Selon une nouvelle étude, les anciens fumeurs se tournent vers le vapotage pour les empêcher de retomber dans cette habitude mortelle.
La recherche, publié dans la revue scientifique BMC Médecine et financé par Cancer Research UK, a découvert que l'augmentation du vapotage au cours de la dernière décennie était due en grande partie au fait que les personnes utilisaient des vapoteurs pour arrêter de fumer.
Dirigée par des chercheurs de l'University College London (UCL), l'étude a examiné les données d'une enquête collectée entre octobre 2013 et mai 2024 auprès de 54 251 adultes en Angleterre qui ont déclaré avoir arrêté de fumer ou avoir essayé d'arrêter de fumer.
Les données montrent qu'un nombre croissant de personnes ayant réussi à arrêter de fumer plus d'un an avant d'être interrogées ont déclaré avoir vapoté.
En 2013, une personne sur 50 ayant arrêté de fumer plus d'un an plus tôt a déclaré avoir vapoté. En 2017, ce chiffre était passé à une personne sur 10.
Ce chiffre est resté stable pendant plusieurs années, puis a fortement augmenté à partir de 2021, lorsque les vapoteurs jetables sont devenus populaires, pour atteindre une personne sur cinq en 2024 (environ 2,2 millions de personnes).
Les vapoteurs sont désormais utilisés dans près de la moitié des tentatives d'arrêt du tabac
Les chercheurs ont constaté que, dans le même temps, il y avait une augmentation de l'utilisation de vapoteurs lors des tentatives d'arrêt du tabac. En 2013, les vapoteurs ont été utilisés dans 27 % des tentatives d'arrêt du tabac, alors qu'en 2024, ils ont été utilisés dans 41 % d'entre elles.
Les chercheurs ont indiqué que l'augmentation du vapotage était la plus importante chez les jeunes, plus de la moitié (59 %) des jeunes de 18 ans qui ont arrêté de fumer plus d'un an plus tôt ayant déclaré avoir vapoté en mai 2024, contre 11 % des personnes de 65 ans.
L'augmentation a également été plus importante chez les anciens fumeurs qui consommaient beaucoup d'alcool, plus du tiers (35 %) des plus gros buveurs ayant arrêté de fumer plus d'un an plus tôt ayant déclaré avoir vapoté.
Il y a également eu une légère augmentation du nombre de personnes ayant arrêté de fumer plus de deux ans avant le début de l'enquête et ayant commencé à vapoter.
Parmi les anciens fumeurs qui ont cessé de fumer avant 2011, la proportion de personnes ayant déclaré avoir vapoté est passée d'un sur 250 (0,4 %) en 2013 à un sur 27 (3,7 %) en mai 2024, soit 212 000 personnes.
Les chercheurs ont toutefois noté que ces résultats comportaient une certaine incertitude, en raison de la taille plus petite de l'échantillon dans ce groupe.
Utilisation croissante des vapoteurs dans les tentatives d'arrêt du tabac
L'auteure principale, le Dr Sarah Jackson (Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL), a déclaré : « L'augmentation générale du vapotage chez les anciens fumeurs correspond à ce à quoi nous pouvions nous attendre, compte tenu de l'utilisation croissante de cigarettes électroniques lors des tentatives d'arrêt du tabac. Selon les directives du NHS, les gens ne devraient pas se précipiter pour arrêter de vapoter après avoir arrêté de fumer, mais plutôt réduire progressivement le risque de rechute.
« Des études antérieures ont montré qu'une proportion importante de personnes qui ont arrêté de fumer grâce à une cigarette électronique continuent de vapoter pendant de nombreux mois, voire des années, après leur tentative d'arrêt réussie.
« Cependant, il est préoccupant de constater une augmentation du vapotage chez les personnes qui s'étaient abstenues de consommer de la nicotine pendant de nombreuses années. Si les personnes de ce groupe auraient autrement recommencé à fumer, le vapotage est l'option la moins nocive, mais s'il n'y avait pas eu de rechute, elles s'exposent à plus de risques que de ne pas fumer ou de vapoter. »
Le vapotage est l'aide la plus efficace pour arrêter de fumer
Les résultats font suite à une étude distincte réalisée en août qui a révélé que le vapotage a été l'aide la plus efficace aux personnes qui ont cessé de fumer au cours des cinq dernières années.
L'enquête menée par l'association caritative Action on Smoking and Health (ASH) a révélé que 5,6 millions d'adultes au Royaume-Uni utilisent des vapoteurs. Parmi eux, 53 % ont déclaré avoir arrêté de fumer, 39 % fumaient toujours et 8 % n'avaient jamais fumé.
Parmi ceux qui ont réussi à arrêter de fumer, plus de la MOITIÉ (2,7 millions de personnes) ont déclaré avoir utilisé un appareil de vapotage pour les aider à se débarrasser de cette habitude.
Et parmi ceux-ci, un tiers ont également arrêté de vapoter depuis. La durée moyenne du vapotage pendant l'arrêt du tabac était d'un an.
Selon le NHS, près des deux tiers des personnes qui vapotent avec le soutien d'un Service local pour arrêter de fumer arrêter de fumer avec succès.
Le tabagisme demeure le principal facteur de risque de décès et d'années de vie vécues en mauvaise santé en Angleterre. Le Royaume-Uni s'est fixé pour objectif de devenir un pays sans tabac d'ici 2030, mais les militants antitabac et les défenseurs de la vape préviennent que les lois strictes à venir sur le vapotage, y compris l'interdiction des vapoteurs jetables et de la plupart des arômes, pourraient réduire ses chances d'y parvenir.
