Deux anciens directeurs de l’Organisation mondiale de la santé ont appelé à une révision radicale de la convention-cadre pour la lutte antitabac – le traité international de l’OMS sur la politique de lutte antitabac – dans un article d’opinion exclusif pour Clearing the Air.
Derek Yach, qui a joué un rôle clé dans l’élaboration de la politique de l’OMS en matière de tabac dans les années 1990, s’est associé à Tikki Pang, qui dirigeait le service de recherche sur les politiques de l’OMS, pour rédiger l’article, aux côtés de l’économiste Chris Snowdon et de Peter Beckett, cofondateur de Clearing the Air.
« C’est un moment qui exige du courage », conclut l’article. « Le courage pour les gouvernements de remettre en question les vieux dogmes, le courage pour l’industrie d’aligner ses ressources sur la santé publique, et le courage pour la société civile de faire prévaloir la science sur l’idéologie ».
Les médecins restent un « obstacle majeur à l’adoption ».
Yach et Pang accusent spécifiquement les revues et les sociétés scientifiques de manquer à leurs obligations envers les médecins et les professionnels de la santé.
« Les sociétés scientifiques et les revues doivent reconnaître leur responsabilité éthique et veiller à ce que les avantages de la réduction des risques soient largement compris par les professionnels de la santé. Les cliniciens non informés ou mal informés restent un obstacle majeur à l’adoption », écrivent-ils.
« Les sociétés et les revues qui s’élèvent contre la propagation mondiale de l’hésitation vaccinale doivent revoir leurs politiques et agir en conséquence.
Une attention renouvelée pour le monde en développement
Le groupe explique également, en termes très clairs, ce que signifie pour les pays les plus pauvres le fait de ne pas adopter la réduction des risques.
« Les pays à revenu faible et intermédiaire sont confrontés à des décennies d’immenses pressions sanitaires et économiques si des mesures urgentes ne sont pas prises », affirment-ils. « C’est dans ce contexte qui donne à réfléchir que nous pensons que la COP11 doit faire face à une réalité urgente : la réduction des risques liés au tabac n’est pas un débat théorique, mais une stratégie qui a fait ses preuves et qui permet de sauver des vies ».
Ils opposent ensuite les progrès réalisés dans les pays les plus développés à ceux des pays du Sud, où la politique de l’OMS en matière de tabac est souvent acceptée sans discussion.
« L’utilisation de produits du tabac chauffés a augmenté au Japon, en Corée du Sud, en Italie, en Pologne et en Allemagne… le vapotage a rapidement gagné du terrain aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Russie et en Roumanie, où la prévalence de la cigarette diminue rapidement à mesure que des millions de personnes adoptent des solutions de rechange à moindre risque.
« Pendant ce temps, en Suède, en Norvège, au Danemark et en Islande, l’utilisation généralisée du snus et des sachets de nicotine a fait chuter les taux de tabagisme et de cancer à des niveaux parmi les plus bas enregistrés dans le monde. Ces pays démontrent que le comportement humain peut être réorienté vers des voies plus sûres lorsque les consommateurs se voient proposer des alternatives viables ».
« En revanche, dans des pays comme l’Indonésie, la Chine, l’Égypte et la Jordanie, les taux de tabagisme masculin dépassent encore 45 %, des niveaux que la Grande-Bretagne a connus pour la dernière fois dans les années 1960 ».
Une révision radicale s’impose
« Pour de nombreux délégués [à la conférence de l’OMS sur la convention-cadre] et militants, l’appel à repenser la réduction des risques sera inconfortable », concluent-ils.
« Des décennies de méfiance justifiée à l’égard des fabricants de tabac ont créé un environnement dans lequel il était plus sûr – politiquement et moralement – de rejeter tout alignement sur l’industrie. Mais cette rigidité risque d’ancrer le mal là où une plus grande flexibilité pourrait sauver des millions de vies. Tout comme la santé publique a fini par adopter les programmes d’échange de seringues, les traitements de substitution aux opiacés et, plus récemment, la réduction des risques liés à la consommation d’alcool, il est temps d’appliquer un pragmatisme similaire à la nicotine ».
