- Die Raucherquote unter Erwachsenen in Neuseeland begann nach 2018/19 deutlich schneller zu sinken, da E-Zigaretten zunehmend verfügbar wurden und als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung anerkannt wurden.
- Die jährliche Rückgangsrate des täglichen Tabakkonsums stieg sowohl bei allen Erwachsenen als auch bei erwachsenen Māori um das Fünffache an.
- Die tägliche Raucherquote bei Erwachsenen hat sich mittlerweile bei unter sieben Prozent eingependelt, wobei sich das Rauchen zunehmend auf Māori, ältere Erwachsene und sozial benachteiligte Bevölkerungsgruppen konzentriert.
- Der Tabakkonsum unter Jugendlichen ist nach wie vor sehr gering, während das Dampfen unter Jugendlichen seit der Einführung strengerer Vorschriften zurückgegangen ist.
Laut einer neuen Studie, die in einer Fachzeitschrift der Reihe „The Lancet“ veröffentlicht wurde, begann die Raucherquote in Neuseeland deutlich schneller zu sinken, nachdem E-Zigaretten weit verbreitet waren und als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung anerkannt wurden.
In dem Artikel heißt es, dass die seit langem bestehenden Maßnahmen zur Tabakkontrolle in Neuseeland dazu beigetragen haben, die Raucherquote über mehrere Jahrzehnte hinweg zu senken, wobei der Rückgang jedoch bis etwa 2018/19 nur langsam voranschritt.
Dies änderte sich, als das Dampfen von Nikotin in den Mainstream vordrang, nachdem rechtliche und regulatorische Klarstellungen erfolgt waren und das Gesundheitsministerium das Dampfen als eine wesentlich weniger schädliche Alternative zum Rauchen anerkannt hatte.
Die Autoren Robert Beaglehole, Ruth Bonita und Ben Youdan bezeichnen diesen zeitlichen Zusammenhang als aufschlussreich. Ihre Analyse ergab eine statistisch signifikante Beschleunigung des Rückgangs des täglichen Tabakkonsums bei Erwachsenen nach 2018/19, einhergehend mit einem raschen Anstieg des E-Zigarettenkonsums.
Sie betonen, dass die Zahlen nicht beweisen, dass das Dampfen den Rückgang des Rauchens verursacht hat. Sie führen jedoch an, dass der zeitliche Zusammenhang, das Ausmaß der Veränderung und die am stärksten betroffenen Gruppen einen mitwirkenden Effekt plausibel erscheinen lassen.
Fünffache Beschleunigung
Vor dem Zeitraum 2018/19 war der Anteil der täglichen Raucher unter neuseeländischen Erwachsenen ab 15 Jahren jährlich um 3,5 Prozent zurückgegangen. Zwischen 2018/19 und 2022/23 beschleunigte sich dieser Rückgang auf 17,9 Prozent pro Jahr, was einer etwa fünffachen Steigerung der jährlichen Rückgangsrate entspricht.
Besonders ausgeprägt war dieser Wandel bei erwachsenen Māori, bei denen die Raucherquoten in der Vergangenheit deutlich höher waren. Vor 2018/19 ging der Anteil der Māori, die täglich rauchten, jährlich um 2,2 Prozent zurück. Nach 2018/19 sank sie bis 2024/25 um 13,3 Prozent pro Jahr, also ebenfalls etwa fünfmal schneller.
In dem in „The Lancet Regional Health – Western Pacific“ veröffentlichten Artikel heißt es, dass sich die Raucherquote unter den Māori innerhalb von sechs Jahren halbiert habe, während der Anteil der täglichen Raucher in der gesamten erwachsenen Bevölkerung bis 2022/23 unter sieben Prozent gesunken sei.
