Según un nuevo estudio, los exfumadores recurren a los vaporizadores para evitar que recaigan en el mortal hábito.
La investigación, publicado en la revista científica Medicina BMC y financiado por Cancer Research UK, descubrió que el aumento del vapeo en la última década se debe en gran medida a que las personas utilizan vaporizadores para dejar de fumar.
Dirigido por investigadores del University College de Londres (UCL), el estudio analizó los datos de una encuesta recopilada entre octubre de 2013 y mayo de 2024 de 54.251 adultos en Inglaterra que informaron que habían dejado de fumar o habían intentado dejar de fumar.
Los datos muestran que un número cada vez mayor de personas que habían dejado de fumar con éxito más de un año antes de ser encuestadas informaron haber vapeado.
En 2013, una de cada 50 personas que habían dejado de fumar más de un año antes dijo que había vapeado. En 2017, esta cifra había aumentado a una de cada 10.
Esta cifra se mantuvo estable durante varios años y luego aumentó considerablemente a partir de 2021, cuando los vaporizadores desechables se hicieron populares, hasta llegar a uno de cada cinco en 2024 (aproximadamente 2,2 millones de personas).
Los vapeadores ahora se utilizan en casi la mitad de los intentos de dejar de fumar
Los investigadores descubrieron que, al mismo tiempo, había un aumento en el uso de vaporizadores en los intentos de dejar de fumar. En 2013, los vapeadores se usaron en el 27 por ciento de los intentos de dejar de fumar, mientras que en 2024 se usaron en un enorme 41 por ciento de ellos.
Los investigadores informaron que el aumento del vapeo fue mayor en los grupos de edad más jóvenes: más de la mitad (59 por ciento) de los jóvenes de 18 años que dejaron de fumar más de un año antes informaron haber vapeado en mayo de 2024, en comparación con el 11 por ciento de los de 65 años.
El aumento también fue mayor entre los exfumadores que bebieron en exceso, y más de un tercio (35 por ciento) de los que más bebieron y que dejaron de fumar más de un año antes informaron haber vapeado.
También hubo un pequeño aumento en el número de personas que dejaron de fumar más de dos años antes de que la encuesta comenzara a vapear.
Entre los exfumadores que dejaron de fumar antes de 2011, la proporción de personas que informaron haber vapeado aumentó de uno de cada 250 (0,4 por ciento) en 2013 a uno de cada 27 (3,7 por ciento) en mayo de 2024, lo que equivale a 212 000 personas.
Sin embargo, los investigadores observaron que había cierta incertidumbre con respecto a estos hallazgos, debido al menor tamaño de la muestra en este grupo.
Aumento del uso de vaporizadores en los intentos de dejar de fumar
La autora principal, la Dra. Sarah Jackson (Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL), dijo: «El aumento general del vapeo entre los exfumadores está en línea con lo que cabría esperar, dado el creciente uso de cigarrillos electrónicos en los intentos de dejar de fumar. La orientación del Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) es que las personas no deben apresurarse a dejar de fumar después de dejar de fumar, sino reducirlo gradualmente para minimizar el riesgo de recaída.
«Estudios anteriores han demostrado que una proporción sustancial de personas que dejan de fumar con la ayuda de un cigarrillo electrónico continúan vapeando durante muchos meses o años después de su intento exitoso de dejar de fumar.
«Sin embargo, es preocupante ver un aumento en el vapeo entre las personas que anteriormente se habían abstenido de consumir nicotina durante muchos años. Si las personas de este grupo podrían haber recaído en el hábito de fumar, vapear es la opción mucho menos dañina, pero si no se hubiera producido una recaída, se exponen a un mayor riesgo que no fumar ni vapear».
Vapear es la ayuda más exitosa para que las personas dejen de fumar
Los hallazgos siguen a otro estudio realizado en agosto, que encontró que vapear ha sido la ayuda más exitosa a las personas que han dejado de fumar en los últimos cinco años.
La encuesta de la organización benéfica de salud Action on Smoking and Health (ASH) reveló que 5,6 millones de adultos en el Reino Unido utilizan vaporizadores. De ellos, un enorme 53 por ciento dijo que había dejado de fumar, el 39 por ciento sigue fumando y el ocho por ciento nunca lo ha hecho.
Entre las personas que habían dejado de fumar con éxito, más de la MITAD (2,7 millones de personas) dijeron que habían usado un vape para dejar el hábito.
Y de ellos, un tercio también ha dejado de vapear desde entonces. La duración promedio de vapear mientras se deja de fumar fue de un año.
Según el NHS, casi dos tercios de las personas que usan un vape junto con el apoyo de un Servicio local para dejar de fumar dejar de fumar con éxito.
El tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo individual de muerte y años de vida vividos con problemas de salud en Inglaterra. El Reino Unido se ha fijado el objetivo de dejar de fumar de aquí a 2030, pero los activistas antitabaco y los defensores del vapeo advierten que las estrictas leyes sobre vapeo que se avecinan, incluida la prohibición de los vaporizadores desechables y de la mayoría de los sabores, podrían reducir sus posibilidades de cumplir este objetivo.
