Fast die Hälfte der US-amerikanischen Online-Kunden von Nikotinbeuteln hat die Produkte laut einer neuen Umfrage erstmals ausprobiert, um mit dem Rauchen, dem Dampfen oder beidem aufzuhören. Diese Umfrage trägt zur Debatte darüber bei, wie rauchfreie Nikotinalternativen reguliert werden sollten.
Der von Nicokick.com und Northerner.com veröffentlichte Bericht ergab, dass 46 Prozent der befragten Kunden die Aufgabe des Rauchens, des Dampfens oder beides als einen der Gründe nannten, warum sie erstmals Nikotinbeutel verwendet haben.
Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass britische Aktivisten davor warnen, dass eine lasche Durchsetzung dazu führen könnte, dass der Markt für Nikotinbeutel denselben illegalen Handel ausgesetzt sein könnte, wie er bereits bei E-Zigaretten zu beobachten ist.
Insgesamt deuten die Ergebnisse auf eine zunehmende regulatorische Herausforderung hin: Wie lassen sich Nikotinbeutel vor Jugendlichen und illegalen Verkäufern fernhalten, ohne dabei den Zugang für erwachsene Raucher zu beeinträchtigen, die nach Alternativen zu Zigaretten suchen?
Die US-Umfrage stützt sich auf Kaufdaten aus dem Jahr 2025 von mehr als 172.000 Kunden sowie auf die Antworten von 2.245 erwachsenen Käufern von Nikotinbeuteln, die zwischen Dezember 2025 und Januar 2026 erhoben wurden.
Die Umfrage ergab, dass 46 Prozent der Befragten angaben, der Verzicht auf das Rauchen, das Dampfen oder beides sei ein Grund dafür gewesen, warum sie Nikotinbeutel zum ersten Mal ausprobiert hätten. 34 Prozent nannten das Rauchen als Grund, während 22 Prozent den Verzicht auf das Dampfen angaben. Einige Befragte wählten beide Gründe aus.
Aus dem Bericht ging zudem hervor, dass 88 Prozent bereits in irgendeiner Form Nikotin konsumiert hatten, bevor sie auf Nikotinbeutel umstiegen. Von denjenigen, die angaben, vollständig von Zigaretten auf Nikotinbeutel umgestiegen zu sein, gaben 93 Prozent an, dass sie sich nach dem Umstieg besser fühlten.
Der Bericht stützt sich auf Kunden zweier Online-Händler und nicht auf eine landesweit repräsentative Stichprobe aller Nutzer von Nikotinbeuteln. Er untermauert jedoch die Erkenntnisse, dass Nikotinbeutel von vielen Erwachsenen eher als Ersatz für Zigaretten oder E-Zigaretten genutzt werden und nicht als erstes Nikotinprodukt.
Ältere Menschen treiben das Wachstum voran
Das Durchschnittsalter eines Erstkäufers von Beuteln im Internet lag in dem Datensatz bei 45 Jahren. Erwachsene im Alter von 55 bis 64 Jahren stellten im Jahr 2025 das am schnellsten wachsende Kundensegment dar, mit einem Anstieg von 26 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Dies dürfte die Argumente der Befürworter der Schadensminderung untermauern, wonach bei den Vorschriften für Nikotinbeutel zwischen erwachsenen Rauchern, die von brennbarem Tabak auf andere Produkte umsteigen, und Jugendlichen, die überhaupt kein Nikotin konsumieren sollten, unterschieden werden sollte.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat im Januar 2025 die Vermarktung von 20 ZYN-Nikotinbeutelprodukten genehmigt; dies war die erste derartige Genehmigung für Nikotinbeutel.