Offizielle Daten der neuseeländischen Gesundheitserhebung für das Jahr 2024/25 beziffern den Anteil der Erwachsenen, die täglich rauchen, auf 6,8 Prozent, was einem Rückgang gegenüber den 16,4 Prozent im Jahr 2011/12 entspricht. Der Anteil der Erwachsenen, die täglich E-Zigaretten konsumieren, lag bei 11,7 Prozent, was einem Anstieg gegenüber den 0,9 Prozent entspricht, die bei der ersten Erhebung im Jahr 2015/16 gemessen wurden.
Die neuesten offiziellen Daten zeigen, dass unter erwachsenen Māori der Anteil der täglichen Raucher bei 15,0 Prozent und der Anteil der täglichen E-Zigaretten-Nutzer bei 27,5 Prozent liegt.
Von der Tabakkontrolle zur Schadensminderung
Neuseeland hatte bereits eine Vielzahl von Maßnahmen zur Tabakkontrolle eingeführt, bevor das Dampfen an Popularität gewann.
Dazu gehörten rauchfreie öffentliche Räume, bildliche Gesundheitswarnungen, neutrale Verpackungen sowie ein Jahrzehnt lang erhebliche jährliche Erhöhungen der Tabaksteuer ab 2010. Im Jahr 2011 verabschiedete das Land sein Ziel „Smokefree 2025“, das allgemein als Senkung des täglichen Tabakkonsums auf unter 5 Prozent der Gesamtbevölkerung verstanden wird.
In dem Artikel in „The Lancet“ heißt es jedoch, dass diese Maßnahmen mit einem allmählichen Rückgang einhergingen und nicht mit dem raschen Einbruch, der nach 2018/19 zu beobachten war.
Im Jahr 2015/16 rauchten noch immer 15 Prozent der Erwachsenen und 36 Prozent der erwachsenen Māori täglich. Die Autoren weisen darauf hin, dass Neuseeland bei der vor 2018 verzeichneten Rückgangsrate sein Ziel einer rauchfreien Gesellschaft jahrzehntelang nicht auch nur annähernd erreicht hätte.
In dem Beitrag wird dargelegt, dass das Dampfen offenbar neben den herkömmlichen Maßnahmen zur Tabakkontrolle einen weiteren Weg zur Schadensminderung eröffnet hat, insbesondere für Gruppen mit höheren Raucherquoten.
Der Tabakkonsum unter Jugendlichen ist weiterhin gering
Die zentrale politische Frage lautet, ob ein breiterer Zugang zu E-Zigaretten das Risiko einer Zunahme des Rauchens bei Jugendlichen birgt.
Dem Bericht zufolge ist der Tabakkonsum unter Jugendlichen in Neuseeland weiterhin auf einem historisch niedrigen Niveau. Der tägliche Tabakkonsum bei den 15- bis 25-Jährigen ist nahezu vollständig zurückgegangen, während sich der tägliche Tabakkonsum bei den 14- bis 15-Jährigen seit 2015 auf 1 Prozent halbiert hat.
Allerdings ist der Nikotinkonsum unter Jugendlichen aufgrund des E-Zigarettenkonsums gestiegen. Rund 14 Prozent der 15- bis 17-Jährigen gaben im Jahr 2024/25 an, täglich Nikotin zu konsumieren, hauptsächlich in Form von E-Zigaretten, verglichen mit 3,4 Prozent im Jahr 2017/18.
Die Autoren weisen darauf hin, dass ein Großteil des Anstiegs des E-Zigarettenkonsums bei Jugendlichen bereits vor 2021 stattfand, als es in Neuseeland noch keine gesetzlichen Regelungen für den E-Zigarettenmarkt oder die entsprechenden Produkte gab.
Nach Inkrafttreten der Vorschriften zum E-Zigarettenkonsum, darunter eine Altersgrenze von 18 Jahren und strengere Verkaufsregeln, ging der E-Zigarettenkonsum unter Jugendlichen zurück. Der Anteil der Jugendlichen, die täglich E-Zigaretten konsumieren, sank von 10 Prozent im Jahr 2022 auf sieben Prozent im Jahr 2025, während der Anteil der Jugendlichen, die regelmäßig E-Zigaretten konsumieren, von 20 Prozent im Jahr 2021 auf 11 Prozent im Jahr 2025 zurückging.
