Gabinet poparł dalsze prace nad regulacjami dotyczącymi tytoniu i nikotyny, po udzieleniu w marcu wstępnej zgody 2024 na zalegalizowanie doustnych produktów nikotynowych. Jednak komercyjna sprzedaż saszetek nadal jest zakazana, a najnowsze propozycje nie określają daty rozpoczęcia ich sprzedaży w sklepach.

Briefing opublikowany 5 listopada przez Public Health Communication Centre (PHCC) wzywa następny rząd do zawieszenia lub porzucenia tego procesu, dopóki nie pojawią się wyraźne dowody na ogólną korzyść dla zdrowia publicznego.

Spór toczy się w czasie, gdy Nowa Zelandia badanie pokazuje, że niektórzy palacze już używają saszetek, aby spróbować rzucić palenie, mimo ograniczeń dotyczących ich sprzedaży.

Regulacje oparte na ryzyku

Dokument gabinetowy wiceminister zdrowia Casey Costello wpisuje proponowane zmiany w szersze działania na rzecz ograniczenia nielegalnego tytoniu i zmniejszenia palenia.

Proponuje on regulowanie produktów zgodnie z poziomem ich względnego ryzyka, wraz z silniejszym nadzorem nad rynkiem i egzekwowaniem przepisów. Dalsze prace obejmą rozważenie kwestii licencjonowania, ochrony konsumentów oraz środków zapobiegających dostępowi młodych ludzi do produktów.

Dokument argumentuje, że dostęp do alternatyw o niższym ryzyku przyczynił się do spadku wskaźników palenia w Nowej Zelandii. Ostrzega również, że tanie nielegalne papierosy mogą osłabiać motywację palaczy do rzucenia palenia lub zmiany produktu. Zalecenia dotyczące szerszych reform mają trafić z powrotem do Gabinetu do lipca 2027.

Co zmieniłoby się dla konsumentów?

Saszetki nikotynowe umieszcza się między wargą a dziąsłem, skąd uwalniają nikotynę przez błonę śluzową jamy ustnej. Nie zawierają liści tytoniu i nie wymagają spalania. Snus, używany w podobny sposób, zawiera tytoń.

Różnica ta wpływa na to, jak szkodliwe mogą być te produkty. W Nowej Zelandii przepisy zależą również od tego, czy nikotyna pochodzi z tytoniu, czy jest wytwarzana w laboratorium.

Zgodnie z aktualnymi wytycznymi Ministerstwa Zdrowia osoby fizyczne mogą importować doustne produkty nikotynowe pochodzące z tytoniu na własny użytek. Ich import w celu sprzedaży detalicznej lub dystrybucji wymaga zatwierdzenia jako leku.

Produkty z syntetyczną nikotyną podlegają innym ograniczeniom. Import na własny użytek jest dozwolony wyłącznie pod określonymi warunkami zastosowania terapeutycznego, natomiast dostawy komercyjne wymagają odpowiedniego zatwierdzenia.

Legalizacja stworzyłaby zatem drogę do regulowanego rynku krajowego produktów, których konsumenci obecnie nie mogą po prostu legalnie kupić w sprzedaży detalicznej.

Naukowcy wzywają do ponownego przemyślenia sprawy

W opracowaniu PHCC, przygotowanym przez Calvina Cochrana, Lucy Hardie, Emmę Shields i Nicka Wilsona, argumentuje się, że dopuszczenie sprzedaży komercyjnej mogłoby sprzyjać uzależnieniu od nikotyny wśród młodych ludzi i osób niepalących.

Autorzy twierdzą, że wcześniejsze ostrzeżenia Ministerstwa Zdrowia dotyczące używania tych produktów przez młodzież i uzależnienia nie zostały uwzględnione w najnowszym dokumencie dla gabinetu. Kwestionują również, czy udostępnienie dodatkowych produktów nikotynowych ograniczyłoby nielegalny handel papierosami.

Ich obawy dotyczą także osób używających saszetek równocześnie z paleniem papierosów, zamiast całkowicie zastąpić nimi palenie.

Wzywają kolejny rząd do oceny potencjalnych korzyści i szkód przed podjęciem dalszych działań. Jeśli reforma zostanie porzucona, sugerują silniejsze egzekwowanie przepisów przeciwko nielegalnej sprzedaży oraz rozważenie ograniczeń importu na własny użytek.

Deklarowanym podejściem rządu jest opracowanie „reżimu regulacyjnego dotyczącego produktów tytoniowych i nikotynowych, proporcjonalnego do ryzyka, aby utrzymać rynek w ramach prawa”.

Co mówią dowody na temat szkodliwości?

Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) uznała już, że niektóre saszetki nikotynowe mogą przynieść korzyści dla zdrowia publicznego.

W styczniu 2025 regulator zezwolił na wprowadzanie do obrotu 20 produktów ZYN po naukowej ocenie ich ryzyka i potencjalnych korzyści.

Stwierdzono, że dopuszczone produkty zawierały znacznie niższe poziomy szkodliwych substancji niż papierosy i większość bezdymnych wyrobów tytoniowych, w tym snus. Oznaczało to niższe ryzyko raka i innych poważnych schorzeń.

FDA rozważyła również dowody wskazujące, że znaczna część dorosłych używających papierosów lub bezdymnych wyrobów tytoniowych całkowicie przeszła na saszetki. Zezwolenia obejmowały ograniczenia reklamowe mające na celu ograniczenie ekspozycji młodzieży.

Palacze już próbują saszetek

Badanie z Nowej Zelandii opublikowane w październiku wykazało, że zgłaszane obecne używanie saszetek wzrosło z jednego procenta w badaniu 2025 do 14% w 2026.

W badaniach wzięło udział odpowiednio 298 i 519 dorosłych, z których wszyscy palili co najmniej raz w miesiącu.

Wśród 75 obecnych użytkowników saszetek w 2026 21% zgłosiło używanie ich jako kroku w kierunku niepalenia, podczas gdy 20% wskazało dążenie do uwolnienia się od nikotyny. Kolejne 19% używało ich, aby zastąpić część papierosów bez całkowitego rzucania palenia.

Pomimo ograniczeń sprzedaży 68% stwierdziło, że kupiło saszetki w nowozelandzkim sklepie osiedlowym, na stacji benzynowej, w sklepie z e-papierosami lub sklepie tytoniowym.

Doświadczenia były zróżnicowane: wśród byłych użytkowników saszetek w 2026 45% stwierdziło, że nie uznało ich za wystarczająco satysfakcjonujące, natomiast 24% powiedziało, że nie pomogły im rzucić palenia.

Potrzeba więcej dowodów dotyczących rzucania palenia

Przegląd Cochrane’a opublikowany w październiku 2025 zidentyfikował cztery badania z udziałem 284 palaczy, z których najdłuższe trwało osiem tygodni.

Dowody były niewystarczające, aby ustalić, czy saszetki pomagały większej liczbie osób rzucić palenie niż minimalne wsparcie lub dalsze palenie jak zwykle. W trzech badaniach raportujących poważne zdarzenia niepożądane nie odnotowano żadnych, choć ich niewielka skala i krótki czas trwania ograniczały możliwe wnioski.

W jednym badaniu stwierdzono mniejszą ekspozycję na rakotwórczy związek związany z tytoniem u użytkowników saszetek niż u osób nieotrzymujących żadnego konkretnego leczenia mającego pomóc w rzuceniu palenia. W innym stwierdzono mniejszą ekspozycję na tlenek węgla niż u osób, które nadal paliły.

Wyniki te przemawiają za dalszym badaniem saszetek jako alternatywy dla papierosów.