Près de la moitié des consommateurs américains de sachets de nicotine en ligne ont essayé ces produits pour la première fois dans le but d’arrêter de fumer, de vapoter, ou les deux, selon une nouvelle enquête qui alimente le débat sur la manière dont les alternatives à la nicotine sans fumée devraient être réglementées.
Le rapport, publié par Nicokick.com et Northerner.com, a révélé que 46 % des clients interrogés ont cité l’arrêt du tabac, du vapotage ou des deux comme l’une des raisons pour lesquelles ils ont commencé à utiliser des sachets de nicotine.
Cette situation intervient alors que des militants britanniques mettent en garde contre le fait qu’une application laxiste de la réglementation pourrait exposer le marché des sachets au même type de commerce illicite que celui déjà observé dans le secteur des cigarettes électroniques.
Dans l’ensemble, ces résultats soulèvent un défi réglementaire de plus en plus important : comment empêcher les jeunes et les vendeurs illégaux de se procurer des sachets de nicotine sans pour autant entraver l’accès des fumeurs adultes à la recherche d’alternatives à la cigarette.
Cette enquête américaine s’appuie sur les données d’achat de 2025 provenant de plus de 172 000 clients, ainsi que sur les réponses de 2 245 consommateurs adultes de sachets de nicotine, recueillies entre décembre 2025 et janvier 2026.
L’étude a révélé que 46 % des personnes interrogées ont déclaré que l’arrêt du tabac, de la cigarette électronique ou des deux était l’une des raisons pour lesquelles elles avaient essayé les sachets de nicotine pour la première fois. Le tabagisme a été cité par 34 % d’entre elles, tandis que 22 % ont mentionné l’arrêt de la cigarette électronique. Certaines personnes interrogées ont coché les deux options.
Le rapport a également révélé que 88 % des personnes interrogées avaient déjà consommé de la nicotine sous une forme ou une autre avant d’essayer les sachets. Parmi celles qui ont déclaré être passées entièrement des cigarettes aux sachets de nicotine, 93 % ont indiqué se sentir mieux depuis ce changement.
Ce rapport s’appuie sur les clients de deux détaillants en ligne, et non sur un échantillon représentatif à l’échelle nationale de l’ensemble des utilisateurs de sachets. Il vient toutefois étayer les éléments indiquant que, pour de nombreux adultes, les sachets sont utilisés comme substitut aux cigarettes ou aux cigarettes électroniques, plutôt que comme premier produit à base de nicotine.
Les seniors sont le moteur de la croissance
L’âge moyen des personnes achetant pour la première fois des poches en ligne dans l’échantillon était de 45 ans. Les adultes âgés de 55 à 64 ans constituaient le segment de clientèle ayant connu la plus forte croissance en 2025, avec une augmentation de 26 % par rapport à l’année précédente.
Cela risque de renforcer les arguments avancés par les défenseurs de la réduction des risques, selon lesquels la réglementation relative aux pochettes devrait établir une distinction entre les fumeurs adultes qui souhaitent abandonner le tabac combustible et les jeunes qui ne devraient pas consommer de nicotine du tout.
En janvier 2025, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a autorisé la commercialisation de 20 produits de la marque ZYN sous forme de sachets de nicotine. Il s’agit de la première autorisation de ce type pour les sachets de nicotine.
La FDA a indiqué que son examen avait révélé que les produits autorisés contenaient des teneurs nettement inférieures en composants nocifs par rapport aux cigarettes et à la plupart des produits du tabac sans fumée, et que des données montraient que certains adultes avaient complètement remplacé les cigarettes ou le tabac sans fumée par ces sachets. Elle a également souligné que cette autorisation ne signifiait pas que ces produits étaient sans danger ou approuvés par la FDA, et qu’elle ne s’appliquait qu’aux produits spécifiques ayant fait l’objet de cet examen.
Les chèques en ligne sous le feu des projecteurs
Le rapport de Nicokick et Northerner remet également en cause l’idée selon laquelle les ventes en ligne constitueraient le principal point faible en matière d’accès des mineurs.
Parmi les clients interrogés en ligne, 98 % se sont souvenus qu’on leur avait demandé de justifier de leur âge lors de l’achat de sachets de nicotine. Parmi les personnes interrogées ayant effectué leur achat dans un point de vente physique, 75 % se sont souvenues qu’on leur avait demandé de justifier de leur âge.
Parmi les personnes interrogées ayant déclaré s’être procuré des sachets de nicotine alors qu’elles étaient mineures, 52 % ont indiqué les avoir achetés dans un magasin de quartier, 23 % auprès d’un ami, 10 % dans une chaîne de supermarchés et 5 % sur Internet.
« Les données suggèrent qu’une attention réglementaire excessive portée aux ventes en ligne pourrait faire oublier des sources plus courantes d’accès par des mineurs », a déclaré Laura Leigh Oyler, vice-présidente des affaires réglementaires chez Haypp Group, société mère de Nicokick.com et Northerner.com. « Les plateformes en ligne utilisent des systèmes de conformité standardisés et vérifiables. Les éléments disponibles indiquent que ce sont les points de vente physiques qui méritent une plus grande attention. »
Le rapport a également révélé qu’une personne interrogée sur dix avait déjà rencontré des sachets de nicotine qu’elle estimait être vendus par des canaux illicites ou non autorisés. Parmi ces cas signalés, 45 % concernaient les réseaux sociaux et 40 % des commerces informels.