Die Vorschriften wurden seitdem weiter verschärft, um die Attraktivität von E-Zigaretten zu verringern, Aromen einzuschränken, Einwegprodukte zu verbieten und den Nikotingehalt zu senken.
Das Rauchen hat sich stabilisiert
Der rasante Rückgang hat sich nun verlangsamt. Der Anteil der erwachsenen täglichen Raucher hat sich in den letzten drei Jahren bei unter sieben Prozent eingependelt. Dem Artikel zufolge sollte dies nicht einfach als Versagen der Politik gewertet werden. Vielmehr spiegelt dies eine sich wandelnde Raucherpopulation wider.
Da jüngere und weniger eingefleischte Raucher zunehmend von Zigaretten Abstand nehmen, konzentriert sich das Rauchen immer mehr auf Personen, die möglicherweise gezieltere Unterstützung benötigen. Die verbleibende Belastung ist bei den Māori, bei Menschen, die in den am stärksten benachteiligten Gemeinden leben, sowie bei älteren Erwachsenen mit langjähriger Rauchergeschichte besonders hoch.
Die jüngste offizielle Gesundheitsumfrage zeigt, dass der Anteil der täglichen Raucher in den am stärksten benachteiligten Stadtvierteln bei 12,9 Prozent liegt, verglichen mit 2,4 Prozent in den am wenigsten benachteiligten Gebieten. Auch der Anteil der täglichen E-Zigaretten-Nutzer ist in den am stärksten benachteiligten Gebieten höher und liegt bei 21,1 Prozent, verglichen mit 7,2 Prozent.
Die Autoren sind der Ansicht, dass weitere Fortschritte weniger von breit angelegten, bevölkerungsweiten Maßnahmen als vielmehr von gezielten, auf Chancengleichheit ausgerichteten Maßnahmen zur Raucherentwöhnung und zur Schadensminderung abhängen werden.
Eine Lehre für die Tabakpolitik
In dem Artikel wird zudem auf das aufgegebene neuseeländische Gesetz „Smokefree 2022“ hingewiesen, das eine drastische Reduzierung der Tabakverkaufsstellen sowie sehr niedrige Nikotingehalte in Rauchtabakprodukten vorgesehen hätte. Die Maßnahmen wurden Anfang 2024 aufgehoben, noch bevor sie in Kraft treten konnten.
Die Autoren argumentieren, dass die jüngste Stagnation der Raucherzahlen bereits vor der Aufhebung einsetzte und sich besser durch das Profil der Personen erklären lässt, die nach wie vor rauchen.
Ihre zentrale Schlussfolgerung lautet, dass Schadensminderung parallel zur herkömmlichen Tabakkontrolle funktionieren kann, sofern die Regulierung junge Menschen schützt, ohne dabei weniger schädliche Alternativen für erwachsene Raucher zu verbieten.
Für politische Entscheidungsträger stellen die Erfahrungen aus Neuseeland sowohl eine deutliche Warnung als auch eine klare Chance dar. Das Vapen unter Jugendlichen muss aktiv eingedämmt werden, doch der Zugang von Erwachsenen zu Alternativen mit geringerem Risiko könnte ebenfalls ein wesentlicher Grund dafür sein, dass das Rauchen schneller zurückgegangen ist.
In dem Artikel wird nicht behauptet, dass das Dampfen allein den Fortschritt in Neuseeland erklärt. Es wird jedoch nahegelegt, dass das Dampfen in Verbindung mit einer konsequenten Tabakkontrolle und angemessenen Regulierung dazu beigetragen haben könnte, die Raucherquote in einem Tempo zu senken, das mit früheren Maßnahmen nicht erreicht worden war.
