Une coalition de plus en plus large d’États membres de l’UE s’oppose au projet de l’Espagne d’imposer des restrictions radicales sur les sachets de nicotine et d’autres produits antitabac, et met en garde Bruxelles contre l’adoption de mesures similaires dans l’ensemble de l’Union.
Les dernières objections visent la proposition actualisée de Madrid et font suite à une première vague de résistance de la part de six gouvernements de l’UE représentant près de 115 millions de citoyens.
La notification de l’Espagne en janvier 2025 a déjà fait l’objet d’avis circonstanciés de la part de la Roumanie, de la Hongrie, de la Tchéquie, de la Grèce, de l’Italie et de la Suède, ce qui témoigne d’une grande inquiétude au sein de l’Union européenne quant à l’orientation de sa politique.
Pris ensemble, ces deux épisodes témoignent d’un malaise croissant face à ce que les critiques décrivent comme une réglementation disproportionnée et non scientifique des substituts de la nicotine plus sûrs.
Saper la réduction des dommages
Dans les deux cas, les gouvernements opposés ont fait savoir que l’approche de l’Espagne risquait de saper les stratégies visant à réduire les dommages causés par le tabac, de fausser le marché intérieur de l’UE et d’ancrer le tabagisme en supprimant les options à moindre risque pour les consommateurs adultes.
Dans le cadre de la procédure TRIS (Technical Regulation Information System) de l’UE, la présentation d’avis circonstanciés exige du pays notifiant une réponse formelle et suspend le processus législatif pendant l’évaluation des préoccupations.
Ce mécanisme vise à prévenir les entraves au commerce et à garantir la compatibilité des mesures nationales avec les règles du marché unique avant leur adoption.
Une frustration croissante
Le Dr Delon Human, dirigeant de Smoke Free Sweden et ancien directeur général de l’Association médicale mondiale, a déclaré que les objections répétées reflètent la frustration croissante face à une législation qui ne tient pas compte des preuves et des résultats obtenus dans le monde réel.
« Les États membres se révoltent clairement et de plus en plus contre les politiques erronées, la désinformation et la mauvaise science », a déclaré M. Human.
« Lorsque les gouvernements de toute l’Europe s’opposent de manière répétée à la même approche restrictive, le message adressé à Bruxelles devrait être sans équivoque : la surenchère législative en matière de produits à base de nicotine plus sûre n’est ni justifiée ni durable ».
La répétition des échecs politiques du passé
Il a averti que l’exportation du modèle contesté de l’Espagne dans la législation européenne par le biais d’une directive révisée sur les produits du tabac répéterait les échecs des politiques passées.
« L’Europe ne peut pas faire baisser les taux de tabagisme en protégeant les cigarettes de la concurrence », a déclaré M. Human. « La Commission devrait tenir compte de ces avertissements, respecter les réussites nationales comme celle de la Suède et veiller à ce que la législation future soutienne la réduction des risques.
« La Suède est en passe de devenir le premier pays sans tabac d’Europe en encourageant les fumeurs à opter pour des substituts nicotiniques plus sûrs, tels que les sachets de nicotine. Les politiques qui suppriment ces options éprouvées risquent d’inverser les progrès en matière de santé publique ».
En vertu de la législation européenne, le dépôt d’avis circonstanciés déclenche des périodes de statu quo obligatoires, obligeant l’Espagne à répondre et soulignant la gravité des problèmes soulevés.
