Das Kabinett hat weitere Arbeiten zur Tabak- und Nikotinregulierung unterstützt, nachdem es im März 2024 grundsätzlich zugestimmt hatte, orale Nikotinprodukte zu legalisieren. Der kommerzielle Verkauf von Beuteln bleibt jedoch verboten, und die jüngsten Vorschläge legen keinen Zeitpunkt für den Beginn des Verkaufs in Geschäften fest.

Ein Briefing , das am 5 November vom Public Health Communication Centre (PHCC) veröffentlicht wurde, fordert die nächste Regierung auf, den Prozess auszusetzen oder aufzugeben, bis eindeutige Belege für einen allgemeinen Nutzen für die öffentliche Gesundheit vorliegen.

Der Streit entsteht zu einer Zeit, in der neuseeländische Forschung zeigt, dass einige Rauchende bereits Beutel nutzen, um mit dem Rauchen aufzuhören, trotz Beschränkungen ihres Verkaufs.

Risikobasierte Vorschriften

Das Kabinettspapier der beigeordneten Gesundheitsministerin Casey Costello ordnet die vorgeschlagenen Änderungen in umfassendere Bemühungen ein, den illegalen Tabakhandel einzudämmen und das Rauchen zu reduzieren.

Es schlägt vor, Produkte entsprechend ihren relativen Risiken zu regulieren, zusammen mit einer stärkeren Marktaufsicht und Durchsetzung. Weitere Arbeiten würden die Lizenzierung, den Verbraucherschutz und Maßnahmen zur Verhinderung des Zugangs junger Menschen zu Produkten prüfen.

Das Papier argumentiert, dass der Zugang zu risikoärmeren Alternativen zu den sinkenden Raucherquoten in Neuseeland beigetragen hat. Es warnt außerdem, dass günstige illegale Zigaretten den Anreiz für Rauchende schwächen können, aufzuhören oder zu wechseln. Empfehlungen zu den umfassenderen Reformen sollen dem Kabinett bis Juli 2027 vorgelegt werden.

Was würde sich für Verbraucher ändern?

Nikotinbeutel werden zwischen Lippe und Zahnfleisch platziert und setzen Nikotin über die Mundschleimhaut frei. Sie enthalten keine Tabakblätter und müssen nicht verbrannt werden. Snus, der auf ähnliche Weise verwendet wird, enthält Tabak.

Der Unterschied beeinflusst, wie schädlich die Produkte sein können. In Neuseeland hängen die Vorschriften außerdem davon ab, ob das Nikotin aus Tabak stammt oder im Labor hergestellt wird.

Nach der aktuellen Leitlinie des Gesundheitsministeriums dürfen Menschen orale, aus Tabak gewonnene Nikotinprodukte für den Eigengebrauch importieren. Für den Import zum Einzelhandelsverkauf oder Vertrieb ist eine Zulassung als Arzneimittel erforderlich.

Für Produkte mit synthetischem Nikotin gelten andere Beschränkungen. Persönliche Einfuhren sind nur unter bestimmten Bedingungen für therapeutische Zwecke erlaubt, während für die gewerbliche Bereitstellung die entsprechende Zulassung erforderlich ist.

Eine Legalisierung würde daher einen Weg zu einem regulierten inländischen Markt für Produkte eröffnen, die Verbraucher derzeit nicht einfach legal über den Ladentisch kaufen können.

Forschende fordern ein Umdenken

Das PHCC-Briefing, verfasst von Calvin Cochran, Lucy Hardie, Emma Shields und Nick Wilson, argumentiert, dass die Zulassung kommerzieller Verkäufe die Nikotinabhängigkeit unter jungen Menschen und Menschen, die nicht rauchen, fördern könnte.

Die Autoren sagen, frühere Warnungen des Gesundheitsministeriums vor einer Zunahme des Konsums unter Jugendlichen und vor Abhängigkeit seien nicht in die jüngste Kabinettsvorlage aufgenommen worden. Sie stellen auch infrage, ob die Verfügbarkeit zusätzlicher Nikotinprodukte den illegalen Zigarettenhandel verringern würde.