Lacunes en matière d’application de la loi au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, l’association « We Vape » a adressé un courrier aux députés de toute l’Angleterre après que des données issues de la loi sur la liberté d’information ont révélé que les services de la concurrence et de la consommation menaient une action de grande envergure contre les cigarettes électroniques illicites, tout en n’enregistrant pratiquement aucune mesure de contrôle concernant les sachets de nicotine.
L’organisation a déclaré que cette lacune était compréhensible car, jusqu’à récemment, il n’existait aucune réglementation spécifique relative aux sachets de nicotine à faire respecter. Elle a toutefois averti que les mêmes conditions qui ont permis la prolifération des cigarettes électroniques illicites pourraient également s’appliquer aux sachets si la réglementation n’était pas soutenue par des moyens financiers, des formations et des capacités de contrôle.
Parmi les exemples tirés de la loi sur la liberté d’information (FOI) cités par We Vape figure le Lancashire, où plus de 20 444 cigarettes électroniques illicites ont été saisies, 126 achats tests auprès de mineurs ont été effectués et huit poursuites judiciaires ont été enregistrées, mais aucune activité liée aux sachets n’a été signalée.
Le Surrey et le Buckinghamshire ont enregistré 16 788 saisies de cigarettes électroniques, 38 contrôles et six poursuites judiciaires, là encore sans aucune activité liée aux sachets.
À Birmingham, on a recensé 5 485 cigarettes électroniques saisies, 30 contrôles et neuf mesures coercitives, sans aucune activité liée aux sachets.
Des tendances similaires ont été observées à Bristol, dans le Dorset et dans le Yorkshire du Nord.
« Ces chiffres prouvent que les services de protection des consommateurs sont capables d’agir lorsqu’on leur fournit des règles claires et des moyens modestes », a déclaré Mark Oates, fondateur de We Vape.
« Les sachets de nicotine ne font actuellement l’objet d’aucune mesure de contrôle, ce qui est compréhensible compte tenu de l’absence de cadre réglementaire jusqu’à présent. »
« Il existe toutefois un risque réel que les sachets de nicotine suivent la même voie que les cigarettes électroniques illicites si l’on attend des services chargés de l’application de la loi qu’ils assument de nouvelles responsabilités importantes sans préparation, formation ni ressources adéquates. »
« Si les ministres souhaitent que les nouvelles réglementations soient efficaces, ils doivent veiller à ce que les services de la consommation disposent des outils et des moyens nécessaires pour les faire respecter. »
De nouvelles règles vont entrer en vigueur
La loi de 2026 sur le tabac et les cigarettes électroniques confère aux ministres le pouvoir de réglementer les produits nicotiniques, y compris les sachets, au même titre que les cigarettes électroniques. Cette loi prévoit des mesures visant à interdire la publicité et le parrainage des cigarettes électroniques et des produits nicotiniques, ainsi que des pouvoirs permettant de restreindre les emballages, les marques et les présentoirs destinés aux enfants, et d’instaurer un système d’autorisation pour la vente au détail.
Le gouvernement a également indiqué que cette loi comblerait les lacunes en interdisant la vente de toutes les cigarettes électroniques et de tous les produits à base de nicotine, y compris les sachets de nicotine, aux mineurs de moins de 18 ans. Les ministres disposeront également de pouvoirs leur permettant de réglementer les arômes, les emballages, la présentation en vitrine et les normes applicables aux produits.
Mais les militants affirment que la mise en œuvre de ces mesures doit être planifiée avant que les règles n’entrent pleinement en vigueur.
We Vape a demandé aux députés d’interpeller les ministres afin de savoir si les services de la concurrence et de la consommation (Trading Standards) bénéficieront d’un financement dédié, de directives et de capacités de laboratoire pour l’application de la réglementation relative aux sachets, ainsi que d’une formation spécifique, plutôt que de se voir attribuer de nouvelles tâches sur le papier.
Elle a également demandé que les arômes destinés aux adultes soient préservés lorsqu’ils aident les fumeurs à abandonner la cigarette, tout en empêchant le marketing ciblant les jeunes et la vente aux mineurs.
Richard Crosby, directeur de Considerate Pouchers au Royaume-Uni, a déclaré : « Les données issues de la loi sur la liberté d’information soulignent la nécessité de réfléchir dès maintenant aux moyens de mise en œuvre, avant que des problèmes ne surviennent. »
« La campagne 20isPlenty réclame un plafond raisonnable de 20 mg, ainsi qu’un soutien adéquat aux services de la consommation. Les fumeurs adultes qui souhaitent abandonner la cigarette devraient avoir accès à des alternatives efficaces, mais les autorités de régulation ont également besoin de ressources pour lutter contre les produits irresponsables et la vente aux mineurs. »
