Bezdymne produkty nikotynowe – a nie abstynencja – napędzają dramatyczny spadek palenia w Szwecji, według wiodącego psychologa klinicznego.
„Nikotyna bezdymna jest sercem szwedzkiego spadku palenia”, powiedział Karl Fagerström, wybitny badacz, który spędził swoją karierę na opracowywaniu terapii rzucania palenia.
Fagerström jest najbardziej znany z założenia Niconovum w 2000 roku, firmy, która stworzyła pierwsze na świecie beztytoniowe woreczki nikotynowe. Wykorzystuje ona nikotynę o jakości farmaceutycznej, taką samą, jaką można znaleźć w plastrach i gumach do żucia. Uzasadnieniem było stworzenie lepszego sposobu na rzucenie palenia.
Chociaż woreczki zaczęły służyć jako pomoc w rzucaniu palenia, od tego czasu stały się głównym nurtem, szczególnie po wejściu na rynek dużych firm tytoniowych. Reynolds American nabył Niconovum przed przejęciem przez British American Tobacco w 2017 roku.
Fagerström powiedział, że entuzjazm zdrowia publicznego dla produktów bezdymnych ostygł wraz z przyjęciem ich przez przemysł tytoniowy. Jest to szczególnie prawdziwe w Stanach Zjednoczonych, jednym z niewielu krajów, w których zarówno snus, jak i saszetki są legalne.
„Trudność w zaakceptowaniu redukcji szkód w tym kraju jest również spowodowana przez przemysł tytoniowy”, powiedział Fagerström w wywiadzie dla amerykańskiej gazety Roll Call. „Ale kiedy przemysł tytoniowy zaczął wykupywać każdą z tych małych firm, nastroje się zmieniły”.
„Bezpieczniejsza droga do konsumpcji nikotyny
Fagerström argumentuje, że rzucenie palenia nie powinno być postrzegane jako wybór „wszystko albo nic” i wskazuje na nieudane wysiłki na rzecz zakazu spożywania alkoholu i narkotyków.
Powiedział, że przełomem w akceptacji redukcji szkód jest uznanie, że świat raczej nie przestanie całkowicie używać nikotyny i że inne opcje zapewniają bezpieczniejszą drogę do konsumpcji nikotyny.
Jest to pogląd podzielany przez Swedish Match, obecnie należący do Philip Morris International (PMI). „Konsumujemy tytoń i nikotynę w takim samym stopniu [jak] każda inna populacja. Różnica polega na tym, że nie umieramy z tego powodu w takim samym stopniu” – powiedział Patrik Hildingsson, wiceprezes ds. komunikacji i spraw publicznych.
Szwecja ogranicza palenie w większości miejsc publicznych, a normy kulturowe uległy zmianie. Jednak niektórzy zwolennicy zdrowia publicznego pozostają nieufni wobec redukcji szkód. Wynika to w dużej mierze z faktu, że przemysł tytoniowy wprowadzał opinię publiczną w błąd co do szkodliwości palenia.
„Problem w Szwecji polega na tym, że chociaż odnieśliśmy duży sukces w zmniejszeniu liczby osób palących dzięki rozpowszechnianiu informacji… przemysł tytoniowy w Szwecji zdał sobie sprawę, że trudno im wygrać grę o palenie”, powiedział Niclas Malmberg, członek zarządu think tanku Tobaksfakta i były członek szwedzkiego parlamentu.
Obiecujący trend w kierunku redukcji szkód
Istnieje znacznie więcej badań nad snusem niż nad nowszymi woreczkami, ale wczesne wyniki sugerują obiecujący trend w kierunku redukcji szkód. Szwedzka agencja zdrowia publicznego przyznała, że snus odgrywa ważną rolę w zmniejszaniu liczby palaczy w tym kraju.
Fagerström nie jest osamotniony w nawoływaniu do zmiany podejścia w USA i innych krajach.
W artykule redakcyjnym dla czasopisma JAMA z 2024 r. byli komisarze FDA Scott Gottlieb i Mark McClellan napisali:
„Dla tych obecnie uzależnionych od nikotyny dorosłych palaczy, możliwość przejścia na produkty niepalne oferujące dostarczanie nikotyny bez zagrożeń dla zdrowia związanych ze spalaniem powinna być odnowioną częścią amerykańskiego programu zdrowia publicznego”.
Jednak wprowadzenie produktów redukujących szkody do Stanów Zjednoczonych pozostaje wyzwaniem. Przy kosztach przekraczających 1,5 miliona dolarów (1,28 euro) za produkt do zatwierdzenia przez FDA, mali gracze są często zablokowani.
„Stany Zjednoczone są najbardziej zamkniętym rynkiem na świecie, jeśli nie liczyć tych, gdzie jest to całkowicie zakazane” – powiedział Daniel Wiberg, który wraz z synem prowadzi firmę sprzedającą woreczki z nikotyną, które chronią dziąsła użytkowników.
Większe firmy również naciskają na reformę. Podczas niedawnego briefingu na Kapitolu, Matt Holman, były dyrektor Biura Naukowego FDA, a obecnie dyrektor wykonawczy w PMI, zasugerował, że Kongres mógłby usprawnić przeglądy, wymagając porównań z istniejącymi produktami. Zaapelował również o wprowadzenie wskaźników wydajności w celu przyspieszenia decyzji FDA.
W zeszłym miesiącu FDA otworzyła publiczny okres komentowania wniosków PMI o zmodyfikowane ryzyko dla woreczków Zyn, ale produkty nikotynowe nadal nie mogą być sprzedawane jako bezpieczniejsze bez oficjalnej zgody.
Powolne tempo FDA spotkało się z krytyką ze strony prawodawców, a ówczesny przewodniczący podkomisji Brett Guthrie zwrócił uwagę na „brak zatwierdzenia przez agencję produktów zmniejszających szkodliwość tytoniu”.
