I divieti di aromatizzazione per il vaping sono associati a un aumento dell'uso di sigarette e del mercato nero, con il rischio di accesso da parte dei giovani e una minore sicurezza per i consumatori, secondo un nuovo documento politico della Fondazione Tholos. Il rapporto si basa su una combinazione di letteratura accademica, analisi delle politiche e sondaggi sui consumatori in diverse giurisdizioni.

Il documento documenta un numero crescente di giurisdizioni che attuano o prendono in considerazione restrizioni sui prodotti di vaping aromatizzati. Negli Stati Uniti, quasi 400 località e sette stati hanno adottato una qualche forma di divieto sugli aromi.

Il rapporto rileva anche le pressioni esercitate sulla Commissione Europea affinché armonizzi il divieto degli aromi in tutti i 27 Stati membri dell'UE nell'ambito della prossima revisione della Direttiva sui Prodotti del Tabacco.

Seguendo le prove

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e diverse autorità sanitarie pubbliche sostengono che i prodotti aromatizzati per il vaping contribuiscono all'assunzione da parte dei giovani, portando a chiedere di vietarli completamente. Tuttavia, il rapporto della Fondazione Tholos fa riferimento a studi autorevoli che suggeriscono che gli e-liquid aromatizzati possono favorire la cessazione del fumo tra gli adulti.

Tra i risultati citati:

Uno studio del 2021 ha rilevato che i fumatori che utilizzano aromi dolci hanno il 44% di probabilità in più di smettere rispetto a quelli che utilizzano aromi al tabacco.

Una revisione Cochrane del 2022 ha evidenziato che la varietà di sapori favorisce gli sforzi di cessazione a lungo termine.

Uno studio del 2023 della London South Bank University ha riportato che i consigli personalizzati sulla selezione dei sapori hanno aumentato le percentuali di successo di abbandono del 55%.

Altri studi citati nel rapporto hanno rilevato potenziali conseguenze indesiderate. Ad esempio, un'analisi ha rilevato che i divieti sono correlati a un aumento delle vendite di sigarette nelle aree riservate. Un'altra indagine multinazionale ha rilevato che in caso di divieto di aromi, il 17% degli intervistati tornerebbe a fumare e il 28% cercherebbe aromi attraverso fonti non ufficiali.

Risultati del sondaggio sui consumatori

La Fondazione Tholos ha commissionato all'agenzia di sondaggi IPSOS un'indagine sui vapers nei Paesi in cui i divieti di aromatizzazione sono in discussione (Belgio, Germania, Paesi Bassi, Svezia, Slovenia) e nelle giurisdizioni in cui i divieti sono in vigore (Danimarca, Estonia, California). Altri sondaggi sono stati condotti in Spagna, Francia e Irlanda.

I risultati principali dei paesi che stanno valutando le restrizioni:

In Belgio, Germania, Paesi Bassi, Slovenia e Svezia, la maggior parte dei vapers ha dichiarato di utilizzare il vaping per ridurre o smettere di fumare.

La maggioranza dei Paesi considera i sapori importanti o molto importanti per la loro decisione di svapare. Il 90% in Belgio e Svezia, l'83% in Germania e l'80% nei Paesi Bassi.

Frutta, menta e mentolo erano gli aromi preferiti. I gusti al tabacco erano meno popolari.

In caso di divieto degli aromi, molti vapers hanno dichiarato che torneranno a fumare, si riforniranno di aromi online o all'estero, oppure prepareranno i propri liquidi.

Altri sondaggi hanno rilevato tendenze simili:

In Irlanda, quasi due terzi dei consumatori attuali hanno dichiarato che fumerebbero più spesso se gli aromi fossero vietati. Un quinto degli ex fumatori ha dichiarato che tornerebbe a fumare. Circa la metà ha dichiarato che cercherebbe di procurarsi gli aromi online.

In Spagna, l'86% dei vapers che hanno smesso di fumare ha dichiarato che i prodotti aromatizzati li hanno aiutati a smettere. Due terzi hanno dichiarato che avrebbero ripreso a fumare, avrebbero usato aromi di tabacco o avrebbero cercato alternative al di fuori dei canali regolamentati.

In Francia, l'83% degli intervistati ha dichiarato che gli aromi hanno favorito il passaggio al vaping e il 75% ha affermato che gli aromi hanno migliorato la loro esperienza di vaping.

Osservazioni da parte di giurisdizioni con divieti di aromatizzazione

Nei paesi in cui i divieti sugli aromi sono già stati emanati, il rapporto individua un uso continuo di prodotti aromatizzati attraverso mezzi informali o non regolamentati:

In Danimarca, il 93% dei vapers ha dichiarato che gli aromi vietati sono facili da reperire. La metà li ha acquistati nei negozi e il 47% li ha acquistati online.

In California, l'85% dei vapers ha continuato a utilizzare gli aromi vietati, con il 60% che ha acquistato localmente e il 56% online. Il 90% degli intervistati ritiene che il divieto aumenterà il contrabbando.

In Estonia, la maggior parte dei prodotti aromatizzati veniva miscelata in casa utilizzando ingredienti provenienti da mercati non regolamentati. Il rapporto rileva preoccupazioni per i potenziali rischi per la salute, tra cui una contaminazione simile all'epidemia EVALI negli Stati Uniti.

Preferenze politiche dei vapers

I partecipanti al sondaggio in tutte le giurisdizioni hanno espresso il loro sostegno ad approcci normativi alternativi. In tutti i Paesi, oltre l'80% dei vapers si è espresso a favore di strumenti politici diversi dai divieti sugli aromi.

Le alternative preferite includono:

Applicazione più rigorosa dei limiti di età

Campagne di educazione pubblica complete sul vaping giovanile

Limitare le vendite di prodotti aromatizzati ai negozi o ai canali per soli adulti

In Belgio, Paesi Bassi, Svezia, Slovenia e Germania, la maggioranza degli intervistati si è espressa a favore di queste alternative al divieto assoluto. Modelli simili sono stati osservati in Danimarca, Estonia e California.

Il rapporto conclude che i politici dovrebbero prendere in considerazione alternative normative proporzionate che preservino l'accesso ai prodotti aromatizzati per i fumatori adulti, affrontando al contempo il problema dell'uso da parte dei minorenni.