- Biomarker-Studien zeigen, dass bei Rauchern, die auf Nikotinbeutel umsteigen, die toxische Belastung um 42-96% sinkt, ähnlich wie bei einem vollständigen Ausstieg.
- Krebserregende Verbindungen wie die tabakspezifischen Nitrosamine sind in den Beuteln „nicht nachweisbar oder in vernachlässigbaren Mengen vorhanden“.
- Ausschließliche Beutelbenutzer wiesen im Vergleich zu Rauchern 91% niedrigere Werte eines wichtigen Biomarkers für Lungenkrebs auf.
- Beweise aus schwedischem Snus legen nahe, dass ähnliche orale Produkte nicht mit Lungenkrebs oder schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.
Raucher, die auf Nikotinbeutel umsteigen, können ihre Belastung durch einige der gefährlichsten Chemikalien, die in Zigaretten enthalten sind, auf ein Niveau senken, das dem nach einem vollständigen Rauchstopp nahe kommt, so eine wichtige neue Untersuchung.
Die in der Fachzeitschrift Internal and Emergency Medicine veröffentlichte Arbeit kommt zu dem Schluss, dass Nikotinbeutel unter den Nikotinprodukten am „niedrigsten Ende des toxischen Risikokontinuums“ angesiedelt sind und für Menschen, die nicht vollständig mit dem Nikotin aufhören können oder wollen, eine bedeutende Möglichkeit zur Schadensbegrenzung darstellen könnten.
Toxische Belastung bricht nach Wechsel zusammen
Der Bericht von Konstantinos Farsalinos von der Universität von West-Attika und der Universität von Patras in Griechenland fasst Daten zu Chemie, Toxikologie, Biomarkern und Bevölkerungstrends zusammen.
Eine der aussagekräftigsten Erkenntnisse stammt aus Biomarker-Studien, bei denen die in den Körper aufgenommenen Chemikalien gemessen werden.
Ausschließliche Nutzer von Nikotinbeuteln wiesen im Vergleich zu Zigarettenrauchern 91 Prozent niedrigere NNAL-Werte auf – ein wichtiger Biomarker für die Exposition gegenüber tabakspezifischen Nitrosaminen, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden. Ihre Werte waren vergleichbar mit denen ehemaliger Raucher, die kein Nikotinprodukt verwendeten.
Marker für die Belastung mit Acrolein, Benzol und 1,3-Butadien – allesamt wichtige Giftstoffe im Zigarettenrauch – wurden ebenfalls drastisch gesenkt, und zwar um 78,8 Prozent, 97,2 Prozent bzw. 93,5 Prozent.
In einer randomisierten kontrollierten Studie mit Rauchern, die auf Beutel umstiegen, waren 18 von 19 gemessenen Biomarkern der Belastung bereits nach sieben Tagen signifikant niedriger als bei fortgesetztem Rauchen. Die Verringerung war „vergleichbar mit einer vollständigen Tabakentwöhnung“.
Carboxyhämoglobin – ein Marker für die Kohlenmonoxid-Belastung – war bei Pouch-Nutzern um 46 Prozent niedriger, während die Anzahl der weißen Blutkörperchen, ein Marker für Entzündungen, um 19 Prozent niedriger war.
Was ist in einem Beutel?
Nikotinbeutel sind tabakfreie Produkte, die unter die Oberlippe gelegt werden. Anders als Snus enthalten sie keine Tabakblätter. Stattdessen verwenden sie Nikotin in pharmazeutischer Qualität in Kombination mit Füllstoffen, Süßungsmitteln und Aromen.
Chemische Analysen zeigen, dass die meisten schädlichen und potenziell schädlichen Inhaltsstoffe im Zigarettenrauch entweder gar nicht oder nur in extrem geringen Mengen vorhanden sind.
Entscheidend ist, dass tabakspezifische Nitrosamine (TSNAs) – potente Karzinogene, die reichlich in getrocknetem Tabak vorkommen – in Nikotinbeuteln „entweder nicht nachweisbar oder in vernachlässigbaren Mengen vorhanden“ sind. Selbst wenn Spuren von Nitrosaminen nachgewiesen wurden, waren sie weitaus geringer als in Zigaretten oder Snus.
