Belgijski rząd federalny przygotowuje szeroko zakrojony zakaz wszystkich smaków vape z wyjątkiem tytoniu, co według ministra zdrowia Franka Vandenbroucke jest konieczne, aby powstrzymać rosnącą popularność waporyzacji wśród młodzieży.
Zapowiedź ta pojawia się jednak w momencie, gdy Vandenbroucke i jego partia stają w obliczu narastających pytań dotyczących przeciągającego się procesu kształtowania polityki w innych obszarach – w tym niezdolności do uchwalenia budżetu federalnego po całym roku. Miasto Bruksela, również rządzone przez jego partię, znajduje się w tej samej sytuacji.
Rosnące spożycie alkoholu przez młodzież skłania do zmian w Radzie ds.
Proponowany zakaz smaku jest następstwem nowej opinii Superior Health Council, która po latach wahań popiera zaostrzenie ograniczeń.
Rada argumentuje, że rozpowszechnienie słodkich lub owocowych smaków grozi przekształceniem wapowania w nową bramę do uzależnienia od nikotyny w czasie, gdy używanie wśród dzieci w wieku szkolnym gwałtownie wzrosło. Według ostatnich badań, eksperymentowanie wśród uczniów jest powszechne, a regularne używanie znacznie wzrosło w ostatnich latach.
Vandenbroucke naciska na podjęcie działań w całej UE
Według doniesień POLITICO, Vandenbroucke powiedział na szczycie POLITICO Health Care Summit, że branża vape celowo atakuje nieletnich i nazwał ją „przemysłem przestępczym”. Powiedział, że aromaty mają na celu „przyciągnięcie dzieci i ukrycie szkodliwości” urządzeń i wezwał UE do przyjęcia takiego samego podejścia jak Holandia, gdzie dozwolone są tylko waporyzatory o smaku tytoniowym.
Holandia wprowadziła ograniczenia smakowe w 2024 roku. Belgijscy urzędnicy często powołują się na holenderskie doświadczenia jako dowód na to, że rynek wyłącznie tytoniowy może ograniczyć używanie tytoniu, chociaż podstawowe dane nie zostały szczegółowo opublikowane.
Pytania dotyczące egzekwowania przepisów i sprzeciw branży
Zwolennicy belgijskiego zakazu twierdzą, że ograniczenie smaków jest bezpośrednim sposobem na ograniczenie spożycia przez młodzież. Przyznają oni jednak, że egzekwowanie zakazu będzie stanowić wyzwanie. W Holandii nielegalne aromatyzowane waporyzatory nadal krążą pomimo zakazu, wywierając presję na organy regulacyjne w celu monitorowania importu, sprzedaży online i sprzedawców detalicznych.
Sprzedawcy detaliczni w Belgii ostrzegają, że rząd przesadza.
Perstablo, reprezentujące sklepy z prasą, tytoniem i grami, nazwało plan „absurdalnym środkiem o katastrofalnych konsekwencjach”, przewidując, że doprowadzi on konsumentów do nielegalnych sprzedawców i osłabi legalne firmy. Grupa twierdzi, że rozważa podjęcie kroków prawnych i chce mieć jasność co do tego, w jaki sposób rząd podjął decyzję.
Napięcie polityczne przyćmiewa ambicje zdrowotne
Moment wprowadzenia tego środka zwrócił uwagę polityków. Partia Vandenbroucke’a jest już pod ostrzałem za to, że nie udało jej się uchwalić budżetu federalnego po dwunastu miesiącach urzędowania – impas odzwierciedlony w brukselskim rządzie miejskim, który również miał trudności z zatwierdzeniem swojego budżetu. Krytycy twierdzą, że minister forsuje głośne regulacje zdrowotne, nawet jeśli podstawowe zadania związane z zarządzaniem utknęły w martwym punkcie.
Zakaz aromatyzowania dodałby do szeregu interwencji wprowadzonych pod rządami Vandenbroucke, w tym zakazów jednorazowych vapów i nowych ograniczeń dotyczących palenia w miejscach odwiedzanych przez młodych ludzi. Zdawał się również popierać propozycje UE dotyczące podatków od wysoko przetworzonej żywności, twierdząc, że sygnały cenowe mogą pomóc w poprawie zdrowia publicznego.
Rząd nie ustalił daty wprowadzenia zakazu smaku. Vandenbroucke mówi tylko, że chce go wprowadzić „tak szybko, jak to możliwe”, choć niedawna historia sugeruje, że jego wprowadzenie może wymagać rozwiązania politycznego impasu, którego jego własna partia jeszcze nie przezwyciężyła.
Kiedy zakazy przynoszą odwrotny skutek
Dochodzenie przeprowadzone na początku tego roku pokazuje, jak poprzednie ograniczenia miały trudności z osiągnięciem zamierzonego efektu. W kwietniu raport VRT Pano wykazał, że belgijski zakaz stosowania jednorazowych vape’ów skutecznie zepchnął handel do podziemia, a nieuregulowane urządzenia częściej zawierają płyny THC, a nawet syntetyczną „przyprawę”, znacznie silniejszą imitację konopi indyjskich.
Pomimo zakazu, jednorazowe vape’y nadal były szeroko rozpowszechniane w szkołach średnich. Vandenbroucke ponownie użył mocnego języka, aby potępić handel, podczas gdy krytycy twierdzili, że rządowe komunikaty zacierają granicę między nielegalnymi produktami a regulowanymi narzędziami do rzucania palenia.
Ustalenia te wywołały dalsze pytania dotyczące zdolności do egzekwowania prawa i tego, czy nowe środki, takie jak zakazy dotyczące smaku, grożą powtórzeniem tego samego schematu.
