Il giro di vite dei laburisti sul vaping potrebbe ritorcersi contro di loro e portare più persone a fumare, come avverte la valutazione d’impatto del governo.
Una “conseguenza non intenzionale” del divieto di vaping usa e getta e di alcuni aromi “è che potrebbe incoraggiare un maggior numero di persone a provare a fumare”.
Il rapporto, pubblicato prima che il disegno di legge sul tabacco e i vapes venisse reintrodotto in parlamento la scorsa settimana, mette in evidenza uno studio condotto negli Stati Uniti secondo il quale si potrebbero vendere 15 sigarette in più per ogni cialda da 0,7 ml non venduta.
La nuova legge, se approvata, impedirà a chiunque sia nato dopo il gennaio 2009 di poter acquistare legalmente sigarette e vieterà di fumare in una serie di aree esterne come gli ospedali e le aree gioco per bambini.
Inoltre, prevede restrizioni più severe sulla pubblicità, il confezionamento e la vendita di vapes e altre alternative alla nicotina, compreso il divieto di aromi dolci o fruttati che, come è stato dimostrato, aiutano i fumatori a smettere.
In base a una legislazione ambientale separata, i vapes usa e getta saranno vietati a partire dal 1° giugno 2025.
Una “conseguenza non voluta
Tuttavia, è emerso che la valutazione d’impatto del Ministero della Salute, pubblicata ad aprile sotto il governo conservatore di Rishi Sunak, avvertiva che le misure avrebbero potuto indurre un maggior numero di persone a fumare in modo molto dannoso.
Il documento afferma che: “Una possibile conseguenza indesiderata delle politiche sul vaping è che potrebbe incoraggiare un maggior numero di giovani a provare a fumare.
“Ad esempio, uno studio condotto negli Stati Uniti ha rilevato che la limitazione dei gusti dei vapes ha portato alla vendita di 15 sigarette in più per ogni cialda da 0,7 ml non venduta”.
Si sperava che il divieto di fumare all’aperto avrebbe contribuito a “mitigare” alcune di queste conseguenze, ma i piani del governo di estendere questo divieto anche ai giardini dei pub sono stati abbandonati in seguito a una forte reazione da parte dell’industria dell’ospitalità.
Il rapporto fa riferimento anche a uno studio dell’Università di Bristol, secondo il quale il divieto di aromi di svapo ha spinto un maggior numero di persone a fumare, oltre a prove provenienti dagli Stati Uniti.
“Lo studio ha rilevato che, a seguito del divieto di aromi, un numero maggiore di adulti potrebbe tornare a fumare sigarette di tabacco”, si legge. “Questo è in linea con le recenti evidenze sui divieti degli aromi imposti negli Stati Uniti”.
Il divieto “nega ai fumatori un’alternativa”.
Reem Ibrahim dell’Institute of Economic Affairs ha dichiarato: “La valutazione d’impatto del governo stesso indica che questo draconiano giro di vite sul vape spingerà un numero maggiore di persone a tornare a fumare, e non in numero esiguo”.
“I laburisti possono anche perseguire un futuro senza fumo, ma negando ai fumatori un’alternativa, è difficile seguire la loro logica. Piuttosto che approvare questa legislazione in fretta e furia, il governo deve riconsiderare queste conseguenze a catena”.
Ed Argar MP, Shadow Health Secretary, ha dichiarato: “È chiaro che nei tentativi dei laburisti di approvare in fretta e furia il Tobacco and Vapes Bill ci sono seri interrogativi che emergono dalla loro valutazione d’impatto, sui quali il popolo britannico e il Parlamento hanno bisogno e meritano maggiore chiarezza da parte del governo sui dettagli di tale impatto”.
L’ex leader del Partito Conservatore Sir Iain Duncan Smith ha detto che i laburisti “devono avere delle prove piuttosto chiare dell’esistenza di un danno” prima di procedere con il divieto dei vapes.
‘Eccesso di regolamentazione’
Marcus Saxton, amministratore delegato del rivenditore online di vape Totally Wicked e presidente dell’Independent British Vape Trade Association (IBVTA), ha avvertito che “l’eccesso di regolamentazione” potrebbe danneggiare il ruolo del vaping nell’aiutare le persone a smettere di fumare.
Ha dichiarato: “Le restrizioni eccessive sui tipi di prodotti che i nostri membri possono fornire possono ridurre l’attrattiva dei prodotti. Ancor peggio, potrebbero contribuire a creare una percezione errata dei danni del vaping rispetto al fumo di tabacco”.
“In particolare, il ruolo degli aromi nel sostenere i fumatori adulti nel tentativo di smettere con successo è accettato e compreso dalla maggior parte degli stakeholder della salute pubblica e riteniamo che sia stato fondamentale per il successo del vaping nella riduzione dei tassi di fumo.
“Pertanto, qualsiasi riferimento a potenziali poteri di restrizione degli aromi è molto preoccupante, in quanto minaccia l’obiettivo del governo di rendere il Regno Unito libero dal fumo entro il 2030”.
Nel frattempo, Eve Peters, direttore degli affari governativi per il produttore di vape Elf Bar nel Regno Unito, ha sottolineato le stime secondo cui circa un terzo dei vapers potrebbe tornare a fumare se la legge venisse approvata.
I vapes sono un “aiuto fondamentale per smettere di fumare”.
“Se da un lato riconosciamo e sosteniamo la necessità di intervenire sul vaping giovanile, dall’altro è importante riconoscere che i prodotti per il vaping, compresi quelli monouso, sono un aiuto fondamentale per smettere di fumare, con milioni di fumatori adulti che hanno smesso di fumare”, ha dichiarato.
“Una valutazione d’impatto del Defra evidenzia che tre vapers su dieci torneranno o ricominceranno a fumare tabacco a seguito del divieto, e i funzionari avvertono che un aumento dell’uso di sigarette potrebbe portare a significativi ‘disbenefici’ per la salute, ponendo seri rischi per la salute e mettendo a repentaglio gli obiettivi del governo in materia di fumo”.
Elf Bar ha esortato il governo a valutare le prove prima di prendere in considerazione ulteriori restrizioni sul vaping, in particolare per quanto riguarda i sapori “che sono di vitale importanza per i fumatori adulti”.
