Mentre un numero crescente di paesi si sta muovendo per proibire il vaping, potrebbe essere facile dimenticare che il fumo è un’abitudine molto più pericolosa.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che ogni anno, a livello globale, 8 milioni di persone muoiono a causa del fumo. La metà dei fumatori abituali muore precocemente, perdendo in media 10 anni di vita.
Nel frattempo, le prove dimostrano che il vaping non comporta problemi di salute significativi.
Ora, un nuovo studio ha confermato che il vaping è di gran lunga lo strumento più utilizzato dagli ex fumatori americani che hanno smesso con successo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Internal and Emergency Medicine, ha rilevato che circa 2,9 milioni di adulti statunitensi hanno smesso di fumare (per sei mesi o più) in un periodo di 12 mesi. Si tratta del 10% dei 29 milioni di americani che fumavano regolarmente al momento dei dati del 2022.
La stragrande maggioranza degli ex fumatori ha usato i vapes per smettere di fumare
Lo strumento che la maggior parte degli ex fumatori ha dichiarato di aver utilizzato per smettere definitivamente è stato quello dei “prodotti a base di nicotina” (53,9%, pari a 1,5 milioni di persone). La stragrande maggioranza di questo gruppo ha utilizzato i vapes (80% o 1,2 milioni di persone), da soli o in combinazione con altri metodi.
Il timore diffuso è che l’uso dei vapes per smettere di fumare significhi semplicemente sostituire una dipendenza (anche se molto meno pericolosa) con un’altra. Ma lo studio mostra che tra coloro che hanno usato i vapes per smettere di fumare, un terzo (30,7%) aveva già smesso anche di fumare al momento dell’indagine.
I metodi meno comunemente indicati per smettere di fumare sono i “metodi senza nicotina e senza prescrizione medica” (6,3%). Questi includono linee per smettere di fumare, consulenze o cliniche, corsi e/o gruppi.
Nello stesso periodo di 12 mesi, altri 13,1 milioni di persone hanno cercato di smettere di fumare senza riuscirci.
Coloro che hanno smesso con successo hanno più probabilità di aver usato il vaping
I ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano smesso di fumare con successo avevano più probabilità di aver usato i vapes come aiuto rispetto a coloro che avevano provato a smettere ma non erano riusciti a farlo.
Lo studio afferma: “Gli adulti che hanno smesso di fumare completamente hanno maggiori probabilità di dichiarare di utilizzare le sigarette elettroniche rispetto a coloro che hanno provato a farlo ma non hanno smesso di fumare.
“Queste scoperte possono supportare le basi per la riduzione del danno nel controllo del tabacco”.
Lo studio afferma che i suoi risultati suggeriscono che la Food and Drug Administration (FDA) – che ha la giurisdizione legale sui vapes negli Stati Uniti – dovrebbe incorporare i prodotti nei suoi sforzi per ridurre i tassi di fumo nel paese.
Si legge: “Pur rilevando la necessità di impedire l’accesso ai prodotti a base di nicotina da parte di popolazioni non fumatrici come gli adolescenti, l’alta prevalenza dell’uso di sigarette elettroniche per smettere di fumare in questo studio può fornire supporto al “quadro incentrato sulla nicotina per la salute pubblica” dell’FDA, che descrive i prodotti a base di nicotina non combustibili come “una base promettente per un approccio globale alla riduzione dei danni del tabacco””.
Sottolineando il basso numero di fumatori che ricorrono a programmi sostenuti dal governo come le cliniche per smettere di fumare, lo studio afferma: “Sebbene i metodi non farmacologici funzionino chiaramente per alcuni adulti e non debbano essere scoraggiati, data l’urgenza di ridurre la morbilità e la mortalità dovute al fumo di sigaretta, potrebbe essere preferibile, dal punto di vista della salute pubblica, incoraggiare gli adulti che fumano a provare prima i metodi di disassuefazione più efficaci [vapes] “.
Potenziale beneficio per gli adulti che fumano
Inoltre, il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) afferma che “le sigarette elettroniche hanno il potenziale di dare benefici agli adulti fumatori… se utilizzate come sostituto completo delle sigarette normali”.
I dati dell’NHIS 2022, tuttavia, non hanno rilevato esplicitamente alcuni metodi più recenti per smettere di fumare, come le buste di nicotina, il tabacco da fiuto, i prodotti del tabacco riscaldati o che non bruciano e altri ancora. Il documento raccomanda che questi metodi vengano rilevati nei prossimi questionari.
Anche se la maggior parte delle persone conosce i pericoli del fumo, può essere molto difficile smettere da soli.
Un rapporto di Public Health England del 2021 ha rilevato che il tasso di successo nell’abbandono del fumo quando si utilizza un vape è compreso tra il 60 e il 74%. Inoltre, un recente sondaggio condotto dall’organizzazione benefica Action on Smoking and Health ha rilevato che tra tutti gli ex fumatori che hanno smesso negli ultimi cinque anni, oltre la metà (quasi tre milioni di persone) ha dichiarato di aver utilizzato un dispositivo di svapo per farlo.
In breve, i vapes hanno ottenuto ciò che decenni di iniziative finanziate dal governo non sono riusciti a fare: stanno convincendo le persone a smettere di fumare.
