Secondo un nuovo studio del King’s College di Londra, i messaggi di salute pubblica che mettono in guardia dai pericoli del vaping potrebbero contribuire a far crescere l’idea errata che i vapes siano dannosi quanto il fumo.
Pubblicata su Addiction, la revisione sistematica ha esaminato 85 studi che hanno valutato come la percezione dei danni del vaping possa essere cambiata e se questa percezione influenzi i comportamenti del vaping e del fumo.
I ricercatori hanno scoperto che se da un lato i messaggi sui danni del vaping possono effettivamente aumentare la percezione del rischio, soprattutto tra i giovani, dall’altro molti portano alla convinzione errata che il vaping sia altrettanto o più dannoso del fumo.
Aumentano le idee sbagliate sul vaping
Gli autori hanno affermato che: “Questo potrebbe, in parte, spiegare perché le percezioni errate relative al vaping stanno aumentando insieme alle informazioni più negative sul vaping diffuse dai media e da alcune campagne di salute pubblica”.
La Dott.ssa Katie East, Professore Associato di Sanità Pubblica presso la Brighton and Sussex Medical School, ha dichiarato: “In questa analisi abbiamo esaminato cosa cambia la percezione dei rischi del vaping da parte delle persone e in che modo queste percezioni influenzano i comportamenti di fumatori e vapers.
“I messaggi che mettono in guardia dai pericoli del vaping sono stati spesso efficaci, soprattutto tra i giovani, ma alcuni hanno anche portato alla falsa convinzione che il vaping sia dannoso quanto il fumo. Abbiamo anche scoperto che ciò che le persone credono conta davvero.
“Per gli adulti che fumano, l’incomprensione dei rischi relativi può scoraggiare l’abbandono del fumo e il passaggio ai vapes. Per migliorare la comprensione da parte del pubblico è necessaria una comunicazione chiara e basata su dati concreti”.
Idee sbagliate diffuse tra gli adulti
Tra gli adulti che fumano, le percezioni errate sono molto diffuse. Secondo la ricerca, più di sette adulti fumatori su dieci credono che il vaping sia altrettanto o più dannoso del fumo.
È emerso che gli interventi incentrati sui danni e sull’assuefazione del vaping (i cosiddetti messaggi di “danno assoluto”) sono stati efficaci nel modificare le percezioni.
“Dodici studi su 14 condotti su giovani e 16 su 23 condotti su adulti hanno mostrato un’alterazione della comprensione”, si legge nella revisione.
Ma gli autori hanno aggiunto: “Questo tema di comunicazione ha anche aumentato la percezione errata che il vaping sia dannoso quanto il fumo”.
I fumatori sono i più propensi a nutrire idee sbagliate
La professoressa Ann McNeill, docente di dipendenza da tabacco presso l’Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN), ha dichiarato: “Un quarto delle persone che fumano sigarette non ha mai provato il vaping e sono le più propense a credere erroneamente che il vaping sia altrettanto o più dannoso del fumo”.
“La nostra ricerca mostra che queste percezioni errate probabilmente scoraggiano le persone dall’utilizzare i vapes per smettere di fumare, che secondo altre prove sono aiuti più efficaci per smettere di fumare rispetto alle terapie sostitutive della nicotina autorizzate.
“La nostra ricerca dimostra anche che le percezioni errate possono essere corrette quando si forniscono alle persone informazioni accurate, un’esigenza urgente visto che il fumo uccide quasi due terzi delle persone che fumano”.
Le convinzioni influenzano il comportamento
La revisione ha anche rilevato che le convinzioni delle persone sui danni influenzano direttamente il comportamento.
“La percezione del vaping come dannoso ha scoraggiato il vaping sia tra i giovani che tra gli adulti, mentre l’errata percezione del vaping come ugualmente/più dannoso del fumo ha impedito agli adulti di smettere di fumare.”
La professoressa Leonie Brose, docente di Dipendenze e Salute Pubblica presso l’IoPPN, ha aggiunto: “La percezione pubblica della nocività del vaping rispetto al fumo non è mai stata così in linea con le prove. La nostra analisi completa dimostra che queste percezioni possono essere influenzate e che predicono i comportamenti del fumo e del vaping.
Proposta di legge sul tabacco e lo svapo
“Mentre l’Inghilterra si prepara ad attuare il Tobacco and Vapes Bill – progettato per creare una generazione libera dal fumo e per inasprire le norme sul vaping – è essenziale garantire che il pubblico riceva informazioni accurate per massimizzare i benefici per la salute ed evitare conseguenze indesiderate, come il passaggio dal vaping al ben più dannoso fumo a causa di percezioni errate.”
La revisione conclude che gli interventi futuri dovranno comunicare chiaramente sia i rischi che la relativa sicurezza del vaping rispetto al fumo, soprattutto con l’evolversi delle politiche di salute pubblica.
Si legge: “In definitiva, gli interventi dovrebbero comunicare che il vaping comporta dei rischi ma è sostanzialmente meno dannoso del fumo, in linea con le prove attuali”.
