- I fumatori che hanno smesso di fumare con l’aiuto dei vapes hanno avuto meno probabilità di ricaduta rispetto a quelli che hanno smesso con la terapia sostitutiva della nicotina.
- L’uso continuato di vapes dopo aver smesso è stato collegato a tassi di ricaduta più bassi fino a un anno.
- Lo studio ha analizzato i dati di 886 persone che frequentano i servizi per smettere di fumare nel Regno Unito.
- I ricercatori hanno scoperto che le ricadute erano più basse tra le quattro settimane e un anno, e tra i sei mesi e un anno, tra le persone che continuavano a praticare il vaping.
I fumatori che smettono di fumare con l’aiuto dei vapes e che continuano a usarli hanno meno probabilità di tornare a fumare, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Addiction.
La ricerca fornisce quella che gli autori descrivono come la prima prova che il vaping continuo dopo aver smesso di fumare può ridurre il rischio di ricaduta.
Lo studio ha analizzato i dati di un ampio studio randomizzato e controllato che ha coinvolto persone che cercavano aiuto per smettere di fumare attraverso i servizi antifumo del Regno Unito. I partecipanti sono stati inizialmente assegnati ai vapes o alla terapia sostitutiva della nicotina, come cerotti e gomme.
I ricercatori hanno poi esaminato se l’uso continuato di vapes dopo aver smesso di fumare influisse sulla probabilità di tornare a fumare.
Analisi secondaria di un grande studio
Il nuovo lavoro è un’analisi secondaria del Trial of Electronic Cigarettes, che ha arruolato 886 fumatori. I partecipanti avevano un’età media di 41 anni, fumavano in media 15 sigarette al giorno e il 48% erano donne.
Nello studio originale, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere una confezione iniziale di “sigarette elettroniche” o una combinazione di prodotti sostitutivi della nicotina autorizzati.
La nuova analisi si è concentrata sulle persone che hanno smesso di fumare con successo e ha esaminato se hanno avuto una ricaduta entro 12 mesi.
L’astinenza è stata definita come il non aver fumato nei sette giorni precedenti. La ricaduta è stata definita come astinenza a quattro settimane o sei mesi, ma non a un anno. I partecipanti sono stati classificati come consumatori di vape se hanno dichiarato di averne fatto uso almeno un giorno alla settimana nel periodo di astinenza.
Ricadute più basse nel gruppo del vape
I ricercatori hanno confrontato i tassi di ricaduta in due modi: tra coloro che sono stati assegnati al vaping e coloro che sono stati assegnati alla terapia sostitutiva della nicotina, e tra le persone che hanno continuato a svapare e quelle che non lo hanno fatto.
Hanno scoperto che le persone del gruppo di svapatori avevano meno probabilità di ricaduta rispetto a quelle del gruppo di sostitutivi della nicotina.
Tra le quattro settimane e un anno, il rischio relativo di ricaduta nel gruppo di svapatori era pari a 0,78. Tra sei mesi e un anno, il rischio relativo di ricaduta è stato di 0,71. Ciò significa che le ricadute erano più basse tra coloro che erano stati assegnati ai vapers in entrambi i periodi di tempo.
Un modello simile è stato riscontrato quando i ricercatori hanno esaminato l’uso continuato. Le persone che hanno continuato a usare i vapes dopo aver smesso avevano meno probabilità di avere una ricaduta rispetto a quelle che non l’hanno fatto.
Tra le quattro settimane e un anno, il rischio relativo era pari a 0,79. Tra sei mesi e un anno, il rischio relativo era di 0,75. In generale, i dati indicano che le persone che hanno continuato a praticare il vaping avevano il 20-25% di probabilità in meno di tornare a fumare.
Perché il vaping continuo può essere importante
Gli autori notano che i vapes forniscono nicotina e stimoli sensoriali più simili a quelli del fumo rispetto ai tradizionali prodotti sostitutivi della nicotina. Questo potrebbe spiegare perché le persone che smettono di usare i vapes sono più propense a continuare a usarli.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che solo una piccola percentuale di persone che smettono di usare la terapia sostitutiva della nicotina continua a usarla a lungo termine. Al contrario, le persone che smettono di usare i vapes sono più propense a continuare.
Finora non era chiaro se questo dovesse essere incoraggiato o scoraggiato.
Il documento afferma che “l’uso di sigarette elettroniche dopo aver smesso di fumare è associato a un rischio ridotto di ricaduta”.
Tuttavia, gli autori notano anche che i tassi di ricaduta più bassi tra le persone che scelgono di continuare a praticare il vaping possono in parte riflettere l’autoselezione.
Scrivono che “i risultati relativi ai gruppi randomizzati suggeriscono la causalità”, mentre i risultati basati sulla scelta personale “non mostrano necessariamente un effetto causale”.
Una piccola frazione dei rischi del fumo
Peter Hajek, direttore dell’unità di ricerca sulla salute e gli stili di vita del WIPH e autore principale, ha dichiarato: “L’uso della sigaretta elettronica comporta solo una piccola parte dei rischi del fumo. Tra le persone che smettono di fumare con l’aiuto delle sigarette, il vaping continuativo previene le ricadute. Avrebbe un impatto positivo sulla salute e non dovrebbe essere scoraggiato”.
Hayden McRobbie, professore di salute della popolazione presso il WIPH Centre for Public Health and Policy, ha dichiarato: “Una questione importante per aiutare le persone a rimanere libere dal fumo è come prevenire le ricadute. Per le persone che hanno smesso di fumare utilizzando le sigarette elettroniche, è probabile che continuare a svapare, per il tempo necessario a sentirsi sicuri di non tornare a fumare, sia vantaggioso”.
Limiti e passi successivi
I ricercatori fanno notare che lo stato di fumatore si basava su un’auto-relazione piuttosto che su test biochimici e che il follow-up era limitato a un anno. Descrivono l’analisi come esplorativa e affermano che sono necessari ulteriori studi per confermare se i risultati si applicano a periodi più lunghi.
Nelle loro conclusioni, gli autori affermano che: “Lo studio attuale fornisce la prima prova che i fumatori che smettono di fumare con successo e continuano a usare la CE riducono il rischio di ricaduta nel fumo, ma sono necessari ulteriori studi per verificare questo risultato”.
