Komisarz UE ds. zdrowia Olivér Várhelyi oświadczył, że nowe produkty nikotynowe, takie jak vape, podgrzewany tytoń i woreczki z nikotyną, są „w stu procentach” tak samo szkodliwe jak tradycyjne papierosy.
Komisarz odrzuca rozróżnienie na redukcję szkód
W wywiadzie dla Euractiv, Várhelyi został zapytany, czy jest przekonany, że nowe produkty, takie jak vape, podgrzewany tytoń i woreczki z nikotyną są tak samo szkodliwe jak tradycyjne papierosy. Odpowiedział: „Tak, jestem. Absolutnie. W stu procentach”.
Komisarz wskazał na dane pokazujące gwałtowny wzrost waporyzacji wśród osób w wieku 15 lat i starszych w UE – o 45% do 4% w 2024 r. – i powiedział, że jeśli chodzi o młodszych ludzi, „jest jeszcze gorzej”.
Várhelyi potwierdził również, że Komisja przygotowuje szerszą ocenę wpływu alternatywnych wyrobów tytoniowych na zdrowie, która ma zostać opublikowana w 2026 r., opierając się na wielu badaniach, w których główną rolę odgrywa Światowa Organizacja Zdrowia.
„Jednym z kluczowych kierunków polityki – również dla mnie osobiście – jest praca WHO, ponieważ WHO była niezwykle solidna i bardzo konsekwentna w swojej pracy” – powiedział.
Odpowiadając na krytykę ze strony przemysłu tytoniowego dotyczącą kierunku polityki, Várhelyi dodał: „Jeśli jest jedna rzecz, którą wiem o przemyśle tytoniowym, to to, że bardzo trudno jest ich zadowolić – ponieważ kierunek polityki nie idzie po ich myśli”.
Debata na temat redukcji szkód
Traktowanie alternatywnych produktów nikotynowych w polityce UE pozostaje przedmiotem głębokich sporów, w szczególności dotyczących tego, czy wszystkie produkty niosą ze sobą taki sam poziom ryzyka dla zdrowia. Podczas gdy Komisja wskazuje na rosnące spożycie wśród młodzieży i dane dotyczące układu krążenia, specjaliści od redukcji szkód argumentują, że dziesięciolecia dowodów wskazują, że głównym czynnikiem powodującym choroby związane z paleniem jest spalanie tytoniu, a nie sama nikotyna.
Wskazują oni na oceny organów regulacyjnych i organów ds. zdrowia w kilku krajach, które stwierdzają, że produkty niepalne narażają użytkowników na znacznie niższe poziomy substancji toksycznych niż papierosy, a odejście od palenia może zmniejszyć ryzyko dla zdrowia osób, które w przeciwnym razie kontynuowałyby palenie.
W debacie tej często przytaczane są dane ze Szwecji. Pomimo podobnego poziomu używania nikotyny jak w innych krajach UE, Szwecja odnotowuje najniższy wskaźnik śmiertelności związanej z tytoniem w UE, co jest powszechnie wiązane z powszechnym stosowaniem produktów bezdymnych, takich jak snus i saszetki nikotynowe zamiast papierosów.
Wcześniejsze kontrowersje związane z oświadczeniami dotyczącymi nikotyny
Wywiad jest następstwem wcześniejszych kontrowersji związanych z publicznymi wypowiedziami Várhelyi’ego na temat nikotyny. We wrześniu usunął i edytował post na X po tym, jak początkowo twierdził, że „nikotyna… powoduje raka” – stwierdzenie sprzeczne z własnymi ocenami naukowymi Komisji Europejskiej i stanowiskiem organów takich jak Cancer Research UK, które twierdzą, że nikotyna nie jest czynnikiem rakotwórczym.
Chociaż post został później zmieniony, aby powiedzieć, że nikotyna „przyczynia się do rozwoju raka”, zwolennicy redukcji szkód i naukowcy stwierdzili, że korekta nadal błędnie przedstawia dowody, zauważając, że ryzyko raka jest napędzane głównie przez toksyczne substancje uwalniane podczas spalania tytoniu, a nie samą nikotynę.
Koncentracja na polityce a zarzuty z przeszłości
W szerszym ujęciu, niektórzy obserwatorzy twierdzą, że intensywność kontroli nad stanem zdrowia Várhelyiego kontrastuje z ograniczonymi pytaniami dotyczącymi innych kontrowersji związanych z jego karierą.
Obejmują one długotrwałe zarzuty związane z jego czasem jako ambasadora Węgier przy UE, kiedy to został oskarżony przez komentatorów i źródła dyplomatyczne o prowadzenie pierścienia szpiegowskiego z ambasady Węgier w Brukseli – twierdzenia te nigdy nie zostały potwierdzone w oficjalnym dochodzeniu i zostały zaprzeczone przez władze węgierskie.
Krytycy twierdzą, że brak takich pytań w głośnych wywiadach budzi obawy o wybiórczą kontrolę, a polityka tytoniowa generuje nagłówki, podczas gdy inne zarzuty otrzymują stosunkowo mało uwagi.
