Un professore contrario al vaping ha ammesso in un’inchiesta pubblica che le uniche morti conosciute a causa dei vapes sono dovute all’esplosione delle batterie.
La professoressa Emily Banks è stata interrogata in occasione dell’inchiesta del Senato australiano sulla legge Therapeutic Goods and Other Legislation Amendment (Vaping Reforms).
Il senatore federale dei Nazionali per il Queensland Matt Canavan ha chiesto a Banks se qualcuno fosse effettivamente morto a causa del vaping, o se avesse avuto un episodio medico grave.
Ha detto di non essere ancora sicuro “dopo tutti questi anni” se qualcuno sia morto usando un vape in luoghi come il Regno Unito o la Nuova Zelanda.
“O anche solo un episodio medico grave”, ha detto, “perché sto cercando di capire qual è la soglia prima di vietare qualcosa”.
Banks, responsabile del Centre for Public Health Data and Policy dell’Australian National University di Canberra e principale sostenitore di una regolamentazione più severa dei vapes, ha inizialmente cercato di evitare la domanda.
Ha parlato dei 34 paesi che hanno vietato i vapes prima di affermare che il problema è “più grande degli adulti consenzienti che acquistano il prodotto”, poiché i bambini sono stati presi di mira dalle aziende per diventare dipendenti.
Il signor Canavan l’ha incalzata sul punto, dicendo che voleva una risposta alla sua domanda sulle morti da vaping.
Ha poi fatto l’imbarazzante ammissione che non ci sono morti accertate a causa del vaping stesso. A fronte della metà dei fumatori abituali che muoiono a livello globale a causa di questa abitudine.
Ha detto: “Quindi non stiamo parlando solo di morti, ci sono esempi di morti in quei paesi a causa dell’esplosione delle batterie, per esempio”.
Banks non ha potuto indicare nessuno che sia morto a causa dell’inalazione di un vape, ma ha fatto l’esempio di un adolescente ricoverato in ospedale a causa del vaping.
Ha poi ammesso che il problema principale del vaping non sono le sue implicazioni per la salute, ma la dipendenza dalla nicotina: “Non deve essere necessariamente grave o mortale”.
Il professor Banks ha dichiarato all’inchiesta che il 30% dei vapers australiani non ha mai fumato e poco meno di un terzo ha affermato che avrebbe difficoltà a smettere.
Tuttavia, il senatore Canavan è tornato alla sua domanda iniziale, chiedendole nuovamente quali fossero le prove di un grave impatto dei vapes e se tali effetti fossero il risultato di vapes illegali o regolamentati.
La Banks non ha avuto la possibilità di rispondere di nuovo prima che il senatore dei Verdi dell’Australia Occidentale Jordon Steele-John le chiedesse se fosse d’accordo sul fatto che il vaping è “più sicuro del 95% rispetto al fumo di tabacco”.
Ha detto: “Non c’è davvero alcuna prova a sostegno del fatto che ‘il 95% è meno dannoso’, che credo si possa definire così”.
“Quando si dice che è meno dannosa del 95%, di quale risultato si sta parlando? Se si parla di dipendenza infantile, si potrebbe dire che le sigarette elettroniche possono rappresentare un rischio maggiore rispetto al fumo.
“Vediamo che il 23% degli studenti che iniziano a usare i vapes inizia all’età di 12 anni e un altro 23% inizia all’età di 13 anni. Non sono aggressivi per la gola, hanno aromi e sono molto facili da usare.
“Si potrebbe anche dire che in termini di avvelenamento i bambini sono più a rischio. Un’affermazione generica è problematica”.
Ha anche ammesso che l’impatto dei vapes è in gran parte sconosciuto perché si tratta di un prodotto recente.
“Non conosciamo molti degli effetti – non sappiamo cosa fa al cancro e non sappiamo cosa fa alle malattie cardiovascolari – è molto difficile valutare il confronto”, ha detto Banks.
Nel frattempo, circa 24.000 australiani perdono la vita ogni anno a causa delle sigarette, secondo il Cancer Council, un dato che ha portato molti sostenitori della salute e politici a sostenere che le sigarette sono un aiuto per smettere di vivere.
