Die belgische Regierung bereitet ein umfassendes Verbot aller Aromen außer Tabak vor. Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke hält diesen Schritt für notwendig, um die steigende Zahl jugendlicher Dampfer einzudämmen.
Aber die Ankündigung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Vandenbroucke und seine Partei mit zunehmenden Fragen über die festgefahrene Politik in anderen Bereichen konfrontiert sind – einschließlich ihrer Unfähigkeit, nach einem ganzen Jahr einen Bundeshaushalt zu verabschieden. Die Stadt Brüssel, die ebenfalls von seiner Partei regiert wird, befindet sich in der gleichen Lage.
Steigender Jugendkonsum veranlasst den Gesundheitsrat zu einer Veränderung
Das vorgeschlagene Verbot von Aromen folgt einem neuen Ratschlag des Obersten Gesundheitsrates, der nach Jahren des Zögerns nun strengere Beschränkungen befürwortet.
Der Rat argumentiert, dass die Verbreitung von süßen oder fruchtigen Geschmacksrichtungen die Gefahr birgt, dass das Dampfen zu einem neuen Einstieg in die Nikotinsucht wird – und das zu einer Zeit, in der der Konsum bei Kindern im Schulalter stark zugenommen hat. Jüngste Umfragen zeigen, dass das Experimentieren unter Schülern weit verbreitet ist und dass der regelmäßige Konsum in den letzten Jahren deutlich zugenommen hat.
Vandenbroucke drängt auf EU-weite Maßnahmen
Nach einem Bericht von POLITICO sagte Vandenbroucke auf dem POLITICO Health Care Summit, dass die Vape-Industrie bewusst auf Minderjährige abzielt und bezeichnete sie als „kriminelle Industrie“. Er sagte, die Aromen seien dazu gedacht, „Kinder anzulocken und den Schaden“ der Geräte zu verbergen. Er forderte die EU auf, den gleichen Ansatz wie die Niederlande zu verfolgen, wo nur Verdampfer mit Tabakgeschmack erlaubt sind.
Die Niederlande haben ihre Aromabeschränkung im Jahr 2024 eingeführt. Belgische Beamte führen die niederländische Erfahrung oft als Beweis dafür an, dass ein reiner Tabakmarkt den Konsum reduzieren kann, obwohl die zugrunde liegenden Daten nicht im Detail veröffentlicht wurden.
Fragen zur Durchsetzung und Gegenwehr der Industrie
Die Befürworter des belgischen Verbots argumentieren, dass die Begrenzung der Geschmacksrichtungen ein direkter Weg ist, den Konsum bei Jugendlichen einzudämmen. Aber sie räumen auch ein, dass die Durchsetzung eine Herausforderung sein wird. In den Niederlanden sind trotz des Verbots weiterhin illegale aromatisierte Vapes im Umlauf, was die Regulierungsbehörden unter Druck setzt, Importe, Online-Verkäufe und Einzelhändler zu überwachen.
Einzelhändler in Belgien warnen davor, dass die Regierung zu weit geht.
Perstablo, die Presse-, Tabak- und Glücksspielgeschäfte vertritt, nannte den Plan „eine absurde Maßnahme mit katastrophalen Folgen“ und sagte voraus, dass er die Verbraucher zu illegalen Anbietern treiben und die legitimen Geschäfte untergraben würde. Die Gruppe sagt, dass sie rechtliche Schritte prüft und Klarheit darüber haben möchte, wie die Regierung zu ihrer Entscheidung gekommen ist.
Politische Belastung überschattet Gesundheitsambitionen
Der Zeitpunkt der Maßnahme hat politische Kritik auf sich gezogen. Vandenbrouckes Partei steht bereits unter Beschuss, weil sie es nach zwölf Monaten im Amt nicht geschafft hat, einen föderalen Haushalt zu verabschieden – ein Stillstand, der sich in der Brüsseler Stadtregierung widerspiegelt, die ebenfalls Schwierigkeiten hat, ihren Haushalt zu verabschieden. Kritiker sagen, der Minister treibe hochkarätige Gesundheitsvorschriften voran, während die Kernaufgaben der Regierung ins Stocken geraten.
Das Verbot von Aromastoffen würde sich in eine Reihe von Maßnahmen einreihen, die unter Vandenbroucke eingeführt wurden, darunter das Verbot von Wegwerfzigaretten und neue Einschränkungen des Rauchens in Bereichen, die von jungen Menschen frequentiert werden. Er schien auch die EU-Vorschläge für Steuern auf stark verarbeitete Lebensmittel zu unterstützen und sagte, Preissignale könnten zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit beitragen.
Die Regierung hat noch kein Datum für die Einführung des Aromenverbots festgelegt. Vandenbroucke sagt nur, dass er es „so schnell wie möglich“ umsetzen möchte. Die jüngste Geschichte deutet jedoch darauf hin, dass die Umsetzung des Verbots die Überwindung einer politischen Blockade erfordert, die seine eigene Partei noch nicht überwunden hat.
Wenn Verbote nach hinten losgehen
Eine Untersuchung zu Beginn dieses Jahres zeigt, wie sehr frühere Beschränkungen damit zu kämpfen hatten, ihre beabsichtigte Wirkung zu erzielen. Im April stellte ein Bericht von VRT Pano fest, dass das belgische Verbot von Einweg-Vapes den Handel effektiv in den Untergrund gedrängt hat. Unregulierte Geräte enthalten mit größerer Wahrscheinlichkeit THC-Flüssigkeiten oder sogar synthetisches „Spice“, eine weitaus potentere Cannabis-Imitation.
Trotz des Verbots zirkulierten die Einwegdampfer weiterhin in den weiterführenden Schulen. Vandenbroucke verurteilte den Handel erneut mit scharfen Worten, während Kritiker sagten, die Botschaften der Regierung verwischten die Grenze zwischen illegalen Produkten und regulierten Hilfsmitteln zur Raucherentwöhnung.
Die Ergebnisse werfen weitere Fragen über die Durchsetzungskapazitäten auf und darüber, ob neue Maßnahmen wie das Verbot von Aromen das Risiko bergen, dass sich das gleiche Muster wiederholt.
