Neuseelands stellvertretende Gesundheitsministerin Casey Costello wurde international dafür gelobt, dass sie eine „lächerliche“ Rangliste zurückgewiesen hat, die das Land trotz seines weltweit führenden Rückgangs der Raucherquote benachteiligt.
Minister rügt globalen Index
Ministerin Costello kritisierte den Global Tobacco Industry Interference Index mit dem Argument, dass er der Anti-Industrie-Postierung Vorrang vor den Ergebnissen für die öffentliche Gesundheit einräumt. „Neuseelands Priorität ist es, das Rauchen einzudämmen, und nicht, Punkte in einem Index zu sammeln, der die Feindseligkeit gegenüber der Industrie belohnt und nicht die Gesundheitsergebnisse“, sagte sie.
Der von Bloomberg Philanthropies finanzierte Index hat Neuseeland in diesem Jahr auf Platz 53 gesetzt – und das, obwohl sich die tägliche Raucherquote des Landes in weniger als einem Jahrzehnt auf nur noch 6,9 Prozent halbiert hat.
Im Vergleich dazu hat Brunei, das den Index anführt, eine Raucherquote von 17,2 Prozent, während Frankreich, das auf Platz 12 liegt, eine Quote von über 27 Prozent aufweist.
Kritiker stellen Methodik in Frage
„Minister Costello hat völlig recht: Es kommt darauf an, wie viele Menschen rauchen, und nicht darauf, wie laut die Regierungen die Tabakindustrie verurteilen“, sagte Dr. Delon Human, Vorsitzender von Smoke Free Sweden und ehemaliger Generalsekretär des Weltärztebundes.
„Der Global Tobacco Industry Interference Index ist zu einem politischen Instrument geworden, nicht zu einem der öffentlichen Gesundheit. Er bestraft Länder, die sich für Schadensbegrenzung einsetzen und belohnt diejenigen, die lebensrettende Alternativen blockieren.“
Das niedrige Ranking Neuseelands kommt trotz eines der steilsten Rückgänge des Rauchens in der Welt zustande – ein Rückgang, der zum großen Teil auf die Entscheidung der Regierung zurückzuführen ist, das Dampfen als Mittel zur Raucherentwöhnung zu fördern.
Die Rolle des Dampfens bei der Schließung von Gesundheitslücken
Professor Ruth Bonita, emeritierte Professorin für Bevölkerungsgesundheit an der Universität von Auckland, hat argumentiert, dass die Umstellung auf das Dampfen dazu beigetragen hat, den Rückgang des Rauchens zu beschleunigen, insbesondere bei Gruppen mit historisch hohem Tabakkonsum.
„Das Rauchen ist für fast ein Drittel der Lücke in der Lebenserwartung von Māori- und Nicht-Māori-Personen verantwortlich. Wenn die Regierung die Lücke schnell schließen will, ist das Rauchen die tief hängende Frucht“, sagte sie.
Das tägliche Rauchen unter den erwachsenen Māori fiel von fast 29 Prozent im Jahr 2011/12 auf 14,7 Prozent im Jahr 2023/24. In der Gesamtbevölkerung sank die Rate im gleichen Zeitraum von 16,4 Prozent auf 6,9 Prozent, während das tägliche Dampfen von unter einem Prozent auf 11 Prozent anstieg.
„Die Menschen rauchen, um an Nikotin zu gelangen, aber sie sterben am Rauch, nicht am Nikotin“, sagte Bonita. Sie beschrieb das Dampfen als „eine praktische Alternative zu Zigaretten und einen Weg, ganz ohne Nikotin auszukommen“.
Ein Vorbild für andere?
Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens haben darauf hingewiesen, dass die Erfahrungen Neuseelands in krassem Gegensatz zum benachbarten Australien stehen, wo strenge Vorschriften für den Zugang zu Verdampfern in Apotheken zu einem wachsenden illegalen Markt geführt haben.
Smoke Free Sweden, das seinen eigenen nahezu rauchfreien Status auf den weit verbreiteten Gebrauch von Snus und Nikotinbeuteln zurückführt, sagte, die Länder sollten sich auf die Ergebnisse konzentrieren, nicht auf die Ideologie.
„Die Ergebnisse Neuseelands sprechen für sich“, sagte Dr. Human. „Indem sie erwachsenen Rauchern den Zugang zu sichereren Alternativen ermöglichen, retten sie Leben. Das ist der wahre Maßstab für den Erfolg, nicht die Meinung von Bloomberg-finanzierten Interessengruppen.“
