograniczenie mające zastosowanie do produktów do inhalacji nikotyny. Minister (zdrowia) będzie jednak nadal monitorować pojawiające się dowody i poddawać taki środek przeglądowi”.
Minister zdrowia Stephen Donnelly powiedział, że nowe prawo znacznie zmniejszy prawdopodobieństwo, że dzieci i młodzież będą miały dostęp do „śmiercionośnych” papierosów.
Powiedział: „To trudny nowy środek, ale wpływ palenia tytoniu na zdrowie jest ogromny i wymaga twardych reakcji. Jestem zdeterminowany, aby opracować przepisy, które będą chronić dzieci i młodzież przed tym śmiercionośnym produktem i ostatecznie uratują życie”.
„Jestem przekonany, że ten środek pomoże młodym ludziom uniknąć uzależnienia i chorób związanych z paleniem tytoniu przez całe życie. Analiza przeprowadzona przez amerykański Instytut Medycyny pokazuje, że podniesienie wieku sprzedaży do 21 lat ograniczy społeczne źródła papierosów dla naszych dzieci i młodzieży poniżej 18 roku życia, ponieważ będą one rzadziej przebywać w grupach społecznych z osobami, które mogą legalnie kupować papierosy”.
Istnieje nadzieja, że nowe przepisy zmniejszą liczbę palaczy w Irlandii. Obecnie 18 procent populacji kraju w wieku powyżej 15 lat to regularni palacze.
Szacuje się, że palenie tytoniu i narażenie na bierne palenie zabija 4 500 osób rocznie w Irlandii, a także prowadzi do wielu chorób, na które cierpią kolejne tysiące.
Dyrektor ds. medycznych prof. Breda Smyth powiedziała: „Palenie powoduje 13 procent wszystkich nowotworów i przyczynia się do wielu chorób, którym można zapobiec, w tym chorób układu oddechowego i sercowo-naczyniowego, chorób oczu, cukrzycy i reumatoidalnego zapalenia stawów.
„Jest ono również odpowiedzialne za pięć procent przyjęć do szpitali, a straty finansowe spowodowane paleniem szacuje się na 10,6 miliarda euro rocznie.
„Nasze wskaźniki palenia są nadal niedopuszczalnie wysokie, więc cieszę się, że realizujemy silny środek ochrony populacji, który pomoże nam zbliżyć się do celu, jakim jest Irlandia wolna od tytoniu”.
Rząd Irlandii wyznaczył cel, jakim jest obniżenie wskaźnika palenia wśród dorosłych do poziomu poniżej pięciu procent populacji.
