Profesor zajmujący się zwalczaniem waporyzacji szokująco przyznał w publicznym śledztwie, że jedyne znane przypadki zgonów spowodowanych waporyzacją wynikają z eksplozji baterii.

Profesor Emily Banks była przesłuchiwana przez australijski senat w związku z ustawą Therapeutic Goods and Other Legislation Amendment (Vaping Reforms) Bill.

Federalny senator z Queensland Matt Canavan zapytał Banksa, czy ktokolwiek faktycznie zmarł z powodu waporyzacji lub nawet miał poważny epizod medyczny.

Powiedział, że "po tych wszystkich latach" nadal nie jest pewien, czy ktokolwiek zginął używając vape w miejscach takich jak Wielka Brytania czy Nowa Zelandia.

"Albo nawet tylko poważny epizod medyczny" - powiedział - "Ponieważ staram się osiągnąć próg, zanim czegoś zabronimy".

Banks - szef Centrum Danych i Polityki Zdrowia Publicznego na Australijskim Uniwersytecie Narodowym w Canberze i wiodący orędownik surowszych przepisów dotyczących waporyzacji - początkowo próbował uniknąć pytania.

Mówiła o 34 krajach, które zakazały wapowania, zanim stwierdziła, że problem jest "większy niż zgoda dorosłych na zakup produktu", ponieważ dzieci były celem firm, aby się uzależnić.

Pan Canavan naciskał na nią w tej kwestii, mówiąc, że chce uzyskać odpowiedź na swoje pytanie dotyczące zgonów spowodowanych wapowaniem.

Następnie przyznała z zażenowaniem, że nie są znane przypadki zgonów spowodowanych samym wapowaniem. Dla porównania, połowa wszystkich palaczy na świecie umiera z powodu tego nałogu.

Powiedziała: "Więc nie mówimy tylko o zgonach, są przykłady zgonów w tych krajach na przykład z powodu eksplodujących baterii".

Banks nie potrafił wskazać nikogo, kto zmarłby z powodu wdychania vape, ale podał jeden przykład nastolatka przyjętego do szpitala z powodu wapowania.

Następnie przyznała, że głównym problemem związanym z wapowaniem nie są jego konsekwencje zdrowotne, ale uzależnienie ludzi od nikotyny, mówiąc: "To nie musi być poważne lub śmiertelne".

Profesor Banks powiedział, że 30 procent australijskich vaperów nigdy nie paliło, a prawie jedna trzecia z nich twierdzi, że trudno byłoby im rzucić palenie.

Senator Canavan powrócił jednak do swojego pierwotnego pytania, ponownie pytając ją, jakie są dowody na poważny wpływ vapes i czy takie skutki były wynikiem nielegalnych lub regulowanych vapes.

Banks nie miała szansy na ponowną odpowiedź, zanim senator Zielonych z Zachodniej Australii Jordon Steele-John zapytał, czy zgodziłaby się, że vaping jest "95% bezpieczniejszy niż palenie tytoniu".

Powiedziała: "Nie ma żadnych dowodów na poparcie tezy o 95 procentach mniejszej szkodliwości".

"Mówiąc, że jest o 95% mniej szkodliwy, o jakim wyniku mówisz? Jeśli mówimy o uzależnieniu w dzieciństwie, można powiedzieć, że e-papierosy mogą stanowić większe ryzyko niż palenie.

"Obserwujemy, że 23 procent uczniów, którzy zaczynają używać vape, zaczyna w wieku 12 lat, a kolejne 23 procent w wieku 13 lat. Nie są ostre dla gardła, mają smaki, są bardzo łatwe w użyciu.

"Można również powiedzieć, że pod względem zatrucia dzieci są one bardziej zagrożone. Jedno ogólne stwierdzenie jest problematyczne".

Przyznała również, że wpływ waporyzacji jest w dużej mierze nieznany, ponieważ jest to nowy produkt.

"Nie znamy wielu skutków - nie wiemy, co robi z rakiem i nie wiemy, co robi z chorobami sercowo-naczyniowymi - bardzo trudno jest faktycznie docenić porównanie" - powiedział Banks.

Tymczasem, według Cancer Council, każdego roku około 24 000 Australijczyków traci życie z powodu papierosów, co skłoniło wielu obrońców zdrowia i polityków do argumentowania, że są one ratującą życie pomocą w rzucaniu palenia.