Ihre Bedenken erstrecken sich auch auf Menschen, die Beutel neben Zigaretten verwenden, anstatt das Rauchen vollständig zu ersetzen.

Sie fordern die nächste Regierung auf, die potenziellen Vorteile und Schäden zu bewerten, bevor sie fortfährt. Falls die Reform aufgegeben wird, schlagen sie eine stärkere Durchsetzung gegen illegale Verkäufe sowie die Prüfung von Beschränkungen für persönliche Einfuhren vor.

Der erklärte Ansatz der Regierung besteht darin, „ein risikogerechtes Regulierungssystem für Tabak- und Nikotinprodukte zu entwickeln, um den Markt legal zu halten“.

Was sagt die Evidenz über Schäden aus?

Die US-Arzneimittelbehörde (FDA) ist bereits zu dem Schluss gekommen, dass bestimmte Nikotinbeutel einen Nutzen für die öffentliche Gesundheit bieten können.

Im Januar 2025 genehmigte die Regulierungsbehörde nach einer wissenschaftlichen Prüfung ihrer Risiken und potenziellen Vorteile die Vermarktung von 20 ZYN-Produkten.

Sie stellte fest, dass die zugelassenen Produkte wesentlich geringere Mengen schädlicher Stoffe enthielten als Zigaretten und die meisten rauchlosen Tabakprodukte, einschließlich Snus. Dies bedeutete ein geringeres Risiko für Krebs und andere schwere Gesundheitsprobleme.

Die FDA berücksichtigte auch Erkenntnisse, wonach ein erheblicher Anteil der Erwachsenen, die Zigaretten oder rauchlosen Tabak verwendeten, vollständig auf die Beutel umstieg. Die Zulassungen umfassten Werbebeschränkungen, die darauf abzielten, die Exposition junger Menschen zu begrenzen.

Raucher probieren bereits Beutel aus

Eine neuseeländische Studie , die im Oktober veröffentlicht wurde, ergab, dass der berichtete aktuelle Gebrauch von Beuteln von einem Prozent in einer 2025-Erhebung auf 14% im Jahr 2026 stieg.

An den Erhebungen nahmen jeweils 298 und 519 Erwachsene teil, die alle mindestens monatlich rauchten.

Von den 75 aktuellen Beutelnutzern im Jahr 2026 gaben 21% an, sie als Schritt hin zur Rauchfreiheit zu verwenden, während 20% angaben, nikotinfrei werden zu wollen. Weitere 19% verwendeten sie, um einige Zigaretten zu ersetzen, ohne vollständig mit dem Rauchen aufzuhören.

Trotz der Verkaufsbeschränkungen gaben 68% an, Beutel in einem neuseeländischen Convenience-Shop, an einer Tankstelle, in einem Vape-Shop oder einem Tabakgeschäft gekauft zu haben.

Die Erfahrungen waren unterschiedlich: Von den ehemaligen Beutelnutzern im Jahr 2026 gaben 45% an, sie nicht als ausreichend befriedigend empfunden zu haben, während 24% sagten, sie hätten ihnen nicht geholfen, mit dem Rauchen aufzuhören.

Mehr Evidenz zum Rauchstopp nötig

Eine Cochrane-Übersicht wurde im Oktober 2025 veröffentlicht und umfasste vier Studien mit 284 Rauchern; die längste dauerte acht Wochen.

Die Evidenz reichte nicht aus, um festzustellen, ob Nikotinbeutel mehr Menschen beim Rauchstopp halfen als minimale Unterstützung oder das unveränderte Weiterrauchen. In drei Studien, die über schwerwiegende unerwünschte Ereignisse berichteten, wurden keine verzeichnet, allerdings schränkten ihre geringe Größe und kurze Dauer die möglichen Schlussfolgerungen ein.

Eine Studie stellte bei Nutzern von Nikotinbeuteln eine geringere Belastung durch einen tabakbedingten krebserregenden Stoff fest als bei Personen, die keine spezifische Behandlung zum Rauchstopp erhielten. Eine andere stellte eine geringere Kohlenmonoxidbelastung fest als bei Personen, die weiterrauchten.

Diese Ergebnisse sprechen für weitere Untersuchungen von Nikotinbeuteln als Alternative zu Zigaretten.