Die FDA erklärte, ihre Überprüfung habe ergeben, dass die zugelassenen Produkte wesentlich geringere Mengen an schädlichen Inhaltsstoffen enthielten als Zigaretten und die meisten rauchfreien Tabakprodukte, und dass es Belege dafür gebe, dass einige Erwachsene vollständig von Zigaretten oder rauchfreiem Tabak auf die Beutel umgestiegen seien. Sie betonte zudem, dass die Zulassung nicht bedeute, dass die Produkte sicher oder von der FDA genehmigt seien, und dass sie sich ausschließlich auf die konkret geprüften Produkte beziehe.
Online-Prüfungen unter der Lupe
Der Bericht von Nicokick und Northerner stellt zudem die Annahme in Frage, dass der Online-Verkauf die größte Schwachstelle beim Zugang Minderjähriger darstellt.
Von den befragten Online-Kunden gaben 98 Prozent an, beim Kauf von Nikotinbeuteln zur Altersüberprüfung aufgefordert worden zu sein. Unter den Befragten, die in stationären Geschäften eingekauft hatten, gaben 75 Prozent an, zur Altersüberprüfung aufgefordert worden zu sein.
Von den Befragten, die angaben, sich als Minderjährige Nikotinbeutel beschafft zu haben, gaben 52 Prozent an, diese in einem Geschäft vor Ort erworben zu haben, 23 Prozent von einem Freund, 10 Prozent in einer Supermarktkette und fünf Prozent online.
„Die Daten deuten darauf hin, dass eine übermäßige Konzentration der Regulierungsmaßnahmen auf den Online-Verkauf dazu führen könnte, dass häufigere Quellen für den Zugang Minderjähriger übersehen werden“, sagte Laura Leigh Oyler, Vizepräsidentin für Regulierungsangelegenheiten bei der Haypp Group, der Muttergesellschaft von Nicokick.com und Northerner.com. „Online-Plattformen nutzen standardisierte, überprüfbare Compliance-Systeme. Die Fakten deuten darauf hin, dass der stationäre Einzelhandel der Vertriebskanal ist, dem größere Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte.“
Der Bericht ergab zudem, dass jeder zehnte Befragte bereits auf Nikotinbeutel gestoßen war, von denen er annahm, dass sie über illegale oder nicht autorisierte Kanäle verkauft wurden. Von diesen gemeldeten Fällen erfolgten 45 Prozent über soziale Medien und 40 Prozent über informelle Verkaufsstellen.
Lücke bei der Durchsetzung im Vereinigten Königreich
In Großbritannien hat „We Vape“ Abgeordnete in ganz England angeschrieben, nachdem aus Daten im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes hervorging, dass die für den Handelsschutz zuständigen Behörden umfangreiche Maßnahmen gegen illegale E-Zigaretten ergreifen, während bei Nikotinbeuteln praktisch keine Durchsetzungsmaßnahmen verzeichnet wurden.
Die Organisation erklärte, diese Lücke sei nachvollziehbar, da es bis vor kurzem keine spezifischen Vorschriften für Nikotinbeutel gegeben habe, die durchgesetzt werden könnten. Sie warnte jedoch davor, dass dieselben Umstände, die die Verbreitung illegaler E-Zigaretten ermöglicht hätten, auch auf Nikotinbeutel zutreffen könnten, sollte die Regulierung nicht durch finanzielle Mittel, Schulungen und Testkapazitäten unterstützt werden.
Zu den von „We Vape“ angeführten Beispielen im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes gehört Lancashire, wo mehr als 20.444 illegale E-Zigaretten beschlagnahmt, 126 Testkäufe durch Minderjährige durchgeführt und acht Strafverfahren verzeichnet wurden, jedoch keine Aktivitäten im Zusammenhang mit E-Zigaretten-Beuteln gemeldet wurden.
In Surrey und Buckinghamshire wurden 16.788 beschlagnahmte E-Zigaretten, 38 Tests und sechs Strafverfahren verzeichnet, wobei auch hier keine Fälle im Zusammenhang mit E-Zigaretten-Beuteln auftraten.
