Die Leiterin der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Irland aufgefordert, seinen Einfluss auf EU-Ebene geltend zu machen, um die Regulierung von Nikotinprodukten zu verschärfen. Sie warnte vor dem „starken Widerstand“ der Tabaklobby.
In einem Brief vom 22. August an die Gesundheitsministerin Jennifer Carroll MacNeill erklärte der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass die Europäische Union dringend die Lücken in ihren Vorschriften zu Vapes und Nikotinbeuteln schließen muss.
Die EU-weiten Gesetze bedürfen „einer Aktualisierung“, schrieb er und verwies auf die wachsende Beliebtheit von Vapes und Nikotinbeuteln bei Kindern und jungen Menschen. Er sagte, es sei „unerlässlich, regulatorische Schlupflöcher zu schließen, die den Fortschritt bei der Eindämmung des Tabakkonsums in den Mitgliedsstaaten der Europäischen Union gefährden“.
Tedros sagte, dass „es nach wie vor schwierig ist, wirksame nationale Regelungen gegen den starken Widerstand der Industrie zu entwickeln“, wobei die Politiker versuchen, mit dem Schritt zu halten, was er als „sich schnell entwickelnde Landschaft von Tabak- und Nikotinprodukten“ bezeichnete.
In dem Brief, der der Irish Times unter dem Freedom of Information Act zusammen mit entsprechenden internen Dokumenten zur Verfügung gestellt wurde, dankte er Irland für seine „anhaltende Führungsrolle“ bei der Regulierung des Tabakkonsums. Die bevorstehende Überarbeitung der EU-Vorschriften „stellt eine entscheidende Chance für die weltweite Kontrolle des Tabakkonsums dar“, schrieb er.
Die bestehenden EU-Tabakvorschriften stammen aus dem Jahr 2014 und führten Maßnahmen wie auffällige Gesundheitswarnungen und grafische Abbildungen auf den Verpackungen ein. Damals war die Gesetzgebung Gegenstand einer heftigen Lobby-Kampagne der Tabakindustrie.
Seitdem haben sich mehrere große Tabakunternehmen auf neuere Produkte umgestellt, darunter Vapes und Nikotinbeutel, die zwischen Lippe und Kaugummi gelegt werden. Philip Morris kaufte im Jahr 2022 Swedish Match, den Hersteller der Nikotinbeutelmarke ZYN.
Interne Informationsvermerke des Gesundheitsministeriums zeigen, dass sich eine Überarbeitung der EU-Vorschriften um mehrere Jahre verzögert hat. „Dies hat dazu geführt, dass mehrere Mitgliedstaaten, darunter auch Irland, ihre eigenen Maßnahmen ergreifen mussten“, heißt es in den Notizen.
Irland hat ein Gesetz zum Verbot von Einweg-Vapes eingeführt und die Beschränkungen für den Verkauf und die Vermarktung von Tabakprodukten auf Vapes ausgeweitet.
Die Europäische Kommission evaluiert derzeit die bestehende Richtlinie über Tabakerzeugnisse, bevor sie Änderungen vorschlägt. Carroll MacNeill hatte gehofft, dass die Vorschläge rechtzeitig veröffentlicht werden, damit Irland die Verhandlungen während seiner Präsidentschaft im Rat der Europäischen Union in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 steuern kann.
Allerdings wird der Vorschlag der Kommission nun später erwartet, was bedeutet, dass die Verhandlungen zwischen den Mitgliedstaaten möglicherweise nicht vor 2027 beginnen.
In seiner Antwort an den Minister räumte der EU-Gesundheitskommissar Olivér Várhelyi die „wachsende Besorgnis“ über den zunehmenden Konsum von Dampfern unter jungen Menschen ein. Er schrieb: „Es besteht kein Zweifel an der dringenden Notwendigkeit, diese Herausforderungen anzugehen … Die Kommission setzt sich weiterhin uneingeschränkt für eine Gesetzgebung zur Eindämmung des Tabakkonsums ein, die umfassende und wirksame Maßnahmen zur Bekämpfung des Tabakkonsums gewährleistet.“
Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums sagte: „Wenn die Kommission rechtzeitig einen Vorschlag für eine Überarbeitung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse veröffentlicht, wird sich Irland voll und ganz dafür einsetzen, die Verhandlungen über diesen Vorschlag während unserer Präsidentschaft in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 voranzutreiben.“
Neue Vape-Steuer bringt weniger als die Hälfte der „konservativen“ Prognosen
Unterdessen zeigen neue Zahlen, dass die irische Vape-Steuer weniger als die Hälfte der von der Regierung prognostizierten Einnahmen einbringt.
Die Steuer auf E-Liquid-Produkte, die im November mit einem Satz von 500 € pro Liter eingeführt wurde, sollte in ihrem ersten vollen Jahr 17 Millionen € einbringen. Das Finanzministerium bezeichnete dies als „vorsichtige Schätzung“ und sagte, dass der prognostizierte Ertrag „absichtlich niedriger angesetzt wurde, um zu vermeiden, dass die Einnahmen in der Anfangsphase der Umsetzung der Steuer überschätzt werden“.
Die vorläufigen Daten für die ersten beiden Monate zeigen jedoch, dass die Rückflüsse von 60 Unternehmen insgesamt nur 1,3 Millionen Euro betragen haben, wie Finanzminister Simon Harris in einer parlamentarischen Antwort bestätigte. Dem stehen 2,83 Millionen Euro pro Zweimonatszeitraum gegenüber, die benötigt werden, um die Jahresprognose zu erfüllen.
Die Tax Strategy Group hatte zuvor erklärt, dass es sich als schwierig erwiesen habe, die Gesamtgröße des irischen Marktes für Vape-Produkte zu ermitteln, da es an Informationen fehle.
Responsible Vaping Ireland, ein Handelsverband, der Vape-Einzelhändler vertritt, sagte, dass die Verwendung eines „Selbsterklärungssystems für die Vape-Steuer eindeutig nicht robust genug ist, wenn die Rückgaben auf einem so schockierend niedrigen Niveau liegen“.
Sie forderte Steuermarken, um die Einhaltung der Vorschriften zu verbessern, und ein „hartes Vorgehen gegen den Schwarzmarkt“, um „sicherzustellen, dass böse Akteure, die illegale oder unregulierte Vaping-Produkte importieren oder verkaufen, gestoppt werden“.
Das Finanzministerium betonte, dass die von Harris veröffentlichten Zahlen vorläufig sind.
