Szeroko rozpowszechnione twierdzenie, że „prawie 40 procent holenderskiej młodzieży w wieku od 12 do 16 lat jest uzależnionych od waporyzacji” opierało się na odpowiedziach zaledwie ośmiu nastolatków, co ujawniło dochodzenie.
Sensacyjne dane pochodzą z ankiety przeprowadzonej przez agencję badawczą Motivaction na potrzeby kampanii zdrowia publicznego „No to Vaping”, rozpoczętej w zeszłym tygodniu przez holenderskie Ministerstwo Zdrowia, Opieki Społecznej i Sportu (VWS).
W ankiecie wzięło udział 760 respondentów w wieku od 12 do 16 lat, ale na pytanie o uzależnienie odpowiedziało tylko 20 młodych ludzi, którzy obecnie wapują. Spośród nich ośmiu stwierdziło, że czują się uzależnieni.
Pomimo niewielkiej, niereprezentatywnej wielkości próby, w komunikacie prasowym VWS stwierdzono, że „38 procent vaperów w wieku od 12 do 16 lat w tym badaniu” zgłosiło uczucie uzależnienia.
W komunikacie prasowym nie wyjaśniono, że odsetek ten odnosił się tylko do ośmiu osób. Liczba ta została następnie podana przez holenderskie media i w niektórych przypadkach błędnie zinterpretowana lub wyolbrzymiona jako odnosząca się do całej populacji młodzieży.
Mylące nagłówki
Agencja informacyjna ANP początkowo rozpowszechniła artykuł stwierdzający: „Prawie 40 procent dzieci w wieku od 12 do 16 lat jest uzależnionych od wapowania”. Doprowadziło to do szokujących nagłówków, takich jak „Prawie 40 procent dzieci w wieku od 12 do 16 lat jest uzależnionych od wapowania. Nikotyna jest najbardziej uzależniającym narkotykiem po heroinie i cracku” z regionalnego dziennika Dagblad van het Noorden.
Wiadomości trafiły również do telewizji, a prezenter Frank van Leeuwen poinformował o tym w porannym programie Goedemorgen Nederland: „Na pierwszej stronie AD (krajowej gazety Algemeen Dagblad) pojawiła się niepokojąca historia: „Rodzice muszą powstrzymać swoje dzieci przed wapowaniem. A teraz nowe dane: 40 procent dzieci w wieku od 12 do 16 lat twierdzi, że jest uzależnionych od wapowania”.
W poniedziałek wieczorem oświadczenie Leeuwena zostało powtórzone w kompilacji wiadomości vape w talk show Bar Laat.
Wydane poprawki
ANP poprawiło swoją historię dwukrotnie w ciągu godziny, ostatecznie wyjaśniając, że liczba ta dotyczyła tylko osób w wieku od 12 do 16 lat, a nie wszystkich młodych ludzi, i uwzględniła wielkość próby. Jednak nie wszystkie punkty sprzedaży, które odebrały oryginalną wersję, zaktualizowały swoje raporty.
W samym raporcie Motivaction przestrzegano przed wyciąganiem ogólnych wniosków z odpowiedzi dotyczących uzależnień. Zauważono, że na pytanie o uzależnienie odpowiedział niewielki, niereprezentatywny podzbiór uczestników.
W raporcie wyraźnie unikano stosowania wartości procentowych dla tych konkretnych danych, zamiast tego podając jedynie liczby bezwzględne.
Agencja PR Hagens, holenderskie Ministerstwo Zdrowia i Motivaction wydały później oświadczenie, w którym stwierdziły, że choć liczba ta była poprawna w kontekście badania, należy ją interpretować z ostrożnością ze względu na niewielki rozmiar próby.
Błędnie zinterpretowane dane
Przyznali, że niektóre media błędnie zinterpretowały dane i stwierdzili, że podjęto wysiłki w celu uzyskania poprawek.
Redaktor naczelny ANP Freek Staps przyznał się do winy, zauważając, że początkowe błędne doniesienia wynikały z polegania na komunikacie prasowym VWS. Stwierdził, że ANP dołączy do artykułu jasnożółte ostrzeżenie, aby pomóc redaktorom zidentyfikować nieścisłości i zapobiec ich dalszemu rozprzestrzenianiu się.
Dezinformacja została odkryta w dochodzeniu przeprowadzonym przez holenderską stronę Nieuwscheckers zajmującą się sprawdzaniem faktów.
Dziennikarz Peter Burger powiedział: „Nie ma żadnych danych pokazujących, że prawie 40 procent młodzieży w wieku od 12 do 16 lat jest uzależnionych od vapingu, ani że prawie 40 procent młodzieży w tej grupie wiekowej uważa, że jest uzależniona.
„Alarmujące nagłówki z tymi liczbami opierają się na niereprezentatywnych wynikach badań: na odpowiedziach ośmiu z dwudziestu ankietowanych młodych vaperów, którzy odpowiedzieli twierdząco na pytanie, czy uważają, że są uzależnieni w ankiecie Motivaction.
„Fakt, że bezpodstawna i przesadzona liczba” prawie czterdziestu procent osób w wieku 12-16 lat uzależnionych od wapowania „nadal pojawiała się w wiadomościach, wynika z błędu w komunikacie prasowym VWS, błędu redaktora ANP, a przede wszystkim dlatego, że dziennikarze nie czytali badań”.