In Birmingham wurden 5.485 E-Zigaretten beschlagnahmt, 30 Tests durchgeführt und neun Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen; es gab keine Vorfälle im Zusammenhang mit E-Zigaretten in Beuteln.
Ähnliche Muster wurden in Bristol, Dorset und North Yorkshire festgestellt.
„Diese Zahlen belegen, dass die Handelsaufsicht Ergebnisse erzielen kann, wenn sie klare Vorgaben und angemessene Ressourcen erhält“, sagte Mark Oates, Gründer von We Vape.
„Bei Nikotinbeuteln gibt es derzeit so gut wie keine Durchsetzungsmaßnahmen, was angesichts des bislang fehlenden Rechtsrahmens verständlich ist.
„Es besteht jedoch die reale Gefahr, dass Nikotinbeutel denselben Weg einschlagen könnten wie illegale E-Zigaretten, wenn von den Vollzugsbehörden erwartet wird, dass sie ohne angemessene Vorbereitung, Schulung und Ressourcen erhebliche neue Aufgaben übernehmen.“
„Wenn die Minister wollen, dass die neuen Vorschriften wirksam sind, müssen sie sicherstellen, dass die Verbraucherschutzbehörden über die erforderlichen Mittel und Kapazitäten verfügen, um diese durchzusetzen.“
Es gelten bald neue Vorschriften
Das Tabak- und E-Zigaretten-Gesetz von 2026 räumt den Ministern Befugnisse zur Regulierung von Nikotinprodukten, einschließlich Nikotinbeuteln, sowie von E-Zigaretten ein. Das Gesetz umfasst Maßnahmen zum Verbot von Werbung und Sponsoring für E-Zigaretten und Nikotinprodukte, Befugnisse zur Einschränkung von Verpackungen, Markenpräsentation und Auslagen, die sich an Kinder richten, sowie Befugnisse zur Einführung von Einzelhandelslizenzen.
Die Regierung hat zudem erklärt, dass das Gesetz Lücken schließen wird, indem es den Verkauf aller E-Zigaretten und Nikotinprodukte – einschließlich Nikotinbeutel – an Personen unter 18 Jahren verbietet. Die Minister werden zudem Befugnisse erhalten, um Aromen, Verpackungen, die Präsentation sowie Produktstandards zu regeln.
Aktivisten sind jedoch der Ansicht, dass die Durchsetzung geplant werden muss, bevor die Vorschriften voll zum Tragen kommen.
„We Vape“ hat die Abgeordneten gebeten, die Minister dazu zu drängen, zu klären, ob die Handelsaufsichtsbehörden zweckgebundene Mittel, Leitlinien und Laborkapazitäten für die Durchsetzung der Vorschriften zu Beuteln sowie spezifische Schulungen erhalten werden, anstatt dass ihnen lediglich auf dem Papier zusätzliche Aufgaben auferlegt werden.
Zudem wurde gefordert, dass Aromen für Erwachsene geschützt werden, sofern sie Rauchern dabei helfen, von Zigaretten loszukommen, während gleichzeitig Marketingmaßnahmen, die sich an Jugendliche richten, sowie der Verkauf an Minderjährige verhindert werden.
Richard Crosby, der britische Direktor von Considerate Pouchers, erklärte: „Die Daten aus dem Informationsfreiheitsgesetz machen deutlich, dass wir uns bereits jetzt, noch bevor Probleme auftreten, Gedanken über die Durchsetzungskapazitäten machen müssen.“
„Die Kampagne ‚20isPlenty‘ fordert eine vernünftige Obergrenze von 20 mg sowie eine angemessene Unterstützung für die Teams der Verbraucherschutzbehörden. Erwachsene Raucher, die von Zigaretten umsteigen, sollten Zugang zu wirksamen Alternativen haben, doch auch die Aufsichtsbehörden benötigen die notwendigen Ressourcen, um gegen unverantwortliche Produkte und den Verkauf an Minderjährige vorzugehen.“
