Kolumbia Brytyjska stała się pierwszą prowincją w Kanadzie, która przedstawiła przepisy umożliwiające odzyskanie kosztów opieki zdrowotnej od firm vape oskarżonych o wprowadzanie opinii publicznej w błąd.
Prokurator generalna Niki Sharma ogłosiła ten ruch w Wiktorii w zeszłym tygodniu, opisując go jako odpowiedź na „zwodnicze praktyki” stosowane przez część branży vape w celu zwiększenia zysków, jednocześnie atakując młodych ludzi.
Sharma powiedział, że proponowane prawo jest wzorowane na przepisach, które pomogły prowincji wygrać przełomowe procesy przeciwko producentom tytoniu i opioidów.
„Niektóre firmy zajmujące się waporyzacją zaangażowały się w zwodnicze praktyki, aby zwiększyć swoje zyski” – powiedziała. „Zawsze lepiej jest, gdy firmy nie robią tego rodzaju rzeczy, gdy nie atakują ludzi zwodniczymi praktykami dotyczącymi ich produktów”.
Pierwsza prowincja, która pozwała firmy tytoniowe do sądu
Kolumbia Brytyjska była pierwszą prowincją, która pozwała firmy tytoniowe do sądu, a Sharma twierdzi, że to doświadczenie się opłaca. Rząd niedawno zabezpieczył 3,6 miliarda dolarów (3,1 euro) w ciągu 18 lat w ramach krajowej ugody tytoniowej o wartości 32,5 miliarda dolarów (28,1 euro) i jest gotowy do kolejnej walki.
„Jesteśmy coraz lepsi i wygrywamy” – powiedział Sharma. „To przygotowuje nas do walki z tymi firmami w sądzie”.
Chociaż Sharma nie była w stanie oszacować, ile prowincja może odzyskać z pozwu dotyczącego wapowania, powiedziała, że wszelkie przyszłe wpływy trafią do ogólnych dochodów, a nie bezpośrednio do opieki zdrowotnej. „To wszystko to jedna pula pieniędzy, której używamy do świadczenia usług dla Kolumbii Brytyjskiej, a nasza opieka zdrowotna rośnie z biegiem czasu” – powiedziała.
Szerszy nacisk na ograniczenie palenia wśród młodzieży
Nowe przepisy są częścią szerszego dążenia do ograniczenia waporyzacji wśród młodzieży, co zdaniem Sharmy może zniweczyć wieloletnie postępy w zmniejszaniu liczby palaczy – choć dowody wskazują, że palenie nadal spada wraz ze wzrostem waporyzacji
„Wiemy, że vaping jest powiązany ze wzrostem chorób układu oddechowego, wzrostem długotrwałych uzależnień, wzrostem innych rzeczy, takich jak kwestie zdrowia psychicznego i różne skutki, zwłaszcza dla młodych ludzi” – powiedziała. „Ryzykujemy utratę całego nowego pokolenia uzależnionego od nikotyny”.
Minister edukacji Lisa Beare dodała, że szkoły w prowincji już pracują, aby „pomóc młodym ludziom zrozumieć ryzyko związane z wapowaniem i dokonywać świadomych wyborów”, opisując nowe prawo jako kolejny element tej strategii prewencyjnej.
Kanadyjskie Stowarzyszenie Vaping (CVA), które reprezentuje branżę, nie odpowiedziało natychmiast na ogłoszenie, ale od dawna opowiada się za „rozsądnymi przepisami, które równoważą redukcję szkód dla dorosłych z ochroną i edukacją młodzieży”.
W oświadczeniu z 30 maja stowarzyszenie stwierdziło, że „wapowanie pozostaje jednym z najskuteczniejszych dostępnych narzędzi redukcji szkód”, zauważając, że w Kanadzie wapuje 1,9 miliona dorosłych. Prezes CVA Sam Tam powiedział, że grupa podziela cel Health Canada, jakim jest zmniejszenie liczby palaczy do mniej niż pięciu procent do 2035 roku.
Zwolennicy redukcji szkód ostrzegają, że zrównanie vapingu z paleniem grozi zignorowaniem jego udowodnionych korzyści dla dorosłych palaczy. Health Canada przyznaje, że vaping może pomóc ludziom rzucić palenie, stwierdzając, że całkowite przejście na vaping jest mniej szkodliwe niż kontynuowanie palenia.
Zakaz woreczków z nikotyną
Przepisy obowiązujące w Wielkiej Brytanii wpisują się w szersze krajowe ograniczenia dotyczące produktów nikotynowych. W sierpniu 2024 r. Kanada zakazała sprzedaży saszetek z nikotyną poza aptekami, ograniczając dostęp do nich osobom dorosłym, które przed zakupem skonsultują się z farmaceutą.
Nowe przepisy federalne nakładają również surowe limity reklamowe i zakazują owocowych lub słodkich smaków, a dostępne są tylko wersje miętowe i tytoniowe.
Minister zdrowia Mark Holland bronił tego posunięcia, mówiąc: „Te bezsensowne smaki wymierzone w nasze dzieci odeszły do lamusa. Tropical Breeze i Cool Berry Splash, cokolwiek mają, to koniec. Produkty te zostaną wycofane i będą niedostępne”.
Krytycy twierdzą, że zmiana ta może utrudnić palaczom dostęp do mniej ryzykownych opcji nikotynowych zaprojektowanych, aby pomóc im rzucić palenie. Woreczki, zaprojektowane jako pomoc w rzucaniu palenia, dostarczają kontrolowane dawki nikotyny i zostały zatwierdzone w Kanadzie dopiero w zeszłym roku na mocy ustawy o żywności i lekach.
Zakaz stosowania aromatów wciąż wstrzymany
Tymczasem długo dyskutowany krajowy zakaz aromatów vape w Kanadzie pozostaje w martwym punkcie. Początkowo ogłoszony w 2021 r., zdelegalizowałby wszystkie smaki z wyjątkiem mięty, mentolu i tytoniu. Został on jednak opóźniony po doniesieniach o gwałtownym wzroście czarnego rynku w prowincjach, które wprowadziły własne zakazy.
Eksperci ds. redukcji szkód twierdzą, że usunięcie aromatów i ograniczenie dostępu może skłonić dorosłych vaperów do powrotu do papierosów. CVA wezwała rząd do skupienia się na egzekwowaniu prawa i edukacji zamiast na zakazach, argumentując, że „wapowanie pozostaje jednym z najskuteczniejszych dostępnych narzędzi redukcji szkód”.
