FDA-Kommissar Dr. Marty Makary hat behauptet, dass „bis zu einem Viertel oder mehr“ der US-Kinder „regelmäßig“ kiffen – aber die eigenen Daten der Behörde beziffern die Zahl auf nur 5,9 Prozent.
Die aufgeblähte Statistik kam, als Makary Schlagzeilen über die größte Verhaftung von Vapes in der Geschichte der USA machte, eine Beschlagnahmung von in China hergestellten Vapes im Wert von 90 Millionen Dollar (77,2 Millionen Euro) in Chicago, die er als eine Frage der nationalen Sicherheit bezeichnete. „Wir müssen es tun, wenn bis zu einem Viertel oder mehr der Kinder Ihrer Nation regelmäßig ein süchtig machendes Produkt benutzen“, sagte er.
Aber die wirkliche Zahl – aus der FDA-eigenen National Youth Tobacco Survey 2024 – zeigt, dass der regelmäßige Konsum unter Highschool-Schülern auf den niedrigsten Stand seit fünf Jahren gefallen ist. Diese Diskrepanz hat die Kritik neu entfacht, dass die Behörde eine moralische Panik schürt, während sie die Wissenschaft und erwachsene Raucher, die nach sichereren Alternativen suchen, ins Abseits stellt.
Razzien und Widersprüche
Makary hat den Kampf gegen „illegale chinesische Produkte“ zur obersten Priorität erklärt. Er warnt, dass der Handel „im organisierten Verbrechen verwurzelt“ ist und dass 85 Prozent der in US-Läden verkauften Vapes illegal sind. Doch die Durchsetzung der Vorschriften geht einher mit der pauschalen Ablehnung von Zulassungsanträgen rechtmäßiger US-Hersteller, wodurch der legale, regulierte Markt effektiv eingefroren wird.
Es werden landesweit etwa 7.000 Vaping-Produkte verkauft; nur 39 wurden von der FDA zugelassen.
Ehemalige Bundesagenten sagten gegenüber 7News, dass die schwache Durchsetzung der Hafenvorschriften „Port Shopping“ ermöglichte, bei dem Sendungen, die an einem Dock zurückgewiesen wurden, einfach über ein anderes Dock eingeführt wurden. Makary sagte, dass es vor dem Durchgreifen „ein Witz war. Sie haben uns ausgelacht“.
Kleine Unternehmen schlagen zurück
Während die FDA mit Rekordbeschlagnahmungen wirbt, kämpfen unabhängige amerikanische Vape-Firmen vor Gericht ums Überleben. Am 30. September reichte eine Koalition aus White Cloud, Vertigo Vapor, Breeze Smoke und anderen eine gemeinsame Berufung beim Fifth Circuit Court of Appeals ein, um die massenhaften „Marketing Denial Orders“ (MDOs) der Behörde anzufechten.
Sie argumentieren, dass die FDA unrechtmäßig Anträge ohne vollständige wissenschaftliche Prüfung abgelehnt und eine neue „vergleichende Wirksamkeitsregel“ eingeführt hat, die den Nachweis verlangt, dass aromatisierte Vapes Rauchern eher helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, als solche mit Tabak. Dies läuft effektiv auf ein Verbot von Aromen durch die Hintertür hinaus.
Die Klage verweist auch auf interne Vermerke, aus denen hervorgeht, dass Menthol- und sogar Null-Nikotin-Produkte automatisch abgelehnt wurden, obwohl sie nicht in den gesetzlichen Aufgabenbereich der FDA fallen. Die Petenten behaupten, dass diese Produkte von Erwachsenen verwendet werden, die das Nikotin reduzieren wollen, und dass die Behörde Daten aus der Praxis ignoriert hat, die zeigen, dass der Konsum dieser Produkte bei Jugendlichen minimal ist.
