Un ingeniero británico y YouTuber ha impulsado un pequeño coche eléctrico utilizando un paquete de baterías fabricado con cientos de baterías de vape desechadas, lo que pone de relieve la energía oculta que aún queda en el interior de muchos dispositivos desechables.
Chris Doel, ingeniero de software y electrónica de 27 años de Jaguar Land Rover, desmontó baterías de litio de unos 500 vapes desechables y las utilizó para alimentar un microcoche eléctrico G-Wiz de 2007.
El insólito proyecto, que documentó en su canal de YouTube, permitió al diminuto vehículo alcanzar una velocidad máxima de casi 65 km/h y recorrer aproximadamente 18 kilómetros con una sola carga.
Convertir los vapes desechados en una fuente de energía
Los vapes desechables contienen baterías de litio que suelen desecharse aunque todavía son capaces de almacenar energía. Doel vio la oportunidad de reutilizarlas en lugar de abastecerse de costosas pilas de automoción.
Recogió dispositivos devueltos de una tienda de vapeo local y pasó meses extrayendo de ellos las baterías de litio recargables.
Para alimentar el vehículo, Doel construyó un gran paquete de baterías utilizando 500 celdas de litio extraídas de los vapes. Las pilas se colocaron dentro de una carcasa impresa en 3D y se conectaron en grupos paralelos cableados en serie para generar el voltaje necesario para hacer funcionar el vehículo. Como las células procedían de distintos dispositivos, cada una tuvo que probarse individualmente antes de instalarse.
Doel también construyó un sistema de gestión de baterías a medida para regular la carga y garantizar que las celdas se descargaran uniformemente.
Elegir el coche adecuado
La mayoría de los vehículos eléctricos modernos funcionan con sistemas de baterías de unos 400 voltios, lo que los hace inadecuados para un proyecto basado en baterías de vapeo recuperadas. El G-Wiz, sin embargo, utiliza un sistema de baterías mucho más pequeño, de 48 voltios.
dijo Doel: «A mi colega se le ocurrió la genial idea de utilizar el G-Wiz. Es prácticamente el único coche que tiene una batería de 48v, así que el power-wall funcionaría con él».
El microcoche -que Top Gear calificó en su día como el peor coche del año- resultó ideal por sus necesidades de potencia relativamente bajas.
Doel compró el vehículo por 800 libras a un concesionario al norte de Londres y pasó unos cinco meses recableándolo y reconstruyéndolo antes de llevarlo a probarlo.
Probar el vehículo propulsado por vapor
Durante las pruebas, el coche modificado condujo durante unas dos horas y recorrió aproximadamente 18 millas antes de que se agotara la batería. El vehículo alcanzó velocidades cercanas a los 65 km/h, por lo que era capaz de circular por ciudad, aunque las cuestas pusieron al sistema al límite de sus posibilidades.
Antes de instalar el pack en el coche, Doel también lo había probado como sistema de energía doméstico y fue capaz de suministrar energía a su casa durante ocho horas.
El insólito experimento demostró cuánta energía utilizable puede quedar en el interior de aparatos que se desechan habitualmente, y cómo esa energía puede reutilizarse en lugar de desperdiciarse.
