Vaperzy w Wielkiej Brytanii mogą zostać ukarani grzywną w wysokości setek funtów, gdy w przyszłym tygodniu wejdą w życie nowe przepisy.
Od soboty 1 czerwca w Anglii, Walii i Irlandii Północnej nielegalne będzie sprzedawanie lub dostarczanie jednorazowych vape’ów – nawet w wersjach beznikotynowych. Wszystkie waporyzatory muszą być wielokrotnego napełniania, wielokrotnego ładowania i mieć wymienne cewki.
Rząd zapowiedział, że osoby fizyczne będą narażone na grzywny w wysokości do 600 funtów za naruszenie zasad utylizacji odpadów z gospodarstw domowych zgodnie z przepisami dotyczącymi zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego (WEEE).
„Wiele osób błędnie uważa, że waporyzatory można wyrzucić do zwykłego kosza w domu, ale w rzeczywistości są one klasyfikowane jako WEEE, który ma ścisłe zasady utylizacji” – ostrzegają eksperci ds. odpadów WEEE.
„Wyrzucanie waporyzatorów do domowych pojemników na śmieci może prowadzić do pożarów w śmieciarkach i na wysypiskach śmieci, stwarzając ogromne zagrożenie dla pracowników i społeczeństwa”.
„Maksymalna kwota grzywny dla osób naruszających obowiązek dbania o odpady domowe wzrośnie z 400 do 600 funtów” – czytamy na rządowej stronie WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment).
Tymczasem sklepy przyłapane na sprzedaży urządzeń jednorazowego użytku mogą zostać ukarane jeszcze większą grzywną w wysokości 6000 funtów. Sprzedawcy detaliczni obniżyli ceny, aby przesunąć zapasy przed upływem terminu, a niektóre produkty jednorazowego użytku kosztują zaledwie 29 pensów.
Eksperci ostrzegają, że zakaz może przynieść odwrotny skutek
Podczas gdy ministrowie twierdzą, że represje ograniczą palenie wśród młodzieży i pomogą środowisku, eksperci ds. zdrowia i zwolennicy waporyzacji ostrzegają, że może to mieć niebezpieczne niezamierzone konsekwencje.
Rządowa ocena wpływu przeprowadzona przez Departament Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (Defra) ujawniła, że „29 procent obecnych [osób, które wapują] powróci do palenia tytoniu” w wyniku wprowadzenia zakazu. Urzędnicy stwierdzili, że „jeśli zakaz zwiększy konsumpcję papierosów, może to mieć negatywny wpływ na zdrowie”.
Niedawna ankieta przeprowadzona przez markę vape Evapo wykazała, że prawie dwie trzecie (61%) jednorazowych użytkowników vape rozważyłoby zakup nielegalnych produktów, gdyby były one łatwo dostępne po wprowadzeniu zakazu w Wielkiej Brytanii.
Badanie sugeruje, że przepisy mogą nieumyślnie popchnąć dorosłych vaperów z powrotem do palenia i zniechęcić palaczy do przejścia na bezpieczniejsze alternatywy.
Dwie trzecie (67%) użytkowników jednorazowych vape stwierdziło, że produkty te pomogły im całkowicie rzucić palenie, podczas gdy zdecydowana większość (93%) stwierdziła, że vaping ogólnie pomógł im rzucić śmiertelny nałóg.
„Odkrycia te podkreślają bardzo realne niezamierzone konsekwencje” – powiedział Andrej Kuttruf, dyrektor generalny Evapo.
„Podczas gdy intencje stojące za zakazem jednorazowego wapowania i podwyżkami podatków są zrozumiałe, w rzeczywistości znaczna liczba konsumentów sygnalizuje, że może zwrócić się ku nieuregulowanym, potencjalnie niebezpiecznym produktom lub nawet powrócić do palenia”.
Lekcje z innych krajów
Australia, gdzie waporyzatory nikotynowe są zakazane poza aptekami, doświadczyła gwałtownego wzrostu nielegalnej sprzedaży, a urządzenia te są łatwo dostępne online i w lokalnych sklepach. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie mozaikowe zakazy w niektórych stanach lub regionach doprowadziły do wzrostu sprzedaży nielegalnych i podrobionych vape.
Nieuregulowane waporyzatory są potencjalnie niebezpieczne, ponieważ nie zostały wykonane zgodnie z branżowymi standardami bezpieczeństwa.
Caitlyn Notley, specjalistka ds. uzależnień, powiedziała: „Ten ruch grozi popchnięciem byłych palaczy z powrotem do znacznie bardziej niebezpiecznego nałogu, jakim są papierosy. Musimy zapewnić dorosłym dostęp do bezpieczniejszych alternatyw”.
Sklepy vape i producenci również skrytykowali zakaz, nazywając go „ciosem młotkiem” w redukcję szkód. Sprzedawca Vape Totally Wicked powiedział, że rozprawienie się z zakazem grozi tym, że vaperzy sięgną po papierosy lub produkty z czarnego rynku, które są nieuregulowane i potencjalnie niebezpieczne.
