Die neue britische Regierung wurde in einem offenen Brief von mehr als 1.000 Wohltätigkeitsorganisationen und Gesundheitsexperten aufgefordert, das Tabak- und Vape-Gesetz wieder zu beleben. Das Gesetz würde sicherstellen, dass jeder, der nach dem 1. Januar 2009 geboren wurde, niemals Zigaretten kaufen darf. Es zielt jedoch auch darauf ab, den Verkauf von E-Zigaretten einzuschränken, obwohl sie ein wirksames Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung sind.
Unter dem vorgeschlagenen Gesetz würde das gesetzliche Alter für den Zigarettenverkauf jedes Jahr um ein Jahr erhöht werden, beginnend mit dem derzeitigen Alter von 18 Jahren. Es betrifft jedoch nicht diejenigen, die derzeit zum Kauf von Zigaretten berechtigt sind. Wenn es Gesetz wird, wäre es eine der strengsten Anti-Raucher-Maßnahmen weltweit.
Das Gesetz hatte seine erste parlamentarische Stufe im April bestanden, trotz heftigen Widerstands von konservativen Abgeordneten unter Premierminister Rishi Sunak. Sunak musste seine Pläne aufgeben, als er eine vorgezogene Neuwahl ausrief, die nicht genügend Zeit ließ, das Gesetz vor der Schließung des Parlaments durchzusetzen.
Nun haben mehr als 1.000 Experten aus dem Gesundheitssektor die neue Labour-Regierung aufgefordert, das Gesetz „an vorderster Front“ zu platzieren, wenn sie ihr legislatives Programm im King's Speech verkündet.
In einem offenen Brief an Premierminister Sir Keir Starmer und Gesundheitsminister Wes Streeting heißt es, die Partei müsse die Gelegenheit ergreifen, das Rauchen „mit beiden Händen“ auszuphasen. „Labour kann ihr Manifestversprechen, die Unterschiede in der gesunden Lebenserwartung zwischen den reichsten und ärmsten Regionen zu halbieren, nicht erreichen, es sei denn, sie priorisiert das Ende des Rauchens“, heißt es in dem Brief.
Zu den Unterzeichnern gehören Vertreter von Gesundheits- und Pflegeorganisationen wie Action on Smoking and Health (ASH), Cancer Research UK und dem Royal College of Physicians (RCP). Die Autoren, angeführt von Professor Nick Hopkinson, dem Vorsitzenden von ASH, betonten: „Es gibt keine Zeit zu verlieren. Maßnahmen zur Verhinderung der Vermarktung von E-Zigaretten an Kinder sind dringend erforderlich, während sie weiterhin als wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung für erwachsene Raucher zugänglich sind.“
Gegner des neuen Gesetzes befürchten jedoch, dass es mehr Leben kosten könnte, indem es Rauchern erschwert, auf E-Zigaretten umzusteigen. Vaping-Befürworter wie Richard Pruen argumentieren, dass E-Zigaretten eine effektive Alternative zum Rauchen sind, und dass restriktive Maßnahmen wie Geschmacksverbote oder hohe Steuern kontraproduktiv wären.
Die Gesetzgebung umfasst Beschränkungen für die Darstellung, Inhalte, Geschmacksrichtungen und Verpackungen von E-Zigaretten und anderen Nikotinalternativen. Es würden £100 Geldbußen für Einzelhändler verhängt werden, die Tabak und E-Zigaretten an Minderjährige verkaufen.
Die Einnahmen sollen zur Durchsetzung des Gesetzes verwendet werden, zusätzlich zu den bereits bestehenden £2.500 Geldstrafen, die Gerichte verhängen können. Die Regierung plant, £30 Millionen für die Durchsetzung auszugeben, einschließlich der Bekämpfung der Verfügbarkeit von Zigaretten auf dem Schwarzmarkt.
Die Regeln würden für alle Duty-Free-Shops im Vereinigten Königreich gelten, aber jeder, der im Ausland Zigaretten kauft, könnte sie legal nach Großbritannien zurückbringen, solange sie anderswo legal erworben wurden.
Es gibt auch Pläne, ab April 2025 Einweg-E-Zigaretten in England zu verbieten und ab Oktober 2026 eine neue Steuer auf das Vaping einzuführen.
