- Los fumadores que dejaron de fumar con la ayuda de vapes tenían menos probabilidades de recaer que los que lo dejaron mediante terapia de sustitución de nicotina.
- El uso continuado de vapes después de dejar de fumar se relacionó con menores tasas de recaída hasta un año.
- El estudio analizó los datos de 886 personas que acudían a servicios para dejar de fumar en el Reino Unido.
- Los investigadores descubrieron que la recaída era menor entre las cuatro semanas y el año, y entre los seis meses y el año, entre las personas que seguían vapeando.
Los fumadores que dejan de fumar con la ayuda de vapes y siguen utilizándolos tienen menos probabilidades de volver a fumar, según un nuevo estudio publicado en la revista Addiction.
La investigación proporciona lo que los autores describen como la primera prueba de que el vapeo continuado después de dejar de fumar puede reducir el riesgo de recaída.
El estudio analizó los datos de un gran ensayo controlado aleatorio en el que participaron personas que buscaban ayuda para dejar de fumar a través de los servicios para dejar de fumar del Reino Unido. En un principio, se asignó a los participantes un vaporizador o una terapia de sustitución de nicotina, como parches y chicles.
A continuación, los investigadores examinaron si el uso continuado de vapes después de dejar de fumar afectaba a la probabilidad de volver a fumar.
Análisis secundario de un ensayo principal
El nuevo documento es un análisis secundario del Ensayo de Cigarrillos Electrónicos, en el que se inscribieron 886 fumadores. Los participantes tenían una edad media de 41 años, fumaban una media de 15 cigarrillos al día y el 48% eran mujeres.
En el ensayo original, se asignó aleatoriamente a los participantes a recibir un paquete de inicio de «cigarrillos electrónicos» o una combinación de productos autorizados de sustitución de la nicotina.
El nuevo análisis se centró en las personas que habían dejado de fumar con éxito y examinó si recaían a los 12 meses.
La abstinencia se definió como no haber fumado en los siete días anteriores. La recaída se definió como estar abstinente a las cuatro semanas o a los seis meses, pero no al año. Se clasificó a los participantes como usuarios de vapeadores si declaraban utilizarlos al menos un día a la semana en el momento en que estaban abstinentes.
Menor recaída en el grupo vapeador
Los investigadores compararon las tasas de recaída de dos maneras: entre las personas asignadas al vapeo y las asignadas a la terapia de sustitución de nicotina, y entre las personas que seguían vapeando y las que no.
Descubrieron que las personas del grupo de vapeo tenían menos probabilidades de recaer que las del grupo de sustitución de nicotina.
Entre cuatro semanas y un año, el riesgo relativo de recaída en el grupo vape fue de 0,78. Entre seis meses y un año, fue de 0,71. Esto significa que la recaída fue menor entre los que habían sido asignados a los vapeadores en ambos periodos de tiempo.
Se observó un patrón similar cuando los investigadores analizaron el consumo continuado. Las personas que siguieron consumiendo vapes después de dejar de fumar tenían menos probabilidades de recaer que las que no lo hicieron.
Entre cuatro semanas y un año, el riesgo relativo era de 0,79. Entre seis meses y un año, era de 0,75. En general, los datos sugieren que las personas que siguieron vapeando tenían entre un 20% y un 25% menos de probabilidades de volver a fumar.
Por qué puede ser importante seguir vapeando
Los autores señalan que los vapes suministran nicotina y señales sensoriales más parecidas a fumar que los productos tradicionales de sustitución de la nicotina. Esto puede explicar por qué las personas que dejan de utilizar vapes tienen más probabilidades de seguir utilizándolos.
Investigaciones anteriores han demostrado que sólo una pequeña proporción de las personas que dejan de utilizar la terapia de sustitución de nicotina siguen utilizándola a largo plazo. En cambio, las personas que dejan de usar vaporizadores tienen más probabilidades de continuar.
Hasta ahora, no estaba claro si esto debía fomentarse o desalentarse.
El documento afirma que «el uso de cigarrillos electrónicos tras dejar de fumar se asocia a un menor riesgo de recaída».
Sin embargo, los autores también señalan que las menores tasas de recaída entre las personas que deciden seguir vapeando pueden reflejar en parte la autoselección.
Escriben que «el hallazgo relativo a los grupos aleatorizados sugiere causalidad», mientras que los resultados basados en la elección personal «no muestran necesariamente un efecto causal».
‘Pequeña fracción de los riesgos del tabaquismo’
Peter Hajek, Director de la Unidad de Investigación sobre Salud y Estilo de Vida del WIPH y autor principal, dijo «El consumo de cigarrillos electrónicos conlleva sólo una pequeña fracción de los riesgos del tabaquismo. Entre las personas que dejan de fumar con la ayuda de vapes, el vapeo continuado previene la recaída. Tendría un impacto positivo en la salud y no debería desalentarse».
Hayden McRobbie, catedrático de Salud de la Población del Centro de Salud Pública y Política del WIPH, ha declarado: «Una gran cuestión a la hora de ayudar a la gente a seguir sin fumar es cuál es la mejor forma de prevenir las recaídas. Para las personas que han dejado de fumar utilizando cigarrillos electrónicos, es probable que sea beneficioso seguir fumando durante el tiempo que necesiten para sentirse seguros de que no volverán a fumar.»
Limitaciones y próximos pasos
Los investigadores señalan que el hábito de fumar se basó en autoinformes y no en pruebas bioquímicas, y que el seguimiento se limitó a un año. Describen el análisis como exploratorio y afirman que se necesitan más estudios para confirmar si los resultados se aplican a periodos más largos.
En su conclusión, los autores afirman «El estudio actual proporciona la primera prueba de que los fumadores que dejan de fumar con éxito y siguen utilizando AE reducen su riesgo de recaer de nuevo en el tabaquismo, pero se necesitan más estudios para verificar este hallazgo.»