Laborstudien zeigten im Vergleich zum Zigarettenrauch nur minimale Zelltoxizität oder genetische Schäden. Alles in allem stehen die Beutel in Bezug auf das toxische Risiko neben – oder nahe bei – pharmazeutischen Nikotinersatztherapien.
Überbrückung von schwedischem Snus
Da Nikotinbeutel noch relativ neu sind, gibt es noch keine langfristigen epidemiologischen Studien, die die Krankheitsauswirkungen verfolgen. Stattdessen stützt sich der Bericht auf ein „Brückenargument“, das auf jahrzehntelanger Forschung über schwedischen Snus beruht.
Snus ist ein orales Tabakerzeugnis, das unter die Lippe geschoben wird und ähnlich wie Snus verwendet wird, aber Tabak enthält. Große Beobachtungsstudien haben durchweg ergeben, dass Snuskonsum nicht mit Lungenkrebs oder chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen in Verbindung gebracht wird. Studien haben auch keinen Zusammenhang zwischen Snuskonsum und akutem Herzinfarkt festgestellt.
Da Nikotinbeutel das Tabakblatt und die damit verbundenen Verunreinigungen eliminieren, ist es laut der Studie wissenschaftlich plausibel, dass sie ein „gleichwertiges oder – wahrscheinlicher – ein geringeres Risiko“ als Snus aufweisen.
Können Pouches Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören?
Der Bericht stellt fest, dass groß angelegte Studien zur Entwöhnung noch begrenzt sind. Pharmakokinetische Studien zeigen jedoch, dass moderne Beutel Nikotin in einer Konzentration abgeben können, die der Spitzenkonzentration von Zigaretten entspricht oder diese sogar übertrifft, wenn auch langsamer.
Diese langsamere Abgabe bedeutet, dass ihnen der schnelle „Hit“ des Rauchens fehlt, aber sie scheinen befriedigender zu sein als herkömmliche Nikotinkaugummis und ähneln in der Nikotinabgabe dem Snus.
Bevölkerungsdaten aus Schweden deuten darauf hin, dass orale Nikotinprodukte als „Ausstieg“ aus dem Rauchen und nicht als Einstieg in das Rauchen dienen. In einer großen Analyse zeigte sich, dass Personen, die ihren täglichen Tabakkonsum mit Snus begannen, viel seltener mit dem Rauchen begannen als diejenigen, die dies nicht taten.
Nicht risikofrei
In dem Bericht wird betont, dass Nikotinbeutel nicht harmlos sind. Einige Anwender berichteten über Mundreizungen, insbesondere bei höheren Nikotinstärken. Es gibt auch Bedenken wegen unklarer Kennzeichnung, sehr hoch dosierter Produkte und bestimmter Aromazusätze, die die empfohlenen Sicherheitsstufen überschreiten.
Der Autor argumentiert, dass eine klarere Kennzeichnung, eine Begrenzung des Nikotingehalts und eine ordnungsgemäße Durchsetzung der Gesetze über das Verkaufsalter erforderlich sind.
Wenn es jedoch um die toxische Belastung geht, weisen die Daten in dieselbe Richtung. Da bei der Verwendung von Nikotinbeuteln kein Tabak verbrannt wird – die Quelle der meisten schädlichen Chemikalien im Zigarettenrauch – sind die Benutzer weitaus geringeren Mengen vieler gefährlicher Substanzen ausgesetzt. In mehreren Studien wurde eine ähnliche Verringerung der Belastung festgestellt wie bei Menschen, die mit dem Rauchen aufhören.
Für Raucher, die nicht vollständig auf Nikotin verzichten können oder wollen, würde der Umstieg auf Beutel wahrscheinlich eine wesentlich geringere Belastung durch schädliche Chemikalien bedeuten als das Weiterrauchen.
