Un importante canal de noticias del Reino Unido se prepara para emitir una investigación sobre los vapeos ilegales que contienen el cannabinoide sintético «especia», a medida que el debate sobre cómo regular los vapeos legales se intensifica en el Parlamento.
En una correspondencia consultada por Clearing the Air, un investigador de ITV News se puso en contacto con varios laboratorios del Reino Unido para pedirles que analizaran muestras de vaporizadores para detectar la presencia de Spice, un cannabinoide sintético.
«Estamos trabajando en una historia sobre la venta ilegal de vaporizadores y líquidos para vapear en el Reino Unido», dice el correo electrónico. «Lo ideal sería analizar una muestra de líquido para vapear, así como un vaporizador envasado», continúa.
La especia es ilegal en el Reino Unido, pero se ha encontrado en gran cantidad de vapeos en el mercado negro en una investigación reciente de la BBC. Según la Universidad de Bath, que realizó el estudio por encargo de la BBC, los cannabinoides sintéticos, como las especias, tienen efectos graves distintos de los del THC y están implicados en aproximadamente la mitad de las muertes en prisión. La Universidad de Bath descubrió que los vaporizadores que contenían especias se vendían como vaporizadores de cannabis y estaban «muy extendidos» en las escuelas de inglés. Todos estos productos son ilegales en la actualidad y los venden traficantes de drogas.
La historia de ITV llega cuando el proyecto de ley sobre tabaco y vapeo, que otorgaría al gobierno poderes para prohibir los sabores en los vaporizadores legales, pero no abordaría los vapeadores que contienen especias, se aprueba en el Parlamento.
«Lo que preocupa es que una historia como esta esté siendo programada para asustar a los diputados y hacer que apoyen la represión de los productos legales sin darse cuenta de que no servirá de nada para impedir que los traficantes de drogas vendan cosas que ya son ilegales», dijo a CTA un experto de la industria. Se les concedió el anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.
«Hemos visto a activistas contra el vapeo utilizar historias de miedo como esta como táctica en los EE. UU.; ahora parece que están llegando».
En 2019, los medios estadounidenses informaron que el vapeo estaba causando enfermedades respiratorias agudas en los jóvenes e insinuaron que esto se debía a los vapeos legales de nicotina. Si bien finalmente se descubrió que los casos de la enfermedad, denominada EVALI por los activistas contra el vapeo, en realidad fue causado por vapeos ilegales de cannabis que contenían vitamina E, los activistas prohibicionistas todavía lo utilizan como argumento para prohibir los productos de vapeo legales.
El director general de UKVIA, John Dunne, advierte: «Los consumidores pueden estar seguros de que, cuando compren productos regulados de cualquier proveedor de vapeo acreditado, recibirán vaporizadores de nicotina diseñados para ayudarlos a dejar de fumar cigarrillos.
«Ya ha habido historias de miedo en los medios de comunicación con titulares como: 'Los vaporizadores confiscados en las escuelas contienen la especia de la droga zombi' y esto hace que la gente crea erróneamente que la industria del vapeo con nicotina es responsable de esta nueva tendencia».
«A menos que se haga una distinción clara entre el mercado regulado de vapeo que suministra a los fumadores adultos productos que son un 95% menos dañinos que los cigarrillos y el suministro no oficial de productos ilegales, la gente desconfiará de todos los vapeadores que puedan hacer que las tasas de tabaquismo vuelvan a subir».
