- I vapes aiutano i fumatori a smettere in modo più efficace e conveniente rispetto ai cerotti alla nicotina e alle altre terapie sostitutive della nicotina (NRT) tradizionali.
- L “uso dei vapes per smettere di fumare costa solo 11.454 dollari (10.027 euro) per ogni anno in più di vita sana guadagnato – ben al di sotto di quello che di solito viene considerato un buon rapporto qualità-prezzo nell” assistenza sanitaria statunitense.
- I vapes rimangono esclusi da Medicaid (la copertura sanitaria per le persone a basso reddito) e dalle assicurazioni private, nonostante il loro successo nell’aiutare le persone a smettere di fumare.
- I ricercatori chiedono di cambiare le politiche per sostenere i vapes come potente strumento di riduzione dei danni e di cessazione del fumo.
Secondo un nuovo studio statunitense, i vapes hanno prestazioni migliori rispetto alle terapie sostitutive della nicotina (NRT) nell’aiutare i fumatori a smettere di fumare – e con un costo inferiore a lungo termine per la società.
La ricerca, pubblicata su Nicotine and Tobacco Research, dimostra che i vapes combinati con una consulenza comportamentale sono significativamente più efficaci di cerotti alla nicotina, gomme, pastiglie, spray nasali o inalatori orali nel sostenere i fumatori a smettere. Inoltre, offrono un valore di gran lunga superiore in termini di spesa per la salute pubblica.
“Le sigarette elettroniche utilizzate come trattamento per smettere di fumare dai fumatori sono più efficaci dal punto di vista dei costi rispetto alla NRT”, ha concluso lo studio.
Tassi di abbandono più elevati, maggiori guadagni in termini di salute
I ricercatori hanno seguito due ipotetici gruppi di 1.000 fumatori: uno che utilizzava i vapes, l’altro che utilizzava la NRT approvata dalla FDA. Ogni gruppo ha ricevuto anche un supporto di consulenza.
I fumatori hanno iniziato a 25 anni e sono stati seguiti per tutta la vita. L’analisi ha utilizzato gli anni di vita aggiustati per la qualità (QALY) per misurare il valore di ciascun intervento in termini di longevità e qualità della vita.
È emerso che i fumatori che utilizzavano i vapes avevano risultati migliori a lungo termine e che, sebbene i costi iniziali fossero leggermente più alti (circa 457 dollari (400 euro) in più per chi smetteva di fumare), i guadagni in termini di salute li compensavano ampiamente.
Il “rapporto incrementale di costo-efficacia” (ICER) di 11.454 dollari (10.027 euro) per QALY guadagnato è ben al di sotto del valore di riferimento statunitense di 150.000 dollari/QALY, il che rende i vapes un intervento altamente conveniente.
Lo studio, condotto utilizzando i dati Medicaid (Medi-Cal) della California e un approccio di modellazione per tutta la vita, ha rilevato che, anche con stime prudenti, c’è una probabilità del 98% che i vapes siano più convenienti rispetto ai NRT.
Un’opportunità mancata nella politica sanitaria degli Stati Uniti
Nonostante il loro comprovato impatto nell’aiutare i fumatori a smettere, i vapes non sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) come ausili per smettere di fumare.
Questo vuoto normativo significa che non sono coperti da Medicaid o dalle assicurazioni private, lasciando milioni di fumatori a pagare di tasca propria proprio lo strumento che potrebbe aiutarli a smettere definitivamente.
Lo studio osserva che: “Nonostante la mancanza di approvazione da parte della FDA, le sigarette elettroniche sono una scelta popolare tra i fumatori che cercano di smettere”.
La mancanza di accesso ai vapes per smettere di fumare colpisce soprattutto i più poveri. Secondo lo studio, gli americani a basso reddito non solo hanno maggiori probabilità di fumare, ma sono anche meno in grado di permettersi gli strumenti per smettere di fumare.
Tra i beneficiari di Medicaid, la prevalenza del fumo è più che doppia rispetto a quella degli assicurati privati (23,9% contro 10,5%).
I ricercatori fanno notare che gli Stati Uniti Le autorità di regolamentazione sono attualmente più concentrate sulle preoccupazioni relative al vaping giovanile che sull’aiutare i fumatori adulti a smettere. Essi fanno riferimento a un numero crescente di studi, tra cui una revisione Cochrane del 2024, che mostrano tassi di abbandono più elevati e nessun aumento dei biomarcatori di danno tra i consumatori duali (persone che svapano riducendo il consumo di sigarette).
È il momento di cambiare
Gli autori sostengono che i tassi di abbandono superiori e l’efficacia dei costi del vaping dovrebbero portare all’approvazione della FDA e alla copertura assicurativa, soprattutto nell’ambito di Medicaid.
Riconoscendo formalmente il vaping come metodo di disassuefazione, gli Stati Uniti potrebbero compiere progressi significativi nella riduzione dei tassi di fumo, nel taglio dei costi sanitari e nel salvataggio di vite umane.
Lo studio afferma che: “I responsabili politici dovrebbero valutare se valga la pena di fornire un sostegno finanziario alle sigarette elettroniche come strategia di riduzione dei danni”.
“In definitiva, se l “FDA concederà l” autorizzazione medica come trattamento per la disassuefazione dal tabacco, le sigarette elettroniche potrebbero essere coperte da Medicaid come aiuto ufficiale per la disassuefazione. In questo modo si raggiungerebbe un maggior numero di fumatori e si otterrebbe un maggiore risparmio economico per i fumatori e per il sistema sanitario.
“Soprattutto, salverebbe altre vite da un comportamento estremamente coinvolgente e dannoso che è la prima causa di morte e disabilità evitabile nel paese”.
Attualmente, più di 480.000 americani muoiono ogni anno per malattie legate al fumo. Quest’ultima ricerca rafforza la necessità di includere i vapes negli sforzi per smettere di fumare.
